Fritenker er et begrep som kommer opprinnelig fra det engelske ordet free-thinker, og viser til person som tenker ubundet av kirkens autoritet i religiøse spørsmål, eller generelt forholder seg fritt i forhold til religion, dogmer og andre autoriteter.
Ordet free-thinker ble først brukt av de engelske deistene på slutten av 1700-tallet, og etter hvert fikk ordet allmenn utbredelse blant en rekke filosofer også i Frankrike og Tyskland. Ordet ble først brukt om og av filosofen John Toland.
Det fantes egne fritenkerklubber i Norge rundt 1900. Fritænkerklubben i Bergen var en pådriver når det gjaldt innføring av kremasjon (likbrenning) og den radikale likbrenningsloven av 1912.[trenger referanse]