| Eirik I Blodøks Konge av Norge | |||
|---|---|---|---|
Vignett fra Heimskringla tegnet av Gerhard Munthe. | |||
| Født | 895 | ||
| Død | 954 uvisst | ||
| Embete |
| ||
| Ektefelle(r) | Gunhild Kongemor | ||
| Far | Harald Hårfagre | ||
| Mor | Ragnhild Eiriksdatter Gyda Eiriksdatter | ||
| Søsken | 23 oppføringer
Ålov Årbot
Håkon den Gode Adalsteinsfostre Olav Haraldsson Geirstadalf Bjørn Farmann Halvdan Hålegg Guttorm Haraldsson Halfdan Svarte Haraldsson Rørek Haraldsson Halfdan Hvite Haraldsson Frode Haraldsson Gudrød Ljome Gudrød Skirja (halvbror på fars side) Ragnvald Rettilbeine Ring Haraldsson (halvbror på fars side) Sigfred Haraldsson Sigtrygg Haraldsson Torgils Haraldsson Ulfljotr Haraldsson Dag Haraldsson Ragnar Rykkel Sigurd Haraldsson Rise Ingegjerd Haraldsdotter Ingebjørg Haraldsdotter | ||
| Barn | Guttorm Gamle Harald Gråfell Ragnfred Eiriksson Ragnhild Eiriksdotter Erling Eiriksson Gudrød Eiriksson Sigurd Sleva (Eiriksson) | ||
| Nasjonalitet | Norge | ||
| Annet navn | Eirik Haraldsson | ||
Eirik I Haraldsson, Eirik Blodøks eller Eirik Brodermorder var trolig konge på Vestlandet i perioden 930–935. Det er uvisst om han senere var konge over Northumberland med bosted i York. Han antas å være født på 890-tallet. Når han døde er mer uvisst. Eiríksmál forteller at han døde i slaget ved Brunanburh i 937, men dette er uvisst.
De fleste historikere i dag mener at sagaene fra 1200-tallet (som Fagrskinna og Heimskringla) ikke gir et pålitelig bilde av forholdene før innpå 1100-tallet. Det er også usikkerhet om den Erik Haraldsson som styrte York, var Eirik Blodøks. Bare noen få skaldekvad var noenlunde samtidige med Eiriks levetid:
Eirik hevdes å være sønn av kong Harald Hårfagre og kanskje kongsdatteren Ragnhild Eiriksdatter fra Jylland. Claus Krag trakk Ragnhilds avstamning i tvil, ettersom det ikke finnes spor etter noen «kong Eirik» i Jylland. Det kan være et påfunn av Snorre Sturlason for å legitimere Eirik Blodøks' navn og kongeverdighet.
Ifølge Historia Norvegiæ (rundt 1180) var Eirik Blodøks eldste sønn til Harald Hårfagre. Snorre mente Guttorm var den eldste. Ifølge Fagrskinna var Eirik blant de eldste. En del av dem som i ettertid oppgis som brødre til Eirik Blodøks, var ikke nødvendigvis det. Å kalle seg etterkommer av Harald Hårfagre var politisk opportunt fordi det ga arverett til kongemakten. Mange slektslinjer som senere tiders høvdinger viste til, var trolig redigert med henblikk på dette.
Eirik vokste opp hos hersen Tore Roaldsson og giftet seg med Gunhild. I flere sagaer kom hun fra Hålogaland, og fremstilles i den forbindelse som trolldomskyndig. Historia Norvegiæ hevder derimot at hun var datter av den danske kongen Gorm den gamle. Det er usikkerhet om hvem som var barna deres - se artikkelen om Eirikssønnene.
Tilnavnet «blodøks» er belagt i samtidige kilder, dvs. kvad av Øyvind Skaldespiller og Egil Skallagrimsson. Øyvind kalte Eiriks sønner for «den kvasse Blodøks’ hevnere», mens Egil diktet om ham i Eiriks levetid, og nevner sin kamp med «sønnen til Blodøks». Tilnavnet er nevnt i de fleste sagaene, men den ene, Fagrskinna, forklarer det med Eiriks brutale fremferd på vikingtokt.
Det gis to forklaringer på tilnavnet «Blodøks» i sagaene:
Kongesagaen til Theodricus fra omkring 1180 forteller at Erik hadde tilnavnet «Brormorder» (Fratrum-inferfector på latin) fordi han drepte brødrene sine. Blodøks-navnet nevnes ikke. Egil Skallagrimson som var Eiriks samtidige, omtalte ham som «brormorderen» i et kvad.
