Tjeerd Velstra

Tjeerd Velstra
	Tjeerd Velstra (1982)
Persoonlijke informatie
Naam	Tjeerd Velstra
Geboortedatum	23 juni 1939
Geboorteplaats	Marssum
Overlijdensdatum	25 februari 2019
Overlijdensplaats	Epe
Nationaliteit	Nederland
Sportieve informatie
Discipline	paardensport
Onderde(e)l(en)	springruiter, menner
Eerste titel	Nederlands kampioen vierspan 1977
Portaal	Sport

Tjeerd Ristke Velstra (Marssum, 23 juni 1939 – Epe, 25 februari 2019) was een Nederlands springruiter, vierspan menner en bondscoach voor de Nederlandse samengestelde mensport. Hij zette in de jaren 1980 het vierspanmennen in Nederland op de kaart. Hij werd tweemaal wereldkampioen en zevenmaal Nederlands kampioen.

Loopbaan

Springruite

Lang voordat hij bekend werd als vierpanruiter had Velstra al plaatselijke bekendheid als springruiter. Zijn vader Ritske Velstra, veefokker en trainer van (hackney-tuigpaarden, maakte hem wegwijs. Zoon werkte op de boerderij van vader en zat al vanaf zijn vijfde op pony's al dan niet met wagentje. Toen hij die ontgroeid was kreeg hij van zijn vader een geroutineerd springpaard om ermee verder te gaan. Tevens volgde een aanmelding bij de Bildtse Ruiters/Molenruiters. Zijn verhouding met zijn vader vertroebelde, die was in de ogen van zoon veel te fanatiek, bovendien vond hij jurering te subjectief. Daarom begon hij ook als springruiter. Daarop volgden het winnen van streekwedstrijden en ook het kampioenschap van Friesland. Dat leidde weer tot deelnames aan CHIO Rotterdam en concoursen in Zwolle, Nijmegen, Hoofddorp, Leeuwarden en Buitenpost. Vanaf 1959 had hij enkele jaren succes met The Honest Man, dan van een onhandig paard uitgroeide tot een groot springpaard. Het ging van binnen- naar buitenland. In 1976 keerde hij terug naar de oude jeugdliefde; het aansturen van vierspannen.

Vierspan

Zijn eerste succes boekte hij in 1977 met het winnen van de Nederlandse titel. Vijf jaar later won hij in Apeldoorn zijn eerste wereldtitel. Deze titel verloor hij in 1984, maar veroverde hij terug op het WK 1986 in het Engelse Ascot. Hij werd driemaal benoemd tot 'Ruiter van het Jaar' (tweemaal individueel en eenmaal met de equipe) en won tweemaal het prestigieuze C.H.I.O. Aken (1983 en 1984). Van 1976 tot 1996 deed hij aan paarden mennen. Later bleef hij actief als trainer, instructeur, internationaal jurylid en FEI official. Bovendien was hij meer dan 20 jaar (1974-1995) directeur van het Nederlands Hippisch Centrum (NHB) in Deurne; hij woonde daar ook een periode. Van daaruit was hij wel betrokken bij Indoor Brabant.

In januari 2007 werd hij door de KNHS benoemd tot bondscoach van alle Nederlandse menteams, zowel van de pony’s als van de paarden. Deze functie bekleedde hij tot februari 2011. Hij leidde het Nederlands team naar goede individuele en teamprestaties op het wereldkampioenschap waaronder een aantal gouden medailles.

Tjeerd Velstra is opgenomen in het boek "De Top 500 - de beste Nederlandse Sporters van de eeuw".

Privéleven

Hij was zoon van Grietje Palsma en Ritske Kornelis Velstra, wonend en werkend op boerderij Amarilla. Hij is verre familie van Tjeerd Velstra, in de 19e eeuw gewaardeerd toneelschrijver in Friesland, maar ook bekend vanwege paardendraverijen. Velstra was tweemaal getrouwd; zijn eerste vrouw Jeannette Florijn overleed in 1997. Met haar had hij een zoon en dochter. Hij hertrouwde met Marianne Struijk.

In 1983 werd Velstra koninklijk onderscheiden als ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Hij overleed in 2019 op 79-jarige leeftijd. Voor zijn overlijden leed hij al een tijd aan de ziekte van Parkinson. Concurrent en collega IJsbrand Chardon bestuurde de lijkwagen.