Triacylglycerolen (TAG), triglyceriden of glyceryltriësters zijn esters van glycerol en drie vetzuren. Ze worden gevormd door een condensatiereactie tussen glycerol en drie vetzuren, waarbij watermoleculen vrijkomen. Triacylglycerol komt voor in natuurlijke vetten en oliën (lipiden).
Triglyceriden hebben verschillende biologische functies in levende wezens:
- opslag van chemische energie
- een isolerende functie om warmteverlies tegen te gaan
- beschermende laag rond tere organen, zoals de nieren
- waterafstoting (bijvoorbeeld door het mengsel van oliën en wassen dat vogels afscheiden en waarmee zij hun veren geregeld insmeren).
In het technisch gebruik van triacylglycerolen zijn twee grootheden belangrijk:
- Het joodadditiegetal, of kortweg joodgetal, is het aantal gram di-jood dat geaddeerd kan worden aan 100 gram van het vet. Het joodgetal is een maat voor het aantal onverzadigde verbindingen van een vet.
- Het verzepingsgetal is het aantal milligram kaliumhydroxide dat nodig is om 1 gram van het vet te verzepen. Met het verzepingsgetal kan de gemiddelde ketenlengte worden berekend. Hoe hoger het verzepingsgetal hoe korter de ketens.