Eric Ambler

Tidligste år

Ambler ble født i Charlton, sørøst i London, inn i en familie av underholdere som drev et dukketeater, som han hjalp til med i sine tidlige år. Begge foreldrene, Alfred Percy Ambler og Amy Madeline Andrews, jobbet også som musikkhallartister. Han studerte senere ingeniørfag ved Northampton Polytechnic Institute i Islington (nå City St George’s, University of London) og hadde et praktikantopphold hos et ingeniørfirma. Selv om faren etter hvert fikk arbeid innen reklame, var foreldrenes interesse for teater og musikk dominerende for hans tidligste utvikling, og medvirkende til at han etter hvert begynte å skrive skuespill og andre verk.

Tidlig på 1930-tallet var han tekstforfatter i et reklamebyrå i London. Etter å ha sagt opp, flyttet han til Paris, hvor han møtte og i 1939 giftet seg med Louise Crombie, en amerikansk motekorrespondent.

Forfatter

Ambler var på denne tiden politisk en standhaftig antifascist, og i likhet med mange andre hadde han en tendens til å betrakte Sovjetunionen som den eneste virkelige motvekten til fascistisk aggresjon. Dette synspunktet kom til uttrykk i de seks romanene han skrev mellom 1936 og 1940. Disse omfattet sovjetiske agenter som ble framstilt positivt og som sympatiske figurer, og utvilsomt hovedpersonens allierte. Men i likhet med en rekke likesinnede i forskjellige land ble Ambler sjokkert og desillusjonert av den tysk-sovjetiske pakten fra 1939. Mer enn et tiår senere resulterte hans antikommunistiske roman etter krigen, Judgment on Deltchev (1951), basert på de stalinistiske utrenskningsprosessene i Øst-Europa.

Romanen er et rettssalsdrama basert på skueprosessen mot den bulgarske politikeren Nikola Petkov. Utgivelsen førte til fiendtlige reaksjoner og hån fra mange tidligere tilhengere av kommunistpartiet og andre progressive. Den er siden forstått som en av Amblers fineste bøker.

Da andre verdenskrig brøt ut, gikk Ambler inn i hæren som menig soldat. I 1941 kom han i i regimentet til Royal Artillery. På grunn av sin bakgrunn som forfatter ble han omplassert til den britiske hærens filmenhet i 1942, spesielt for å skrive utdannings- og opplæringsfilmer. Han avsluttet krigen som oberstløytnant og assisterende direktør for hærens film- og fotografiske enhet.

Manusforfatter

Etter krigen jobbet han i den sivile filmindustrien som manusforfatter, og ble nominert til Oscar for sitt arbeid med filmen The Cruel Sea (1953), en filmatisering av romanen av Nicholas Monsarrat.

Han gjenopptok ikke skrivingen under eget navn før i 1951, da han gikk inn i den andre av sine to distinkte perioder i forfatterskapet sitt. Han ble valgt inn i The Detection Club i 1952, det første medlemmet som primært skrev thrillere snarere enn tradisjonelle detektivromaner fra sjangerens gullalder.

Ambler skilte seg fra Crombie i mai 1958. Samme år giftet han seg med den britiskfødte Joan Harrison, en filmprodusent, manusforfatter og langvarig medarbeider av Alfred og Alma Hitchcock.

Paret flyttet til Sveits i 1969. De reiste ikke tilbake til Storbritannia for å bo der på 16 år. Harrison døde i London i 1994. Ambler døde i London 23. oktober 1998.

I 2008 overførte Amblers dødsbo alle hans opphavsrettigheter og andre juridiske og kommersielle rettigheter til Owatonna Media. De solgte opphavsretten til Coolabi Plc i 2009, men beholdt en overordnet lisens for rettigheter til radio og lyd. Disse rettighetene er kommersielt lisensiert i Storbritannia og i utlandet.

Oversettelser til norsk