Historia Norvegiæ skriver: Ericus sanguineus, filius Haraldi, accepit uxorem Gunnildam, filiam Gormi regis Danorum… («Eirik den blodige, sønn av Harald, tok til ekte Gunnhild, datter av Gorm, danenes konge»).
Heimskringla forteller at Harald Hårfagre ga kongsnavn og deler av riket til flere av sønnene sine, og innsatte Eirik som overkonge over brødrene. Eldre sagaer nevner ikke noe om dette.
Sagaene er innbyrdes uenige om hvor lenge Eirik var konge:
Det er stort sett enighet om at Harald Hårfagre gjorde seg til konge over større deler av Vestlandet som var det sønnen Eirik arvet. Det eldre synspunktet om at Harald og dermed Eirik hersket over store deler av dagens Norge, er det fortsatt noen få som hevder; men det regnes som oppdiktet når noen sagaer hevder at Eirik styrte i Viken.
Nóregs konungatal forteller at Eiriks yngre halvbror Håkon Adalsteinsfostre kom hjem fra England og krevde halve riket. Ingen engelske kilder bekrefter Håkons oppvekst i England. Heimskringla forteller at Håkon dro til Trøndelag og allierte seg med Sigurd jarl. Claus Krag peker på at sagaene er innbyrdes uenige om hvorvidt Håkons kongsnavn ble brukt av jarlen i en maktkamp mot Eirik, eller om Håkon utnyttet Sigurd jarls maktbase i sin kamp mot halvbroren. Det endte med at Eirik rømte landet.
Annales regii (1300–1328) forteller at Harald Hårfagre gjorde Eirik til overkonge over brødreflokken i 928. Eirik ble konge da Harald Hårfagre døde i 931; halvbroren Håkon den gode ankom i 933; og Eirik forlot landet i 934. Annales vetustissimi (fra ca. 1310) forteller også at Harald Hårfagre gjorde Eirik til overkonge over brødrene sine i 928.

Det har lenge vært antatt at kong Erik Haraldsson i Northumbria var den samme som Eirik Blodøks, men hendelser i de norrøne kildene spriker. Tidlige norrøne kildene hevder at Eirik ble gjort til jarl av Northumberland av kong Adelsten, men de engelske kildene gjør Eirik Haraldsson til konge i et fritt Northumberland etter Adelstens død. Mange har hevdet at dette baserer seg på en misforståelse i de senere norske kildene, men det ene utelukker ikke det andre. I følge William Gareth kunne Eirik Blodøks både ha vært jarl i Northumberland, men også selvstendig konge etter Adelstens død. I perioden etter slaget ved Brunanburh (937-939) er de engelske kildene bemerkelsesverdig tause om hvem som styrte i Jorvik, noe som er atypisk kong Adelsten. De som tidligere hadde signert på kongens chartere som Jorviks råd (Håvard, Gunnar, Orm og Skule) er også plutselig fraværende. Om dette er bevist eller ikke, og hvordan Jorvik ble styrt på denne tiden, vet man ikke, men det utelukker ikke at den engelske kongen hadde gjort Eirik Blodøks til jarl i Jorvik som en buffer mot kongeslekten i Dublin. Rett etter at kong Adelsten dør, lander Olav Godfridsson igjen i England og tvinger den nye engelske kongen, Edmund, til å gjøre ham til konge av Northumberland.
Theodricus' kongesaga fra ca 1180 forteller bare at Eirik dro til England, ble ærefullt mottatt av kongen, og døde der.
I Ågrip (fra 1190-årene) fortelles at Eirik først dro fra Norge til Danmark; deretter til kong Adalstein i England, som var engelsk konge i perioden 927–939 (og fosterfar for Eiriks yngre halvbror Håkon den gode). Eirik skal ha fått et jarledømme i «Nordimbraland» (Northumberland) av kongen, men innbyggerne jaget ham. Han dro så i hærferd i «Vesterlandene» (Vest-Europa?), og falt i Spania.
Historia Norvegiæ (rundt 1180) forteller at Erik dro til England, hvor kong Adelstein satte ham til jarl over Northumberland, der han ble fordrevet av innbyggerne, og dro til Spania hvor han ble overfalt og drept.
Kongesagaen Fagrskinna (fra ca 1220) forteller at Eirik tok rike i Northumberland. Landet var lite, og han dro i vesterviking og herjet i Vesterlandene. I England falt han i et slag på land mot kong Olav Godfridsson (død 941). De norske kildene forteller at han ble jarl eller greve i Northumbria, og falt i kamp i England eller Spania.
