
Muskelkontraksjon er aktivering av spenningsgenererende bestanddeler i muskelfibre. I fysiologi betyr ikke nødvendigvis muskelkontraksjon muskelforkortning fordi muskelspenning kan skapes uten endringer i muskellengde, slik som å holde en tung bok eller manual i samme posisjon. Avslutningen av muskelkontraksjon følges av muskelavslapning, som er at muskelfibrene går tilbake til sin tilstand i lav spenning.
En isometrisk kontraksjon av en muskel genererer spenning uten å endre lengde. Et eksempel finnes når musklene i hånden og underarmen griper en gjenstad; leddene i hånden beveger seg ikke, men muskler genererer tilstrekkelig kraft til å hindre gjenstanden i å falle ut av hånden.