Biografie
Unity Mitford was de dochter van David Freeman-Mitford, Baron Redesdale, en zijn vrouw Sydney Bowles. Haar familie behoorde tot de lagere Engelse adel; de familienaam is officieel Freeman-Mitford maar in de praktijk werd alleen Mitford gebruikt. Unity Mitford en haar vijf zusters trokken in de jaren dertig en veertig van de twintigste eeuw in Groot-Brittannië de aandacht door politieke activisme, tot de verbeelding sprekende privélevens, en als publicisten. Zij zijn collectief bekend als de Mitford Sisters.
In 1933 maakte Mitford kennis met sir Oswald Mosley, de leider van de British Union of Fascists, die een verhouding had met haar zuster Diana. Door deze ontmoeting begon zij zich voor het fascisme te interesseren. De twee zusters bezochten in 1933 samen de Reichsparteitag in Neurenberg. Beide zussen werden wel gerekend tot de zgn. Lipstick Nazi's, een ironische benaming voor zelfbewuste, glamoureuze, rebelse vrouwen uit de Britse beau monde die in de jaren '30 openlijk sympatiseerden met het nationaalsocialisme. Unity Mitford woonde na 1934 voornamelijk in Duitsland en maakte vanaf 1936 deel uit van de intieme kring rond Adolf Hitler, die ze verafgoodde.
Op 3 september 1939 probeerde Mitford na de oorlogsverklaring van het Verenigd Koninkrijk aan Duitsland zelfmoord te plegen in de Englischer Garten in München, door zichzelf door het hoofd te schieten. Haar poging mislukte maar ze was zwaar gewond. De artsen vonden een operatie te riskant en besloten om de kogel niet uit haar hoofd te verwijderen. Na een verblijf in een Duits ziekenhuis keerde ze in januari 1940 onder grote belangstelling van de Britse en internationale pers via Zwitserland terug naar Engeland.
Haar persoonlijkheid en haar verstandelijke vermogens waren door de hersenbeschadiging aangetast en ze werd nooit meer de oude. In 1948 kreeg ze hersenvliesontsteking, waarbij de niet verwijderde kogel mogelijk voor complicaties zorgde. Ze overleed op 28 mei 1948 en werd begraven op het kerkhof van Swinbrook in Oxfordshire, niet ver van het huis waar ze was opgegroeid.
Begin 21e eeuw is er regelmatig gespeculeerd dat Mitford zwanger zou zijn geweest van Hitler toen ze in 1940 terugkwam naar Engeland. Daar is nooit bewijs voor gevonden. Mitfords jongste zuster Deborah, die nauw betrokken was bij de zorg voor Unity, heeft het altijd ontkend.
In januari 2025 maakte de Engelse krant de Daily Mail bekend de dagboeken van Unity Mitford uit de jaren 1935-1939 te hebben ontdekt.
.jpg)
