Barbara Ehrenreich

Bakgrunn

Barbara Alexander var datter av Isabelle (født Oxley) og Ben Howes Alexander i Butte. I et intervju til det amerikanske fjernsynsselskapet C-SPAN karakteriserte hun sine foreldre som sterke fagforeningsfolk med to familiebud: Du skal aldri være streikebryter, og aldri stemme republikansk. I en tale i 1999 kalte Ehrenreich seg selv som en fjerdegenerasjons ateist.

Litterær karriere

Sakprosaboken Nickel and Dimed: On (Not) Getting By In America (2001) ble på mange måter et gjennombrudd i hennes karriere, ved at hun nådde ut til nye lesergrupper både i hjemlandet og i andre deler av verden. I boken beskriver hun hvordan hun reiste rundt i USA og forsøkte å klare seg på det hun kunne tjene i de absolutt lavest lønnede yrkene i ulike delstater. Hun arbeidet blant annet som stuepike på et motell og som vaskehjelp. Konklusjonen hennes var at det var nærmest umulig for innbyggere i USA som lever under fattigdomsgrensen, å klare seg på lønnen fra én fulltidsjobb, og likeledes at det var nær umulig for denne delen av befolkningen å klare å tjene nok penger til å forbedre sine egne levekår. Det fremgikk også at særlig mange kvinner og innvandrere satt fast i en tilværelse der utsiktene til et bedre liv med et minstemål av økonomisk trygghet og forutsigbarhet var ikke-eksisterende.^{[trenger referanse]}

I 2003 ga hun ut boken Global Woman: Nannies, Maids, and Sex Workers in the New Economy der hun utforsket denne tematikken videre.

I 2009 kom boken Bright-Sided: How the Relentless Promotion of Positive Thinking has Undermined America. Den skrev hun etter å ha fått en kreftdiagnose og ha blitt overøst med oppfordringer om å «tenke positivt» og på den måten overvinne kreften, eller i det minste bidra til å kurere den. Ehrenreich tok sterkt avstand fra denne typen «magisk tenkning», som hun opplevde som ikke bare irrasjonell, men direkte samfunnsskadelig fordi den la ansvaret for sykdom og annen motgang over på enkeltpersonen som ble rammet.^{[trenger referanse]}

På engelsk

I norsk oversettelse

• Livets lyse sider: hvordan den hemningsløse dyrkelsen av positiv tenkning har underminert Amerika., oversatt til norsk av Bjørn-Alex Herrmann, Oktober forlag (2010) ISBN 978-82-495-0709-2
• Lokket og lurt: på (forgjeves) jakt etter den amerikanske drømmen, Oktober forlag (2006). ISBN 82-495-0408-9, 978-82-495-0408-4
• Kjøpt og underbetalt : om (ikke) å klare seg i Amerika, (originalens tittel: Nickel and dimed). (2001)