Helen Vendler

Helen Vendler
Født		30. apr. 1933 Boston
Død		23. apr. 2024 (90 år) Laguna Niguel
Beskjeftigelse		Litteraturkritiker, lyriker, journalist, skribent, anglist, universitetslærer, filolog, litteraturviter
Utdannet ved		Emmanuel College Harvard University (–1960; akademisk grad: ph.d., studieretning: engelsk litteratur, amerikansk litteratur)
Ektefelle(r)		Zeno Vendler
Nasjonalitet		USA
Medlem av		Det Norske Videnskaps-Akademi American Academy of Arts and Letters American Academy of Arts and Sciences American Philosophical Society (1992–)
Utmerkelser		6 oppføringer Jefferson Lecture (2004) Guggenheim-stipendiet (1971; arbeidsområde: engelsk litteratur) Henry Allen Moe Prize (2000) National Book Critics Circle Award in Criticism (1980) Truman Capote Award for Literary Criticism (1996) James Russell Lowell Prize (1969)

Helen Hennessy Vendler (født Helen Hennessy; 1933–2024) var en amerikansk litteraturkritiker, mer spesifikt kritiker av engelskspråklig poesi.

Liv og virke

Hennessy ble født i Boston våren 1933 som datter av et katolsk par som begge var lærere. Etter å ha fullført videregående skole, begynte hun, på foreldrenes oppfordring, å studere ved Emmanuel College, en katolsk institusjon i Boston. Hun hadde vært fascinert av poesi siden barndommen, men oppdaget at engelsk litteratur der ble undervist nesten utelukkende i forbindelse med morallitteratur, så hun gikk over til å studere kjemi. Etter å ha fullført eksamen i 1954, reiste hun til Université catholique de Louvain i Belgia, med hjelp av Fulbright-programmet, for å studere matematikk. Der endret hun studieretning til fransk og italiensk litteratur. Da hun kom tilbake til USA, tok hun først noen engelskkurs ved Boston University før hun begynte på et doktorgradsprogram ved Harvard University. Selv om hun i utgangspunktet møtte et sexistisk miljø i den engelske avdelingen der, ble hun i 1959 den første kvinnen som ble tilbudt en veilederstilling. I 1960 tok hun doktorgraden sin med en avhandling om William Butler Yeats. Ved Harvard møtte hun også Zeno Vendler (1921–2004), en filosof som også tok doktorgrad. Han var jesuittprest på den tiden, men han brøt med sine ordensløfter om sølibat da han møtte Hennessy. De to giftet seg i 1960, men skilte seg fire år senere.

Etter å ha tatt doktorgraden, arbeidet Vendler først som foreleser ved Cornell University, Haverford College, Swarthmore College og Smith College før hun begynte ved Boston University som førsteamanuensis i 1966. Hun ble professor der i 1969. Fra 1981 returnerte hun til Harvards engelske avdeling, først som gjesteprofessor, før hun takket ja til et permanent professorat der i 1985. I 1990 ble hun utnevnt til Arthur Kingsley Porter University Professor ved Harvard. Samtidig etablerte hun seg som poesikritiker. I 1966 begynte hun å skrive den årlige analysen av nylig publiserte diktsamlinger for Massachusetts Review, og kort tid etter ble hun invitert til å skrive for New York Review of Books og The New York Times Book Review. Fra 1978 til 1996 var hun poesikritiker for det innflytelsesrike magasinet The New Yorker før hun flyttet til The New Republic. Gjennom årene etablerte hun seg som en av de mest innflytelsesrike kritikerne av amerikansk poesi. Hun var fast jurymedlem for Pulitzerprisen og National Book Award. I en anmeldelse i The New York Times fra 2015 beskrev Joel Brouwer Vendler som, sammen med Harold Bloom, den mest innflytelsesrike nålevende kritikeren av engelskspråklig poesi. Vendlers metodikk som kritiker motarbeidet moderne trender. Hun stolte i stedet på en klassisk analyse av hvert enkelt ord og vers, ofte beskrevet som nærlesning. Vendler selv avviste imidlertid denne kategoriseringen og uttalte at hun ønsket å forstå et dikt fra forfatterens perspektiv.

