Designerfigur

En Dunny-figur fra Kidrobot, utformet med motiv fra et kinesisk tekstil i samlingen til Metropolitan Museum of Art.
Kø av kunder ved en PopMart-butikk i Hong Kong.

Designerfigur, også omtalt som designer toy eller art toy, er en figur eller et leketøy utformet av en kunstner eller designer og hovedsakelig produsert som samleobjekt. Mange designerfigurer lages i vinyl, noe som har gitt opphav til betegnelser som vinyl toy og urban vinyl.

Designerfigurer er særlig knyttet til illustrasjon, grafisk design, gatekunst, populærkultur og samtidskunst, og målgruppen er i stor grad voksne samlere. Figurene produseres ofte i begrensede opplag og befinner seg i grenselandet mellom leketøy, design, popkunst og dekorative kunstobjekter.

Historie

Designerfigurbevegelsen vokste frem i Hongkong og Japan i løpet av 1990-årene. En sentral skikkelse var den hongkongkinesiske kunstneren Michael Lau, som kombinerte elementer fra gatekultur, mote og tradisjonelle actionfigurer. I 1999 stilte han ut 99 håndlagde figurer fra serien Gardener ved Hong Kong Arts Centre. Figurene tok utgangspunkt i formatet til G.I. Joe-figurer, men ble utformet som selvstendige kunstneriske arbeider med referanser til blant annet graffiti, hiphop og skateboardkultur.

Utstillingen fikk stor betydning for utviklingen av designerfigurer som eget samler- og designfenomen, og Lau er senere blitt omtalt som en pioner innen urban vinyl og designerfigurer.

På begynnelsen av 2000-tallet spredte fenomenet seg videre internasjonalt. Selskaper som Kidrobot, Toy2R og Medicom Toy utviklet både egne figurer og såkalte plattformfigurer, det vil si enkle grunnformer som kunne gis forskjellig uttrykk av ulike kunstnere.

Utforming og materialer

Designerfigurer produseres i en rekke materialer. Vinyl er særlig vanlig og har gitt opphav til betegnelsen urban vinyl, men figurer lages også i blant annet ABS-plast, polyuretanresin, tre, metall og tekstil. Estetikken varierer mye, men mange designerfigurer har forenklede og avrundede former, ofte med proporsjoner som minner om chibi, med stort hode og liten kropp. Grunnformen er gjerne relativt enkel, mens særpreget skapes gjennom farger, grafikk, klær, tilbehør og andre detaljer. Innen deler av feltet kombineres det søte og lekne uttrykket også med mørkere, groteske eller melankolske trekk.

Figurene kan være helt originale karakterer eller bygge på en fast grunnform som forskjellige kunstnere bearbeider. Slike figurer omtales ofte som platform toys. Grunnformen kan beholdes mens farger, grafikk, klær, overflate og detaljer varierer fra utgave til utgave.

Et kjent eksempel er Dunny, utviklet av Tristan Eaton og Kidrobot. Figuren har en enkel, kaninlignende grunnform og fungerer som utgangspunkt for arbeider av blant andre illustratører, graffitikunstnere, motedesignere og andre kunstnere. Dunny ble introdusert som serie i 2004, og mange av de ordinære seriene er solgt som blind box.

Andre kjente plattformfigurer er Qee fra Toy2R og Be@rbrick fra Medicom Toy. Det finnes også blanke figurer som selges uten dekor, slik at kjøperen selv kan male eller endre dem.

Urban vinyl

Urban vinyl brukes om en retning innen designerfigurer som særlig forbindes med gatekunst, graffiti, hiphop og annen urban populærkultur. Betegnelsen viser både til formspråket og til at vinyl ble et vanlig materiale for slike figurer.

Begrepet brukes av og til synonymt med designer toy, men er snevrere: designerfigurer kan også være laget i andre materialer og ha uttrykk som ikke har noen tydelig forbindelse til gate- eller hiphopkultur.

Samling og begrensede opplag

Molly er en designerfigur skapt av Kenny Wong og utgitt i en rekke serier og varianter.

