Kretschmann groeide op in een katholiek milieu, studeerde chemie en biologie en was docent op verschillende scholen. Van 1983 tot 1984 en van 2002 tot 2011 was hij voorzitter van de fractie van Bündnis 90/Die Grünen in de Landdag van Baden-Württemberg. Hij wordt gezien als een conservatieve politicus van de Groenen. Tussen 2011 en 2026 was hij minister-president en leidde hij drie kabinetten:
Kabinet-Kretschmann I
Bij de deelstaatverkiezingen van 2011 boekte Bündnis 90/Die Grünen onder leiding van Kretschmann een belangrijke winst: de partij groeide in het parlement van Baden-Württemberg van 17 naar 36 zetels. Hierdoor kon samen met de SPD een coalitieregering gevormd worden waarbij de grootste partij, de CDU, buitenspel werd gezet. Kretschmann werd, als eerste persoon in de geschiedenis van zijn partij, verkozen tot minister-president en trad op 12 mei 2011 aan. Het kabinet Kretschmann-I regeerde exact vijf jaar. Tussen november 2012 en november 2013 was Kretschmann tevens voorzitter van de Bondsraad.
Kabinet-Kretschmann II
De snel stijgende lijn die Bündnis 90/Die Grünen in 2011 had ingezet, kreeg bij de deelstaatverkiezingen van 2016 een vervolg. Kretschmann leidde de partij naar 47 zetels, waarmee Baden-Württemberg de eerste Duitse deelstaat werd waar Bündnis 90/Die Grünen erin slaagde de grootste partij van een Landdag te worden. De SPD verloor echter zodanig, dat de zittende regeringscoalitie niet kon worden voortgezet. Kretschmann vormde daarop een kabinet met de CDU, die net als de SPD stevig verloren had, maar desondanks nog wel de tweede partij van de deelstaat was geworden. De regering Kretschmann-II trad aan op 12 mei 2016. De kiwi-coalitie was erg populair in die vijf jaar.
Kabinet-Kretschmann III
De links-conservatieve regering was zo populair in Baden-Württemberg dat het opnieuw tot een overwinning kwam van de Groenen bij de Landdagverkiezingen in 2021. Met 32,6% van de stemmen werden de Groenen opnieuw de grootste partij en behaalde daarmee een historisch resultaat. Hoewel Kretschmann kon kiezen voor een koerswijziging met een verkeerslichtcoalitie, koos hij ervoor om verder te regeren met de CDU, zodat zijn derde kabinet een feit was. Opnieuw werd klimaat het belangrijkste thema in het coalitieverdrag.
In 2024 kondigde Kretschmann aan dat hij zich bij de Landdagverkiezingen van 2026 niet opnieuw verkiesbaar zou stellen. In zijn plaats werd oud-bondsminister Cem Özdemir naar voren geschoven, met wie de Groenen hun status als grootste partij opnieuw wisten te behouden. Özdemir loste Kretschmann in mei 2026 af als minister-president. Met een ambtsperiode van vijftien jaar is Kretschmann de langstzittende minister-president van Baden-Württemberg.
Persoonlijk
Kretschmann is sinds 1975 getrouwd, heeft drie kinderen en woont in Laiz, een stadsdeel van Sigmaringen.
.jpg)
Minister-president van Baden-Württemberg
