Olga Taussky-Todd

Bakgrunn

Olga Taussky (eller Taußky) kom fra en jødisk familie. Hennes far Julius David Taussky var indrustrikjemiker, og moren Ida Pollach var husmor. Olga var den andre av tre barn. Hun ble født i Olmütz (dagens Olomouc i Tsjekkia, den gang i det østerriksk-ungarske kronlandet Mähren), men vokste opp i Wien og Linz.

Hun studerte matematikk ved Universitetet i Wien og tok doktorgrad i tallteori hos Philipp Furtwängler i 1930. Hennes tema var Über eine Verschärfung des Hauptidealsatzes.

Hun deltok på denne tiden aktivt i Karl Mengers matematiske seminarer og i noen av Wienerkretsens møter.

Matematiker

1931 fikk Taussky en assistentstilling ved Universität Göttingen, der det var hennes oppgave å bearbeide, korrigere og utgi David Hilberts verker. Her ble hun også venn med Emmy Noether, som emigrerte til USA i 1933.

Taussky var assistent i Wien fra 1932 til 1934, men fulgte så etter Noether til Bryn Mawr College i USA (både Noether og Taussky var av jødisk avstamning og forstod i tide at de ikke hadde noen fremtid i Tyskland og Østerrike). Året etter døde Noether, og Taussky flytta videre til Storbritannia, der hun hadde fått et stipend ved Girton College i Cambridge. Fra 1937 virka hun ved University of London og gifta seg kort tid etter med den irske statistikeren John Todd.

Under andre verdenskrig arbeida Taussky-Todd, som hun nå het, i det britiske National Physical Laboratory, der hun brukte sine analytiske metoder for å forbedre konstruksjonen og stabiliteten til fly.

Ekteparet flytta til USA i 1947 og jobba ved National Bureau of Standards. Her opparbeida Taussky-Todd seg et renommé som datapionér. 1957 ble ekteparet tilbudt stillinger ved California Institute of Technology i Pasadena (i nærheten av Los Angeles). Selv om hun hadde arbeidsoppgavene til en professor, var hun først ansatt som sin manns forskningsassistent. Dette ble ikke korrigert før i 1971.

Taussky-Todd ble emeritert i 1977.