Robert Jan van Pelt

Undervisning

Van Pelt ble ansatt ved Waterloo universitet i 1987 og har undervist i kulturhistorie om temaer fra middelalderen, renessansen, opplysningstiden og det 19. århundre, og tar også opp emner som byhistorie og filmhistorie.

Han er for tiden professor i kulturhistorie ved universitetets fakultet for arkitektur.

Holocaust-forskning

Van Pelts Holocaust-studier begynte da han arbeidet med sin doktorgrad. Han har forklart at han ble overrasket da han gikk inn i Auschwitz' arkitektur og opplevde at stedet tillater en å forestille seg hvordan stedet så ut under krigen. Hans livsoppgave ble deretter å dokumentere hvordan arkitekturen ble til, og hva den formidler til oss i dag.

Hans jakt på Auschwitz som et punkt for arkitekturstudier oppsto da han nominerte et av krematorium- og gasskammerkompleksene ved Auschwitz-II Birkenau til å bli inkludert i arkitekturklassene ved University of Virginia, en avgjørelse som han sier var kontroversiell blant akademikere der. Van Pelt har også deltatt i Errol Morris' dokumentarfilm Mr. Death: The Rise and Fall of Fred A. Leuchter, Jr som omhandler Fred Leuchter. I filmen kommenterer og kritiserer han Leuchters metoder og funn som utgjorde Leuchters rapport til forsvar for Ernst Zündel. I filmen fremholder Van Pelt at nazistene selv var de første Holocaust-fornektere, fordi de brukte obskure, forskjønnende omskrivninger og terminologi da deres morderiske utstyr omtaltes. De forsøkte selv å fornekte sine egne handlinger.

I det vellykkede forsvaret av Deborah Lipstadt, var Van Pelt en av fire internasjonalt anerkjente Holocaust-historikere som fungerte som sakkyndige vitner.

Skriftlig

Van Pelt har alene skrevet fem bøker, og han har også skrevet to bøker sammen med Dr. Debórah Dwork. Han har også bidratt med kapitler til tjue bøker, og han har publisert mer enn tretti artikler. I tillegg har han fungert som rådgiver for filmer og har også bidratt i både de fysiske og dramatiske rekonstruksjonene i Laurence Rees' tv-dokumentarfilm Auschwitz: Nazistene og den endelige løsningen. Han skrev innledningen til den første engelske utgaven av David Kokers dagbok.