Verstrooide professor

Een verstrooide professor is een stereotiepe wetenschapper die veelvuldig voorkomt in de populaire cultuur.

De verstrooide professor is doorgaans een mannelijk genie in zijn vakgebied. Wetenschappelijke formules kan hij makkelijk onthouden, terwijl hij alledaagse dingen zoals namen van personen of belangrijke afspraken vergeet. Ook kan hij zo opgaan in een wetenschappelijke uitleg of experiment, dat hij volkomen vergeet waar hij zich bevindt, niet zelden tot ergernis van zijn omgeving. Hoewel de aanduiding professor een positie aan een universiteit aangeeft, is deze titel eerder onderdeel van de folklore en wordt hij geportretteerd als een eenling met weinig sociale vaardigheden.

Een anekdote die onder andere aan Plato wordt toegeschreven, portretteert Thales van Milete als 'de eerste verstrooide professor uit de geschiedenis'. Bij het observeren van de sterren viel hij in een kuil, waarop een oude vrouw hem toevoegde: 'Denk je dat je iets over de hemel aan de weet kunt komen, Thales, als je niet eens kunt zien wat vlak voor je voeten ligt?' Thales had wel degelijk een praktische inslag, maar zijn belangstelling lag elders.

Fictie

De film A Song Is Born uit 1948 werd in Nederland uitgebracht als De verstrooide professor. In het Nederlandse weekblad Okki, een uitgave voor katholieke lagere scholen, liep in de jaren vijftig de stripreeks De Verstrooide Professor, en later Twee verstrooide Professoren.

In de strips van de Vlaamse School komen ettelijke verstrooide professoren voor:

• professor Barabas van Suske en Wiske loopt vooral in oudere albums het verkeerde huis binnen, drukt op de verkeerde knop of herkent zijn vrienden niet;
• professor Zonnebloem in de reeks Kuifje;
• professor Kumulus in de reeks Piet Pienter en Bert Bibber;
• Adhemar in de reeks Nero;
• professor Gobelijn in de reeks Jommeke.

Andere bekende voorbeelden:

• Fetze Alsvanouds uit Het Klokhuis;
• dr. Emmett Brown uit de Back to the Future-reeks;
• professor Ned Brainard in The Absent-Minded Professor;
• professor Kelp in The Nutty Professor (1963).

Zie ook

• Gestoorde professor