Semantron er et perkusjonsinstrument der en slår med trehammer på en bjelke slik at den resonerer. Semantron brukes til å innkalle til bønn - og gudstjenestesamlinger og er en tidlig form for klokkeringing. Bærbare semantron spilles i prosesjoner og noen ganger også i begravelser.
Instrumentet kalles semantron (semandron, gr σήμαντρον) med mulig opphav i Levanten eller Egypt og kan sees på som forløper til bruken av kirkeklokker. Michael III av Venezia mottok 13 semantron i gave i år 865, dette regnes som innføringen av semantronen i den ortodokse kirke (der den avløste trompeter). Enkelte tidlige kilder fra det 5.århundre viser til skikken i klostre: Johannes Moschus forteller at Sofronius ble forstyrret i sitt virke da munkene "beat the wood" - slo på tre (kan også ha vært bjelker i tredør). Den hellige Sabbas fra kappadokia (439-532) stod opp "before the hour of striking". En legende i den syriske kirken er at semantronen stammer fra Noah. Fortellingen lyder at Noah fikk beskjed av Herren å lage en klokke av boksved, tre alen lang, og en hammer av samme treslag, og å slå på den tre ganger daglig: om morgenen for å tilkalle arbeiderne til arken, til middag og til kvelds for hvile. Semantronen lignes også med Jesu kors, og er ofte utstyrt med naglehull som på tverrbjelken.
Semantron var utbredt i den slaviske kirke til det 15.århundre og det var lenge motstand mot å innføre bronseklokker i øst-kirken. Da Konstantinopel falt i 1453 var det fortsatt fem ganger flere semantron enn metallklokker i byen. Ortodokse har senere skiftet ut semantron med støpte bronseklokker, mens mange klostre i sørøsteuropa fortsatt bruker semantron - delvis fordi bruk av kirkeklokker var forbudt under det ottomanske riket. Det har også vedvart av økonomiske grunner, der det ikke har vært dekning til kostnadene for støpte klokker. I de eldste kirkebygg kan en se merker etter oppheng av semantron i murene.
.jpg)
.jpg)
Det finnes tre hovedtyper semantron: små bærbare og store fastmonterte semantron i tre, mens enkelte er laget metall (som da er mindre enn trebjelkene). De bærbare har avsmalet grop til å holde rundt med hånden mens store semantron er opphengt i kjetting og gir en dyp resonanslyd. Enkelte klostre har alle tre og slår på dem i denne rekkefølgen (små, stor så metall). Ortodokse munker slår rytmisk med hammere på trebjelken og kan oppnå stor ferdighet i rytme og anslag. Bjelken er ofte i planslipt lønn eller bøketre og kan være tre meter eller lengre. Hammerene er oftest av tre, noen ganger av metall og slagene veksler i intensitet og tempo.
Semantron er idag fortsatt å høre i Hellas, Syria, Romania (der de kalles toaca), Moldova, Bulgaria, Serbia, Bosnia, nord-Makedonia og deler av Russland (Bilo spilles få steder- øst i Sibir og Altajfjellene)
