Carrière
800 meter
In 2013 won Assefa brons op de 800 m bij de Afrikaanse juniorenkampioenschappen. In augustus 2014 werd Assefa vierde op de 800 m bij de Afrikaanse kampioenschappen in Marrakesh, Marokko. Diezelfde maand won ze de wedstrijd op de ISTAF Berlijn in Duitsland. In september werd ze vierde bij de wedstrijd om de IAAF Wereldbeker, eveneens in Marrakech. Assefa werd uitgeschakeld in de eerste ronde van de 800 m van de wereldindoorkampioenschappen in 2016 in Portland, Verenigde Staten. Later dat jaar vertegenwoordigde ze Ethiopië op de Olympische Spelen van Rio de Janeiro op de 800 m waar ze, ondanks een persoonlijke seizoensbesttijd van 2.00,21, niet doordrong tot de halve finale.
Marathon
Assefa stapte in 2018 over naar lopen op de weg. In maart 2022 debuteerde Assefa op de marathonafstand tijdens de Riyadh Marathon in Saoedi-Arabië, waar ze zevende werd met een tijd van 2:34.00.
Op 25 september 2022 won Assefa de marathon van Berlijn in een tijd van 2:15.37, wat een verbetering was van meer dan 18 minuten van haar vorige persoonlijke besttijd. Ze was twee minuten sneller dan de runner-up. Met haar tijd verbeterde Assefa het parcoursrecord van Berlijn met meer dan tweeënhalve minuut en vestigde ze ook een Ethiopisch record. Het maakte van haar ook de derde snelste vrouwelijke marathonloopster ooit op dat moment, enkel langzamer dan de 2:14.04 van de toenmalige wereldrecordhoudster Brigid Kosgei en de 2:15.25 van de voormalige recordhoudster Paula Radcliffe. Tijdens het eerste deel van de marathon liep Assefa tragere tussentijden dan tijdens de wereldrecordrace van Kosgei, maar ze voltooide het tweede deel van de race in 1:07.24, wat sneller was dan haar toenmalige persoonlijke beste halve marathontijd van 1:07.28 bij haar overwinning in april 2022 tijdens het "Adizero:Road to Records" evenement in Herzogenaurach, Duitsland.
Wereldrecord
Op 24 september 2023 won Assefa nogmaals de marathon van Berlijn. Met haar tijd van 2:11.53 dook ze meer dan twee minuten onder het in Chicago in 2019 gelopen wereldrecord van Brigid Kosgei. Assefa voltooide de eerste helft van de race in 1:06.20 en de tweede helft in 1:05.33. Ruth Chepngetich haalde in 2024 in Chicago bijna twee minuten af van het record. Haar 2:09.56 lijkt niet echt zuiver, omdat ze enkele maanden later werd geschorst wegens het gebruik van doping maskerende middelen.
Assefa won zowel in 2025 als in 2026 de Marathon van Londen. Ze brak daarbij telkens het wereldrecord voor marathons met alleen vrouwelijke deelnemers.
Tijdens de marathon van Berlijn 2026 probeerde Assefa het wereldrecord terug te pakken. Met een haas en enkele elite mannen in de buurt liep ze op 40 kilometer onder het record. Hierna ging ze mank lopen en hinkelen en had ze ruim acht minuten nodig om naar de finish te komen. Toch zette ze een persoonlijk record, parcoursrecord en de derde tijd ooit. Achteraf bleek Assefa vanaf kilometer 31 met pijn te lopen en werd de pijn rond 40 kilometer erger. Ze had een achillespees gescheurd en werd een dag later in Murnau am Staffelsee geopereerd.
.jpg)
Ethiopië
