Kysthospitalene behandlet tilfeller av tuberkulose utenfor lungene («kirurgisk tuberkulose», skrofulose). Fire spesialsykehus i Norge for barn med ledd-, ben- og halskjerteltuberkulose ble bygget mellom 1889 og 1920. Sykehusene lå langs kysten fordi klimaet der ble ansett som helsebringende for denne pasientgruppen, mens sanatorier for lungetuberkulose ble lagt i fjell- eller skogtrakter.