Den eldste bevarte kilden er imidlertid Eiríksmál som forteller at Eirik kommer til Valhall i følge med fem andre konger. Et slag som passer rimelig bra med dette, er - slaget ved Brunanburh i 937. En annen mulighet er slaget ved Stainmore i 954. Eiríksmál vers 9: «Det er fem konger; jeg skal nevne navnene på dem alle; jeg er selv den sjette.» Engelske kilder navngir ikke kongene.
Orknøyingenes saga (fra ca. 1200) fortalte at kong Adelstein ga Eirik Northumberland. Han beholdt riket så lenge Adalstein var konge.
Den større saga om Olav Tryggvason (Óláfs saga Tryggvasonar en mesta) (fra ca. 1300) og Flatøybok forteller at kong Adalstein ga Eirik Northumberland for at han skulle å verge landet mot daner og andre vikinger. Han bosatte seg i York. Da Adalstein døde i 939, ble Edmund Englands konge. Edmund innsatte Olav Godfridsson som hersker i Northumberland. Eirik skal ha falt i kamp med Olav. Siden Olav Godfridsson døde i 941, må Eirik i så fall ha falt mellom 939 og 941.
Kronologien i Egils saga (1200-1240) er uklar, men forteller at Egil Skallagrimson var i tjeneste hos kong Adelstein - trolig i 920-årene. Deretter dro han til Norge der Eirik var konge. Han reiste så tilbake til England, og møtte Eirik i York. Egil mislikte både Eirik og Gunhild. Egil fikk vite om Eiriks død i vesterviking mens kong Edmund styrte (939-946). Denne kilden er usikker, og flere av skaldekvadene i Egils saga kan være yngre.
Den store sagaen om Olav den hellige forteller at Adalstein ba Eirik ta rike i England. Så satt han i Northumberland i sin levetid, og falt i vesterviking.
De islandske kildene forteller at han bosatte seg i Northhumbria. Han døde omkring 940 i England eller i vesterviking.
Alex Woolf mente at Erik var konge over Northumbria med hovedsete i Jorvik, dvs. York, i årene 939-943. Hans datering er omdiskutert, basert på en helgenbeskrivelse fra 980-tallet om den skotske munken Cathróe av Metz (ca. 900-971). Cathróe besøkte Eriks hoff i York, men tidspunkt er ukjent. Basert på omstendighetene prøvde Wollf å datere det. Clare Downham mente dette var senest i 946.
Den angelsaksiske krønike versjon D omtaler en Erik som konge i Northumbria i 948, da kong Eadred fordrev ham.
Den angelsaksiske krønike versjon E forteller at befolkningen i Northumberland i 952 fordrev Olav Kvaran og tok imot Erik Haraldson.
Både den angelsaksiske krønike versjon D og E forteller at Erik ble fordrevet i 954, og at kong Eadred overtok kongemakten i Northumberland.
Roger av Wendover fortalte tidlig på 1200-tallet at Erik, sønnen Henrico (Hårek?) og broren Reginaldo (Ragnald?) falt i et slag i Stainmoor mot kong Eadred (konge 946-955) i 954.

Fram til 2004 var det funnet 31 mynter som er slått i York - med innskriften Eric rex. De er i to utgaver:
Det har vært gjettet på om de to mynttypene kan være fra Eriks to perioder i Northumberland, men de kan også være fra samme periode. N549 er en imitasjon av myntene laget for Olav Sigtryggsson, mens N550 er en imitasjon av mynter laget for Olavs far Sigtrygg med sverdsymbol. Downham argumenterer for at dette sverdet kan være våpenmerket til kongefamilien i Dublin på 900-tallet., mens Gareth Williams mener at det mest sansynlig er St.Peters sverd, Jorviks skytshelgen . Sverdsymbolet på myntene hadde vært brukt i Jorvik både med og uten innskrift av hvem som er konge og kan være et symbot på hvor mynten kommer fra og ikke et våpenmerke til kongefamilien i Dublin. Heraldikk var ikke i bruk på denne tiden, og når Sigtrygg Silkeskjegg begynte å slå mynter i Dublin rundt år 995, benyttet han Long-Cross symbolet til Æthelred II. At sverdet skal være et våpenemerke til en ætt er derfor lite sannsynlig.
De engelske kildene forteller at Erik var konge i Northumbria senest fra 946 til 948, og igjen fra 952 til han ble drept i 954.
