Pendelord er ord som over tid endrer mening, slik at den nye betydningen blir den motsatte av den opprinnelige. På engelsk omtales slike som contronym eller Janus-ord.
Når betydningen av et ord svinger som en pendel mot ny betydning begynner det gjerne med at ungdommen legger ny mening i ordet. Når de unge blir eldre kan den nye betydningen ha satt seg, og blitt rådende i språket.
Ord som er i pendelbevegelsen vil ofte kunne misforstås, idet begge betydninger eksisterer. Et eksempel er ordet bjørnetjeneste, som egentlig betyr en tjeneste som er mer til skade enn til gavn. Etter hvert har mange begynt å bruke det som en betegnelse på en ekstra stor tjeneste. Et annet eksempel er ordet forfordele som opprinnelig betyr å fordele urettferdig, men som nå også blir brukt om å få fordeler i forhold til andre.
| pendelord | opprinnelig betydning | ny, eller hyppig misforstått betydning |
|---|---|---|
| Bjørnetjeneste | En tjeneste som er mer til skade enn til gavn | En ekstra stor tjeneste |
| Forfordele | Gi (noen) mindre enn det vedkommende har krav på.
Fra den den tyske forstavelsen ver- som betyr at noe er gjort mindre fordelaktig. |
Få mer enn noen andre |
| Kritisk | Forholde seg skeptisk og granskende. Eller utøve streng kritikk | Dogmatisk, ukritisk tilslutning til verdisyn forfektet innen kritisk teori eller moteriktige standpunkt |
| Krokodilletårer | Tårer som gråtes i hyklersk medfølelse. Ikke ektefølt tåre | At man er så lei seg at man gråter mye |
| Laps | Som opprinnelig betegnet en elegant kledd mann | En sjuskete kledd person |
| Lemfeldig | Mild, lempelig | Skjødesløs |
| Lø | Kult! | Kjedelig eller teit |
| Overse | Ha oversyn | Ignorere |
| Patetisk | Gripende og full av følelser (av gresk patos), men blir vel helst nytta når ein opplever noko som litt for mykje av det gode. Det bikkar over og blir kleint? | Latterlig, medynkvekkende |
| Sanksjon / sanksjonere | Gi godkjenning | Straffetiltak |
| Showstopper | Noe som er så bra at forestilling blir avbrutt av høylytt applaus | Noe negativt som avbryter eller ødelegger en forestilling |
| Skamros | Ufortjent og overdreven ros | hjertelig, overstrømmende og fortjent ros (helt til mottakeren skammer seg) |
| Ulvetimen | Siste del av natten | Tid når hele familien vender hjem på ettermiddagen |
| Virak | Hyllest eller ros | Uro, styr |