Smith werd geboren in Noord-Rhodesië (het huidige Zambia) en genoot zijn opleiding in Zuid-Afrika waar hij Michaelhouse en Rhodes University doorliep. Zijn eerste roman schreef hij terwijl hij werkzaam was voor de Salisbury Inland Revenue, de Rhodesische belastingdienst. Later woonde hij vooral in Londen maar hij voelde zich nog steeds sterk verbonden met de mensen en natuur van het Afrikaanse continent.
Hij is auteur van een enorm groot oeuvre van spannende bestsellers die gekenmerkt worden door diepgaande achtergrondresearch.
Smith overleed op 13 november 2021, op 88-jarige leeftijd thuis in zijn woonplaats Kaapstad.
Bibliografie
Ballantyne-serie
1980 A Falcon Flies; ook: Flight of the Falcon; (Ned. vert.: 1982; De klauw van de valk; door: Hugo Kuipers)
1981 Men of Men; (Ned. vert.: 1982; De furie van de valk; door: J.A. Westerweel-Ybema)
1982 The Angels Weep; (Ned. vert.: 1983; De vloek van de hyena; door: J.A. Westerweel-Ybema)
1984 The Leopard Hunts in Darkness; (Ned. vert.: 1984; Een luipaard jaagt 's nachts; door: J.A. Westerweel-Ybema)
Courtney-serie
1964 When the Lion Feeds; (Ned. vert.: 1964; Het goud van Natal/Als de leeuw zijn prooi slaat; door: Hans de Vries)
1966 The Sound of Thunder; (Ned. vert.: 1966; Vlammend veld, heftig hart; door: S. Bree)
1977 A Sparrow Falls; (Ned. vert.: 1978; Jakhalzen van het paradijs; door: J.A. Westerweel-Ybema)
1985 The Burning Shore; (Ned. vert.: 1985; De ruige kust/De wet van de jungle; door: Bert Mebius)
1986 Power of the Sword; (Ned. vert.: 1987; De kracht van het zwaard; door: Els Franci-Ekeler)
1987 Rage; (Ned. vert.: 1988; De band van het bloed; door: Els Franci-Ekeler)
1989 A Time to Die; (Ned. vert.: 1989; De macht van het kwaad; door: Hans Kooijman)
1990 Golden Fox; (Ned. vert.: 1990; De greep van de angst; door: Hans Kooijman)
1997 Birds of Prey; (Ned. vert.: 1997; Roofvogels; door: Hans Kooijman)
1999 Monsoon; (Ned. vert.: 1999; Moesson; door: Hans Kooijman)
2003 Blue Horizon; (Ned. vert.: 2003; Blauwe horizon; door: Hans Kooijman)
2009 Assegai; (Ned. vert.: 2009; Het lot van de jager; door: Hans Kooijman)
2015 Golden Lion; (Ned. vert.: 2015; Gouden leeuw)
2017 The Tiger's Prey; (Ned. vert.: 2017; De prooi van de tijger; door: Willemien Werkman)
2017 War Cry; (Ned. vert.: 2017; De schreeuw van de strijder)