Turning Point USA (TPUSA) is een Amerikaanseconservatieve non-profitorganisatie, opgericht in 2012 door Charlie Kirk en Bill Montgomery. De organisatie richt zich onder meer op scholieren en studenten en bevordert volgens haar eigen missie individuele vrijheid, vrije markten, begrotingsverantwoordelijkheid en een beperkte overheid. TPUSA ondersteunt lokale afdelingen, organiseert campusbijeenkomsten en conferenties en verspreidt conservatieve politieke en maatschappelijke opvattingen via sociale media.
Het hoofdkantoor bevindt zich in Phoenix, in de staat Arizona. Sinds september 2025 is Erika Kirk CEO en voorzitter van het bestuur.
Geschiedenis
Turning Point USA werd in 2012 opgericht door Charlie Kirk en Bill Montgomery. Montgomery moedigde Kirk aan om zich op politiek activisme te richten in plaats van een universitaire opleiding te volgen. De zakenman Foster Friess verstrekte financiële steun tijdens de beginperiode van de organisatie.
TPUSA bouwde een netwerk op van conservatieve activisten op middelbare scholen, hogescholen en universiteiten. Kirk bezocht onderwijsinstellingen voor bijeenkomsten en debatten met studenten. Fragmenten daarvan werden via sociale media verspreid.
Kirk ontwikkelde zich tot een bondgenoot van Donald Trump. Naast zijn werk voor TPUSA richtte hij in 2019 Turning Point Action op, een afzonderlijke organisatie voor politiek activisme.
Op 10 september 2025 werd Kirk doodgeschoten tijdens een bijeenkomst bij Utah Valley University. Op 18 september maakte het bestuur van TPUSA bekend dat zijn echtgenote Erika Kirk unaniem was gekozen tot CEO en voorzitter van het bestuur.
Doelstellingen
Volgens de eigen missie wil TPUSA mensen werven, informeren, trainen en organiseren om vrije markten, begrotingsverantwoordelijkheid en een beperkte overheid te bevorderen. De organisatie legt daarbij de nadruk op individuele verantwoordelijkheid en de beginselen van de Amerikaanse grondwet.
Naast deze economische en bestuurlijke uitgangspunten benadrukt TPUSA conservatieve maatschappelijke waarden, geloof, gezin en Amerikaans patriottisme. De organisatie beschrijft haar activiteiten als onderdeel van een strijd om de Amerikaanse cultuur en wil jongeren toerusten om conservatieve opvattingen in het maatschappelijke debat uit te dragen.
Activiteiten
Scholieren en studenten
TPUSA ondersteunt lokale afdelingen op middelbare scholen, hogescholen en universiteiten. Medewerkers en activisten organiseren informatiekramen, verspreiden materiaal, voeren gesprekken met studenten en houden bijeenkomsten met conservatieve sprekers. Ook moedigt de organisatie kiesgerechtigde scholieren en studenten aan om zich als kiezer te registreren.
Een onderdeel van de activiteiten zijn campusbezoeken waarbij sprekers met studenten over politieke en maatschappelijke onderwerpen discussiëren. Charlie Kirk gebruikte daarbij onder meer een opzet waarin aanwezigen werden uitgenodigd zijn standpunten te betwisten.
Conferenties
TPUSA organiseert landelijke conferenties met toespraken, discussies, trainingen en mogelijkheden voor deelnemers om contacten te leggen. Tot deze bijeenkomsten behoren AmericaFest, de Student Action Summit en de Young Women's Leadership Summit.
AmericaFest combineert politieke toespraken en discussies met muziek en andere programmaonderdelen. De Student Action Summit richt zich op studenten en jongvolwassenen; de Young Women's Leadership Summit richt zich op conservatieve vrouwen. Onder de sprekers op TPUSA-bijeenkomsten bevonden zich Donald Trump, Ted Cruz, Rand Paul, Tucker Carlson en Ben Shapiro.
Media
TPUSA verspreidt video's en andere inhoud via sociale media en werkt samen met conservatieve presentatoren en online opiniemakers. Volgens de eigen persdocumentatie begon de organisatie in 2019 een programma om dergelijke makers te ondersteunen bij de productie en verspreiding van hun werk.
Charlie Kirk combineerde zijn campusoptredens met The Charlie Kirk Show, een podcast en radioprogramma. Na zijn dood kondigde Erika Kirk aan dat zijn programma's en de geplande campustour zouden worden voortgezet.
Organisatie en financiering
TPUSA is een non-profitorganisatie met de Amerikaanse fiscale status 501(c)(3). De organisatie ontvangt financiële steun van particuliere donateurs en fondsen. Tot de door Fox News genoemde financiers behoren de Marcus Foundation, de Ed Uihlein Family Foundation en de Deason Foundation.
Naast de landelijke organisatie bestaat een netwerk van lokale afdelingen. TPUSA meldde in zijn persdocumentatie uit 2024 aanwezig te zijn op meer dan 3.500 middelbare scholen en instellingen voor hoger onderwijs in alle vijftig Amerikaanse staten.
Turning Point Action is een afzonderlijke, verwante organisatie met de fiscale status 501(c)(4), opgericht door Kirk in 2019. Zij richt zich op politiek activisme, bijeenkomsten en het informeren en mobiliseren van kiezers. Erika Kirk leidt ook deze organisatie.
Candace Owens was communicatiedirecteur van TPUSA. Zij verliet die functie in mei 2019.
Kritiek en controverses
Professor Watchlist
TPUSA beheert de Professor Watchlist, een website waarop docenten worden vermeld die volgens de organisatie conservatieve studenten discrimineren of linkse propaganda in het onderwijs verspreiden.
De American Association of University Professors (AAUP), een Amerikaanse beroepsorganisatie voor docenten in het hoger onderwijs, heeft kritiek geuit op de lijst. Volgens de AAUP hebben veel vermeldingen geen betrekking op discriminatie of propaganda tijdens het onderwijs, maar op berichten op sociale media of wetenschappelijke publicaties. De AAUP stelt daarnaast dat vermeldingen in verschillende gevallen hebben geleid tot online intimidatie van docenten.
Conflict met de Groypers
In 2019 bezochten aanhangers van de extreemrechtse commentator Nick Fuentes, bekend als de Groypers, campusbijeenkomsten van Charlie Kirk. Tijdens vraaggesprekken probeerden zij hem en andere sprekers in verlegenheid te brengen en aan te vallen op wat zij als tekortkomingen van de gevestigde conservatieve beweging beschouwden. Een van de twistpunten was de steun aan Israël. Deze reeks confrontaties werd bekend als de Groyper War.
