Definities
Er zijn even en oneven zernikepolynomen. De even polynomen zijn gedefinieerd als

en de oneven als

waarin
en
niet-negatieve gehele getallen zijn, met
. Het getal
is de genormaliseerde radiale afstand en
is de azimutale hoek in radialen. De radiale polynomen
zijn gedefinieerd als

of

voor
even, en zijn identiek gelijk aan 0 voor
oneven.
is de gammafunctie en
de hypergeometrische functie.
De radiële polynomen zijn orthogonaal over de eenheidsschijf

met
de kroneckerdelta.