Designerfigurer produseres ofte i begrensede opplag og markedsføres først og fremst som samleobjekter. Enkelte utgaver nummereres eller produseres i ulike fargevarianter, og sjeldne utgaver kan få et betydelig annenhåndsmarked.

Mindre figurer selges ofte som blind box, der kjøperen ikke vet hvilken variant pakken inneholder før den åpnes. Slike serier kan også inneholde sjeldne secret- eller chase-figurer.

Grensen mellom leketøy, designprodukt og kunstobjekt er ikke alltid tydelig. Designerfigurer vises både i leketøy- og designbutikker, på samlermesser og i gallerier, og enkelte kunstnere har brukt formatet som en del av en bredere kunstnerisk praksis. Den kinesiske produsenten Pop Mart samarbeider med en rekke designere og kunstnere og utgir figurer basert på karakterer og universer som Labubu, Molly, SKULLPANDA, Dimoo og Hirono.

Fra samlerkultur til massefenomen

Designerfigurer har hatt et internasjonalt samlermarked siden slutten av 1990-årene og begynnelsen av 2000-årene, men enkelte figurer har senere fått et publikum langt utenfor den etablerte samlerkulturen.

Et tydelig eksempel er Labubu, skapt av Kasing Lung som en del av serien The Monsters og fra 2019 utgitt som samlefigurer av Pop Mart. Figuren fikk et kraftig internasjonalt gjennombrudd i 2024 og 2025, blant annet gjennom sosiale medier, kjendiser og bruk som anheng på vesker. Gjennombruddet kan sammenlignes med tidligere samlefigurer som Monchhichi, lansert i Japan i 1974 og senere svært populær internasjonalt. Også Monchhichi beveget seg fra leketøy til mote- og samleobjekt og har beholdt et publikum over flere tiår. Forskjellen er at Labubu springer ut av den moderne designerfigur- og blind box-kulturen, mens Monchhichi opprinnelig ble lansert som et mer tradisjonelt masseprodusert leketøy.

Se også

Referanser

  1. ↑ «Christie’s Hong Kong & Michael Lau host the artist’s inaugural private selling exhibition». Christie's. 12. mars 2018. Besøkt 3. november 2026.
  2. ↑ Erika Na (17. september 2021). «Hong Kong artist Michael Lau on his latest show, designer toys and being comfortable with his art». South China Morning Post. Besøkt 3. november 2026.
  3. ↑ Robert Klanten; Matthias Hübner, red. (2006). Dot Dot Dash: Designer Toys, Action Figures and Character Art. Berlin: Die Gestalten Verlag. ISBN 978-3-89955-161-7.
  4. ↑ «Chibi Anime Figures and Collectibles». Tenacious Toys. Besøkt 3. november 2026.
  5. ↑ Louryn Strampe. «9 Best Blind Boxes—Bag Charms, Plush Pendants, and More». Wired. Besøkt 3. november 2026.
  6. ↑ «Dunny Designer Art Toys & Collectibles». Kidrobot. Besøkt 3. november 2026.
  7. ↑ Arthur Lubow (15. august 2004). «Cult Figure». The New York Times. Besøkt 3. november 2026.
  8. ↑ Gregory Schmidt (29. mars 2017). «Is It a Toy? Is It Art? Everyone Agrees It’s a Collectible». The New York Times. Besøkt 3. november 2026.
  9. ↑ «Kosete monstre drar oppmerksomhet mot Kina». Aftenposten. NTB-AFP. 3. juli 2025. Besøkt 3. november 2026.
  10. ↑ «The Stylish World of Monchhichi». Uniqlo Today Magazine. 5. juni 2026. Besøkt 3. november 2026.
  11. ↑ Bischof, Camilla-Shiori Oura-Mueller, Bjoern Eichstaedt and Emily (27. juni 2024). «Sekiguchi:„In the 1970s, German-speaking countries quickly became the central market for Monchhichis worldwide“». J-BIG (på engelsk). Besøkt 3. november 2026.

Eksterne lenker

Autoritetsdata