Da den islamske erobringen av Sasanideriket (Perserriket) begynte var områdets hovedreligion zoroastrisme. Iranerne gjorde opprør mot de arabiske erobrerne i nesten 200 år; i Iran er denne tidsperioden kjent som «De to århundrer med stillhet» eller «Stillehetstiden». På denne tiden flyktet mange iranere som i dag kjennes som parsere til India for å bevare sin religiøse identitet.
Ordet «parser» (farsi: پارسیان) betyr bokstavelig talt «perser» på persisk. Persisk er det offisielle språk i dagens Iran, tidligere kjent som Persia, og det persiske språks endonym er farsi, som er en arabisering av ordet parsi.
Parsersamfunnet klarte på 1800-tallet å sikre et høyt utdannelsesnivå og stor velstand; siden den tid har de spilt en viktig rolle i moderne samfunnsliv i India.
Dagens parsere er i hovedsak konsentrert rundt Mumbai (Bombay), samt et par landsbyer nordafor Mumbai, i tillegg til Bangalore i delstaten Karnataka, og Karachi i Pakistan. Gjennom utvandring finnes det også parsergrupper i Storbritannia og Canada, i tillegg til andre vestlige land. Konversjon til parsisme og parsersamfunnet godtas ikke blant dagens parsere, og med en lav fødselsrate har befolkningstallet jevnt gått tilbake; per 2005 var antallet parsere i India 90 000, og i Pakistan 1400.
Tilstedeværelsen av parsere i områdene Gujarat og Sindh i India skiller dem fra det mindre zoroastriske indiske samfunnet kjent som iraniere, som er etterkommere av flyktninger som rømte fra Qajar-dynastiets forfølgelse og den sosiale og politiske uroen i 1800- og 1900-tallets Iran.[trenger referanse]
Luhrmann,Tanya M.(August 2002),«Evil in the Sands of Time: Theology and Identity Politics among the Zoroastrian Parsis»,The Journal of Asian Studies61(3): 861–889,DOI:10.2307/3096349,ISSN0021-9118,JSTOR3096349
Ralhan,Om Prakash(2002),«Indian National Congress»,Encyclopaedia of Political Parties,New Delhi:Anmol Publications,ISBN81-7488-865-9.
Random House(1993),«Parsi»,Random House Unabridged Dictionary(2nd utgave),New York:Random House
Rivetna, Roshan, red.(2002),The Legacy of Zarathushtra: An Introduction to the Religion, History and Culture of the Zarathushtis,Hinsdale:Federation of the Zoroastrian Associations of North America
White,D.(May 1991),«From Crisis to Community Definition:The Dynamics of Eighteenth-Century Parsi Philanthropy»,Modern Asian Studies25(2): 303–320,DOI:10.1017/S0026749X00010696,JSTOR312514
Sarwar Merwan Yezdiar v. Merwan Rashid Yezdiar(1948),Parsi Matrimonial Court,Justice Coyaji
Merwan Rashid Yezdiar v. Sarwar Merwan Yezdiar(1950),52 blr 876,Justices Chagla and Gajendragadkar