Fra 1960-tallet og utover publiserte Vendler flere monografier der hun intensivt studerte poesien til spesifikke poeter. Hun publiserte først doktoravhandlingen sin i 1963, før hun fikk anerkjennelse med analyser av verkene til Wallace Stevens (1969) og George Herbert (1975). Senere fokuserte hun blant annet på verkene til Seamus Heaney og odene til John Keats. I 1997 presenterte hun en omfattende studie av alle Shakespeares sonetter , The Art of Shakespeare's Sonnets. Hun har siden publisert utvalg av sine essays og anmeldelser i flere antologier. Fra 2007 til 2010 var hun visepresident for litteratur ved American Academy of Arts and Letters. I 2009 ble Vendler hedret med et festskrift med tittelen *Something Understood: Essays and Poetry for Helen Vendler *. Hun døde våren 2024 i Laguna Niguel i California, i en alder av 90 år av kreft, og etterlot seg en sønn og to barnebarn.

Utmerkelser

• 1969: James Russell Lowell-prisen fra Modern Language Association
• 1971: Guggenheim-stipendet
• 1972: Opptak til American Academy of Arts and Sciences
• 1980: National Book Critics Circle Award i kategorien «Kritikk» for Part of Nature, Part of Us: Modern American Poets
• 1993: Medlem av Det amerikanske akademiet for kunst og litteratur
• 2004: Jefferson-forelesningen
• 2007: AW Mellon-forelesning i kunst
• 2008/2009: Carl Friedrich von Siemens-stipendet
• Hun var medlem av Det norske Videnskaps-Akademi.

Publikasjoner

• Yeats's Vision and the Later Plays (1963)
• On Extended Wings: Wallace Stevens' Longer Poems, ISBN 9780674634367 (1969)
• I. A. Richards: Essays in His Honor (1973) editor with Reuben Brower and John Hollander
• The Poetry of George Herbert, ISBN 9780674679597 (1975)
• Part of Nature, Part of Us: Modern American Poets, ISBN 9780674654761 (1980)
• "What We have Loved, Others Will Love" (1980)
• Modern American Poets (1981)
• The Odes of John Keats, ISBN 9780674630765 (1983)
• The Harvard Book of Contemporary American Poetry (1985), editor
• Wallace Stevens: Words Chosen out of Desire, ISBN 9780674945753 (1986)
• The Faber Book of Contemporary American Poetry (1987)
• Voices and Visions: The Poet in America (1987)
• The Music of What Happens: Poems, Poets, Critics, ISBN 9780674591530 (1988)
• Poems by W. B. Yeats (1990)
• Stevens: Poems ISBN 9780679429111 (1993)
• The Given and the Made: Strategies of Poetic Redefinition, ISBN 9780674354326 (1995)
• Herman Melville: Selected Poems (1995), editor
• John Keats, 1795–1995: With a Catalogue of the Harvard Keats Collection, ISBN 9780914630173(1995) with Leslie A. Morris and William H. Bond
• The Breaking of Style: Hopkins, Heaney, Graham, ISBN 9780674081215 (1995)
• The Given and the Made: Strategies of Poetic Redefinition (1995)
• Soul Says: On Recent Poetry, ISBN 9780674821477 (1996) essays
• The Art of Shakespeare's Sonnets, ISBN 9780674637122 (1997)
• Seamus Heaney, ISBN 9780674637122 (1998)
• Poems, Poets, Poetry: An Introduction and Anthology (2002)
• Anthology of Contemporary American Poetry (2003), editor
• Coming of Age as a Poet: Milton, Keats, Eliot, Plath ISBN 9780674013834 (2003)
• Poets Thinking: Pope, Whitman, Dickinson, Yeats, ISBN 9780674021105 (2004)
• Invisible Listeners: Lyric Intimacy in Herbert, Whitman, and Ashbery (2005)
• Our Secret Discipline: Yeats and Lyric Form, ISBN 9780674026957 (2007)
• Last Looks, Last Books: Stevens, Plath, Lowell, Bishop, Merrill (2010)
• Dickinson: Selected Poems and Commentaries ISBN 9780674066380 (2010)
• The Ocean, the Bird, and the Scholar: Essays on Poets and Poetry (2015)

Referanser