Vitaphone

Het Vitaphone-geluidssysteem is een analoge geluidsopnamemethode voor films, waarbij geluid wordt vastgelegd op grammofoonplaten. De platen worden afgespeeld op een draaitafel die fysiek is gekoppeld aan de projectormotor terwijl de film wordt geprojecteerd.

Het werd gebruikt door Warner Bros. Pictures en haar zusterstudio First National van 1926 tot 1931. Veel vroege geluidsfilms, zoals The Jazz Singer (1927), maakten gebruik van het Vitaphone-systeem. De naam "Vitaphone" is afgeleid van de Latijnse en Griekse woorden voor respectievelijk "leven" en "geluid".

Vitaphone was een van de vier filmgeluidssystemen die in de jaren 1920 in de Verenigde Staten in ontwikkeling waren. De andere waren Phonofilm van DeForest, Movietone van Fox Film Corporation en RCA Photophone.

The Voice From the Screen, een film uit 1926 die het geluid-op-schijfsysteem van Vitaphone demonstreert.

In de beginjaren van de geluidsfilm was Vitaphone marktleider. De geluidsfilm was een instant succes bij het bioscooppubliek en het was dus in het belang van bioscoopeigenaren om zo snel mogelijk op de wagen te springen. Bovendien ging het ombouwen van een bioscoop die alleen stomme films vertoonde naar een bioscoop met geluid veel sneller en goedkoper met het geluid-op-schijfsysteem van Vitaphone dan met het geluid-op-filmsysteem van Movietone. De merknaam Vitaphone werd synoniem met geluidsfilms in het algemeen.

Na de verbetering van de geluid-op-filmsystemen (zoals de mogelijkheid tot buitenopnames) leidden de nadelen van Vitaphone (waaronder synchronisatieproblemen en het feit dat de grammofoonplaten bijzonder kwetsbaar waren en slechts 10 minuten geluid konden bevatten) ertoe dat het systeem al vroeg in het geluidstijdperk uit productie werd genomen. Warner Bros. en First National schakelden over op RCA Photophone en tegen 1931 was het geluid-op-schijfsysteem grotendeels verleden tijd. Veel bioscoopeigenaars, die nog maar kort geleden zwaar hadden geïnvesteerd in Vitaphone-apparatuur, waren echter financieel niet in staat of niet bereid om hun apparatuur te vervangen. Daarom leverden de meeste Hollywood-studio's nog tot 1937 optionele soundtrackschijven voor hun nieuwe films, gemaakt door nasynchronisatie van de optische soundtracks.