Ronald Charles McKernan (1945–1973), kjent som Pigpen, var en amerikansk musiker og en av grunnleggerne av det amerikanske rockebandetGrateful Dead. Han spilte i bandet fra 1965 til 1972.
Oppvekst og karrière
McKernan vokste opp sterkt påvirket av afro-amerikansk musikk, spesielt bluesen, og likte å lytte til sin fars samling av plater og lærte seg selv å spille munnspill og piano. Han begynte å henge rundt San Francisco Bay Area og ble venn med Jerry Garcia da han var 14 år. Etter at de to hadde spilt i ulike folkemusik- og jugband, foreslo McKernan at de skulle danne et elektrisk band som ble til Grateful Dead. Han var bandets opprinnelige frontmann så vel som å spille munnspill og el-orgel, men Garcia og bassistPhil Leshs påvirkninger på bandet ble stadig sterkere da de omfavnet psykedelisk rock. McKernan kjempet med å holde tritt, som førte til at gruppen ansatte keyboardistenTom Constanten, med McKernans bidrag i hovedsak begrenset seg til vokal, munnspill og perkusjon fra november 1968 til januar 1970. Han fortsatte å være frontmann på konserter for noen låter, inkludert coverlåter av Bobby Blands «Turn On Your Love Light» og The Rascals' «Good Lovin'».
Privat
I motsetning til de andre medlemmene av Grateful Dead, avstod McKernan fra psykedeliske narkotiske stoffer da han foretrakk å drikke alkohol, særlig whiskey og sterkvin. Allerede i midten av 20-årene hadde alkoholmisbruket hans ført til helseproblemer. I tillegg fikk han tidlig på 1970-tallet symptomer på den autoimmune sykdommenprimær biliær cholangitt, en leversykdom urelatert til alkoholmisbruket hans. I 1971 hadde helsen blitt så påvirket av hans alkoholisme og levertoksisitet at leger rådet ham til å slutte å turnere. Etter et firemåneders opphold på sykehus forsatte han å turnere med gruppen i desember 1971, men ble tvunget til å trekke seg tilbake fra å turnere helt og holdent i juni 1972. Han brøt all kontakt med resten av bandet og sa «I don't want you around when I die.»
McKernan ble funnet død ved siden av sengen i sitt hjem 8. mars 1973, 27 år gammel. Obduksjonen viste at dødsårsaken var gastrointestinal blødning og i tillegg hadde han en kraftig forstørret milt og lungeødem. Han er gravlagt i Alta Mesa Memorial Park i Palo Alto. På gravsteinen er det inngravert epitafet «Pigpen was and is now forever one of the Grateful Dead.»
Referanser
12Find a Grave, oppført som Ronald C. McKernan, Find a Grave-ID 1724, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
