Bakgrunn
Lawrence Ferlinghetti var yngst av fem sønner til Carlo Ferling (tidligere Ferlinghetti) og Albertine Mendes-Monsanto. Ferlinghetti ble født 24. mars 1919 i Yonkers, New York. Kort tid før hans fødsel døde hans far, Carlo, innfødt av Brescia i nordlige Italia, av et hjerteinfarkt;og hans mor, Clemence Albertine (døpt Mendes-Monsanto), av portugisisk sefardisk jødisk avstamning, ble innlagt på et mentalsykehus kort tid etter. Han ble oppdratt av sin franske tante Emily, tidligere kone til Ludovico Monsanto, en onkel til moren hans fra Jomfruøyene som underviste i spansk ved det amerikanske marineakademi. På et ukjent tidspunkt hadde Carlo Ferlinghetti forkortet familienavnet til «Ferling», og Lawrence fikk ikke vite om sitt opprinnelige navn før i 1942, da han måtte gi fødselsattest for å bli med i den amerikanske marinen. Selv om han brukte «Ferling» for sitt første publiserte verk, tok han tilbake sitt opprinnelige italienske etternavn i 1955, da han utga sin første diktbok, Pictures of the Gone World.
Emily tok Ferlinghetti til Strasbourg i Frankrike, hvor de bodde i løpet av de første fem årene hans, med fransk som førstespråk. Etter fem år flyttet familien tilbake til New York og Ferlinghetti ble plassert på barnehjem i Chappaqua i delstaten New York. Ferlinghetti begynte på privatskolen Riverdale Country School i Bronx. Hans fosterfar Presley Eugene Bisland, som hadde studert gresk og latin, inspirerte gutten til litterære studier, som Ferlinghetti har fortalt om i sin selvbiografiske bok Little Boy (2019).
Han gikk på Mount Hermon School for Boys (senere kjent som Northfield Mount Hermon) og ble uteksaminert i 1937, deretter University of North Carolina at Chapel Hill, hvor han tok en bachelor i journalistikk i 1941. Han begynte sin karriere innen journalistikken med å skrive om sport for studentavisen The Daily Tar Heel, og publiserte sine første noveller i Carolina Magazine, som Thomas Wolfe tidligere hadde skrevet for.
Høsten 1941 søkte han seg til USAs flåte der han tjenestegjorde under andre verdenskrig.
Etter krigen tok Ferlinghetti en mastergrad ved Columbia University i New York City i 1947. Deretter reiste han til Frankrike. På reisen traff han sin framtidige hustru, Selden Kirby-Smith, som var barnebarn til generalen Edmund Kirby-Smith. Begge skulle studere ved Sorbonne i Paris og Ferlinghetti tok sin doktoreksamen der i 1949.
Karriere
I 1953 flyttet han til San Francisco, og grunnla samme år bokhandelen City Lights Bookstore sammen med Peter D. Martin. Året etter, etter at Martin hadde forlatt prosjektet, utvidet han virksomheten til også å omfatte forlagsvirksomhet med utgivelsen av sin egen debut, diktsamlingen Pictures of the Gone World som første utgivelse i City Lights Pocket Poets-serien. Senere utga han forfattere som Kenneth Rexroth, Kenneth Patchen, Marie Ponsot, Allen Ginsberg, Denise Levertov, Robert Duncan, William Carlos Williams og Gregory Corso. City Lights assosieres ofte med beat-generasjonen, selv om utgivelsene har dekket et bredere spekter.
Allen Ginsbergs «Howl» kom som den femte boken i Pocket Poets-serien i 1956. Boken ble inndratt av politiet og Ferlinghetti og en annen bokhandler ble arrestert og siktet for obskønitet. Tiltalen mot den andre bokhandleren, Shig Murao, falt fra, mens Ferlinghetti ble tiltalt. Han ble forsvart av Jake Ehrlich og ACLU. Rettssaken gjorde nasjonen oppmerksom på beatbevegelsens forfattere og på San Francisco Renaissance. Etter en lang rettssak ble «Howl» og Ferlinghetti frikjent i oktober 1957. Saken skapte presedens for senere holdninger til kontroversiell litteratur.
.jpg)