Clare Downham argumenterte for at det var to forskjellige Eriker. Hun mener det er usikkert om kong Erik i York var Eirik Blodøks, eller om han var et medlem av kongefamilien som styrte i Dublin. Det er likevel lite sannsynlig at det skulle finnes en et medlem av Ivarætten mektig nok til å bli tatt til konge uten at dette er nevnt i de irske kildene. I tillegg må også denne Eirik være sønn av en Harald (i dette tilfellet Harald Sigtryggsson). Garteh Williams mener i tillegg at navnet «Eirik» gjør teorien om at Eirik Haraldsson skulle være av Skandinavisk-Irisk opprinnelse mindre sannsynlig. Navnet «Eirik» ble bare brukt i enkelte områder på 800- og 900-tallet. Det var relativt vanlig i det østlige Skandinavia (øst-Norge, Sverige og Danmark), sjeldent brukt i vest-Norge og nesten helt fraværende i de skandinaviske bosetningene i England, Irland og Skottland. I Ivarætten var det et konservativt mønster i bruk av navn: Ivar, Olaf/Olav, Sigtrygg, Ragnall/Ragnvald, Gudrød/Godfred og Harald. Den eneste som bryter med dette er Maccus, et navn med keltisk eller piktisk innflytelse.
Det var mange år mellom når Eirik - ifølge islandske kilder - forlot Norge, og når Erik etter engelske dokumenter dukket opp i York. Flere norrøne kilder forteller også at Eirik døde omkring 940. Erik i York døde derimot omkring 954. Halvdan Koht forsøkte å forklare forskjellene med at norrøne kilder gir en for tidlig datering av Eriks kongeperiode i Norge. Koht tvilte også på koblingen til Adalstein, og mente Adalstein brukes som «gjennomgående engelsk konge» av flere sagaer, uavhengig av datering. Angela Marion Smith mente at koblingen til Adelstein var en anakronisme, der yngre detaljer farger skildringen av eldre tider. Gareth Williams argumenterer for at Eirik Blodøks var skattekonge for kong Adelstein i Jorvik etter slaget ved Brunanburh i 937 .
Clare Downham mente at Eirik og Erik var to personer. De engelske kildene forteller også at Eriks kone var en slektning av Cathroe of Metz - og han kom fra kongefamiliene i Alba og Strathclyde. Dette stemmer ikke med norrøne kilders skildring av Gunnhild som Eiriks kone, selv om han kan ha hatt mer enn én kone. Gareth Williams skriver i biografien om Eirik Blodøks at det er en mulighet at Cathroe kan ha slektskap til en norsk eller dansk kongelig familie via en giftermålsallianse.
Der er fortsatt usikkert om Eirik Blodøks var kong Erik Haraldsson i York, men mest sansynlig så var det samme person. Forbindelsene mellom kongefamiliene i Norge og Dublin er også lite utforsket. Det er koblinger med Irland i:
Heimskringla hevdet at Eirik som 12-åring dro i hærferd i store deler av Nord-Europa. Fagrskinna (fra om lag 1220) forteller at han herjet flere steder før Harald Hårfagre døde. Det er ikke støtte for dette i eldre sagaer eller skaldekvad.
Flere av sagaene forteller at mens Eirik styrte i Northumberland, dro han i vesterviking og herjet omkring i «vesterlandene».
Heimskringla forteller at da Eirik var på Orknøyene, sto jarlene under ham. Orknøyingenes saga (ca. 1200) og Heimskringla (fra ca. 1230) forteller at Harald Hårfagre erobret øyene. Harald Hårfagres (og dermed også Eirik Blodøks) herredømme over øyene er trukket i tvil:
Heimskringla, Den store sagaen om Olav den hellige, Den større saga om Olav Tryggvason (Óláfs saga Tryggvasonar en mesta) (fra ca. 1300) og Flatøybok forteller også at Eirik dro fra Norge til Orknøyene. Derfra herjet han i Skottland og Nord-England. Også her er det uoverensstemmelser.

Fagrskinna forteller at etter Eirik Blodøks' død, fikk Gunhild laget et kvad om Eirik, om hans ankomst i Valhall, utformet som en samtale mellom gudene Odin og Brage. Kvadet er senere omtalt som Eiríksmál eller Eirikskvadet. Fagrskinna er den eneste sagaen som viser til kvadet, og forteller at dette bare er innledningen. Claus Krag mente at flere trekk ved de siterte strofene taler for at det ikke er ekte, men diktet senere etter mønster av Hákonarmál som ble diktet til minne om Håkon den gode. Men Hákonarmál kan også være inspirert av Eriksmål. Noen mener at flere deler av kvadet tyder på et språklig opphav i Northumbria. John McKinnell ser ingen angelsaksisk påvirkning på kvadets språk, og John Lindow argumenterer for at det ble komponert i Danmark etter Gunhilds hjemkomst. Det framgår ikke av kvadet at det er om Eirik Blodøks, så det kan være om kong Erik av York.
Historia Norwegiæ og Heimskringla forteller derimot at Eirik og hele familien lot seg kristne av kong Adalstein ved overtakelsen av Northumberland.