Biografisch
Williams studeerde in 1975 af in Engels aan de University of New Mexico. Voor hij zich toelegde op sciencefiction, schreef hij van 1981 tot en met 1984 een vijfdelige boekenreeks in het genre historische fictie getiteld Privateers and Gentlemen. Die gaat over de avonturen van een familie kaapvaarders tijdens conflicten in de late achttiende en vroege negentiende eeuw. Hij bewerkte deze verhalen in die tijd ook tot een roleplayinggame voor Fantasy Games Unlimited.
Williams publiceerde in 1984 zijn eerste sciencefictionboek, Ambassador of Progress. Hierin is de mensheid vanwege een ramp verdeeld over verschillende planeten. Een vrouw afkomstig van een vergevorderde locatie begeeft zich naar Echidne om de bevolking daar te helpen met hun vooruitgang. Hier is alleen net een oorlog tussen twee groeperingen uitgebroken. Williams schreef daarna ook nog het eveneens op zichzelf staande Knight Moves voor hij in 1986 begon met zijn eerste sciencefictionserie, Hardwired, een post-apocalyptisch cyberpunkverhaal. Later volgden series als Drake Maijstral (sciencefiction), Metropolitan (fantasy), Dread Empire's Fall (space opera), Dagmar Shaw (sciencefiction) en Quillifer (fantasy).
Williams won in 1996 een Sidewise Award voor zijn korte verhaal Foreign Devils, dat deel uitmaakt van de anthologie War of the Worlds: Global Dispatches. Hierin vindt H.G. Wells' The War of the Worlds plaats tijdens de Bokseropstand in het Chinees Keizerrijk. Williams kreeg in 2001 zijn eerste Nebula Award toegekend, voor de novelette Daddy's World. Die gaat over een jongetje dat in eerste instantie een schijnbaar utopisch kinderleven lijkt te leven, maar zich realiseert dat er iets niet klopt wanneer iedereen ouder wordt behalve hij. Williams won in 2005 ook een Nebula Award voor zijn novelle The Green Leopard Plague. Hierin is een toekomstige mensheid vanwege een genetisch gemanipuleerd virus in staat om zichzelf te voeden via fotosynthese, waardoor voedseltekorten niet meer bestaan.
Verenigde Staten