Pierwszy prototyp Cobry nosił numer podwozia CSX2000. Został zbudowany przez AC Cars w Thames Ditton poprzez modyfikację podwozia AC Ace, przy bezpośrednim udziale Carrolla Shelby’ego. Prototyp otrzymał m.in. mechanizm różnicowy Salisbury o ograniczonym poślizgu, tylne hamulce tarczowe umieszczone przy przekładni głównej, wzmocnione zawieszenie oraz grubsze główne rury ramy. Cobra została opracowana w ramach współpracy brytyjskiego przedsiębiorstwa AC Cars oraz amerykańskiego Shelby American pod przewodnictwem Carrolla Shelby'ego. Bazą techniczną dla modelu był poprzednik, AC Ace. Cobra napędzana była przez silniki V8 o pojemności 4,2 litra konstrukcji Forda (później 4,7 litra), mechanizm różnicowy od Jaguara E-Type oraz hamulce tarczowe na przednie i tylne koła.
Celem rozwoju Cobry było także uzyskanie homologacji FIA w kategorii Grand Touring. Według bazy FIA Historic Database wymagany próg 100 zbudowanych samochodów osiągnięto 11 września 1962 roku, a 8 października 1962 roku FIA przyznała modelowi homologację numer 79.
Cobra 427
W 1965 zaprezentowany został zmodernizowany wariant Cobra 427. Zastosowano w nim silnik V8 o pojemności 6989cm³ i mocy 425 KM. Zastosowano w nim m.in. aluminiowe nadwozie oraz gruntownie przebudowano elementy zawieszenia.
Charakterystycznym elementem tego pojazdu jest duży wlot powietrza do silnika (chłodnicy) umożliwiający intensywne chłodzenie potężnego silnika.
Od wielu lat na całym świecie powstaje wiele replik tego słynnego samochodu, w tym wersja Weineck Cobra 780 cui Limited Edition, o pojemności skokowej 12.78 l.
Shelby Cobra
Na rynku północnoamerykańskim Cobra oferowana pod marką Shelby jako Shelby Cobra, powstając w lokalnych zakładach przedsiębiorstwa w Venice w Kalifornii. Pod kątem wizualnym, samochód był identyczny względem europejskiego wariantu wytwarzanego pod marką AC. CSX2000 po raz pierwszy pokazano publicznie podczas New York Auto Show w kwietniu 1962 roku. Egzemplarz ten był później wielokrotnie przemalowywany, ponieważ pełnił funkcję demonstracyjnego samochodu fabrycznego.
Wyścigi
W 1963 roku AC Cobra po raz pierwszy wystartowała w 24-godzinnym wyścigu Le Mans. Dwa samochody przygotowano z aerodynamicznymi aluminiowymi dachami typu hardtop, aby poprawić prędkość na prostej Mulsanne. Załoga Ninian Sanderson/Peter Bolton zajęła 7. miejsce w klasyfikacji generalnej i 1. miejsce w swojej klasie. Doświadczenia z wyścigów długodystansowych doprowadziły do opracowania zamkniętej odmiany Shelby Cobra Daytona Coupe. W 1965 roku sześć egzemplarzy Daytona Coupe, zbudowanych na podwoziach AC, pozwoliło zespołowi Shelby pokonać Ferrari i zdobyć tytuł w klasyfikacji GT mistrzostw świata samochodów sportowych.
Ciekawostki
Oryginalny prototyp CSX2000 pozostawał przez ponad pięć dekad w posiadaniu Carrolla Shelby’ego i jego trustu, a w 2016 roku został sprzedany na aukcji RM Sotheby’s w Monterey za 13,75 mln dolarów.
W 2023 roku AC Cars zaprezentowało współczesny model AC Cobra GT Roadster, stylistycznie nawiązujący do klasycznej Cobry. Samochód wykorzystuje nową aluminiową strukturę nośną, nadwozie z włókna węglowego oraz silnik V8 5,0 l oferowany w wersji wolnossącej lub doładowanej, osiągającej do 663 PS.
.JPG)
.jpg)