| Tilapia | |||
|---|---|---|---|
| Nomenklatur | |||
| Tilapia Smith, 1840 | |||
| Hører til | |||
| Pseudocrenilabrinae, ciklider, Labroidei | |||
| Økologi | |||
| Antall arter | ca. 40 | ||
| Habitat | limnisk | ||
| Utbredelse | Afrika | ||
| Inndelt i | |||
Tilapia er en gruppe ciklider. De er fisk som lever i ferskvann i Afrika.
Mange arter har blitt flyttet ut av gruppen, men det er sterke indikasjoner på at heller ikke den gjenværende gruppen er monofyletisk, og at den også kan være parafyletisk. For eksempel later Tilapia bemini til å være nærmere beslektet med Astatoreochromis, og en gruppe som inneholder Tilapia rendalli, Tilapia ruweti og Tilapia zillii er muligens enda fjernere, basert på analyser av mitokondrielt DNA. Forskningen blir hindret av at hybridisering er vanlig hos disse fiskene, og at grupper kan virke nærmere enn de egentlig er hvis man dømmer etter mtDNA alene.

Tilapia er kjent under flere navn. «Tilapia» er en latinisering av thiape, som betyr «fisk» på tswana-språket.
I det gamle Egypt utgjorde den hieroglyffen
i Gardiners liste. Tilapia var et symbol på gjenfødsel i egyptisk kunst, og dertil knyttet til gudinnen Hathor. Den ble også sagt å følge og beskytte solguden Ra på hans daglige reise over himmelen. Tilapia malt på veggene i gravkamre påminner om trylleformel 15 i Dødeboken, der den avdøde uttrykker sitt håp om en plass i solbåten: «Du ser tilapiaen i sin [sanne] form i den turkise dammen», og «Jeg ser tilapiaen i sin [sanne] natur lede den raske båten i sine vann».
Tilapia var en av tre hovedtyper av fisk som ble fisket i Genesaretsjøen i bibelsk tid. På den tiden ble den kalt musht, i våre dager «Sanktpetersfisk». Dette navnet er hentet fra Matteusevangeliet 17:24-27, der apostelen Peter fanger en fisk som har en mynt i munnen. Evangeliet omtaler imidlertid ikke fiskens art.