Leonardi Bruni

Bakgrunn

Leonardo Bruni stammet fra en fattig familie og kom som student til Firenze. Her studerte han under den greske lærde Manuel Chrysoloras.Senere var han den fremste eleven til humanisten Coluccio Salutati. Han etterfulgte Salutati som kansler i 1410. Brunis tid som kansler i Firenze var ikke like farefylt som den hadde vært noen år tidligere, men ble ikke desto mindre preget av seiglivede kriger. Hans periode var mindre opphøyd enn hans forgjengers, ettersom først familien Albazzi og senere Medici dominerte Firenze.

Historieskrivning, oversettelsesarbeid

Det fremste av Leonardo Brunis verker er «Historiarium Florentinarum Libri XII» (Det florentinske folks historie), som er blitt kalt det første moderne historieverk. Bruni var den første som strukturerte historien med treperiodesystemet: antikken, middelalderen og moderne tid. Selve uttrykket «middelalder» var imidlertid allerede blitt utmyntet av Flavio Biondo.

Inndelingen adskiller seg imidlertid fra den som senere skulle slå igjennom, men den begrepsmessige grunnen for en slik epokeinndeling benyttes fortsatt innen europeisk historieskrivning og er et verk fra Brunis hånd. Selv om det sannsynligvis ikke var Brunis intensjon er treperiodesystemet senere blitt fremstilt som en sekulær historieskrivning, noe som er ytterligere en årsak til forkjærligheten for det tredje epokenavnet, «moderne historie».

Man kan finne spor av Petrarca i periodesystemet. Petrarca hadde en generasjon tidligere skrevet om Den mørke tiden, som omfattet tiden fra Romerrikets fall til hans egen tid. Det var Bruni og hans samtidige som mente at de hadde lagt den mørke tiden bak seg, og logisk fulgte det derav å kalle mellomperioden «mellomalderen» (i betydningen «midttiden»).

Leonardo Bruni virker også å ha utmyntet uttrykket studia humanitatis, i betydningen å studere det genuint menneskelige i motsetning til teologi og metafysikk.

I egenskap av humanist var Bruni livlig opptatt med å oversette verk av Platon og Aristoteles. Han benyttet seg av Tacitus' Historiae for å gi tyngde til sine republikanske idéer der han virket for at de romerske historikerne skulle aktes av renessansens politiske tenkere.

Han har også forfattet biografier over Dante og Petrarca, samt Cicero og Aristotles.

Han ble etterfulgt av Carlo Marsuppini som kansler i Firenze.