W latach 1898–1900 uczył się w Hampstead Conservatory, następnie od 1900 do 1905 roku studiował w Royal College of Music w Londynie, gdzie jego nauczycielami byli Frederick Corder oraz Tobias Matthay. Podczas studiów zdobył pierwsze wyróżnienia: Academy’s Charles Lucas Prize za utwór orkiestrowy Variations (1904) oraz złoty medal w konkursie fortepianowym (1905). Odbył podróże do Niemiec (1906) i Rosji (1910). Wiele lat spędził w Irlandii, w Dublinie poznał W.B. Yeatsa i związał się z kręgiem twórców tzw. Odrodzenia Celtyckiego. Żywe zainteresowanie Baxa kulturą i krajobrazem Zielonej Wyspy znalazło wyraz w wielu jego utworach muzycznych inspirowanych folklorem celtyckim, takich jak m.in. In the Faery Hills (1909) czy The Garden of Fand (1913). Pod pseudonimem Dermot O’Byrne kompozytor opublikował także szereg nowel o tematyce irlandzkiej.
W 1943 roku opublikował autobiografię pt. Farewell, my Youth.
Twórczość
Należał do grona przedstawicieli postromantyzmu w muzyce angielskiej. Do końca życia pozostał wierny ideałom romantyzmu i świadomie odrzucał nowsze trendy w muzyce. Był płodnym kompozytorem (ponad 250 dzieł). Za życia spotkał się z uznaniem współczesnych, lecz jego twórczość została zapomniana, a po śmierci kompozytora zniknęła z programów muzycznych.
Ważniejsze kompozycje
(na podstawie materiałów źródłowych)
Balety
Between Dusk and Dawn (1917)
Utwory orkiestrowe
I symfonia Es-dur (1921–1922)
II symfonia e-moll/C-dur (1924–1925)
III symfonia C-dur (1929)
IV symfonia Es-dur (1930–1931)
V symfonia e-moll (1931–1932)
V symfonia c-moll (1934)
VI symfonia As-dur (1939)
Into the Twilight (1908)
In the Faery Hills (1909)
Roscatha (1910)
Festival Overture (1911)
Christmas Eve on the Mountains (1911)
4 Orchestral Sketches (1912–1913)
Irish Landscape (1912–1913)
Nympholept (1912–1915)
Spring Fire (1913)
The Garden of Fand (1913–1916)
The Happy Forest (1914)
November Woods (1917)
Summer Music (1917–1920)
Symphonic Scherzo (1917)
Symphonic Variations na fortepian i orkiestrę (1917)
Tintagel (1917–1919)
Russian Suite (1919)
The Truth about the Russian Dancers (1919)
Phantasy na altówkę i orkiestrę (1920)
Mediterranean (1922)
Cortêge (1925)
Romantic Overture na orkiestrę kameralną (1926)
Overture, Elegy and Rondo (1927)
Northern Ballad No. 1 (1927)
Northern Ballad No. 2 (1934)
Prelude for a Solemn Occasion (1927–1933)
Evening Piece (1928)
Dance in the Sunlight (1928)
Winter Legends na fortepian i orkiestrę (1929–1930)
Overture to a Picaresque Comedy (1930)
The Tale the Pine Trees Knew (1931)
Sinfonietta (1932)
koncert wiolonczelowy (1932)
Saga Fragment na fortepian i orkiestrę kameralną (1932)
Rogue’s Comedy Overture (1936)
Overture to Adventure (1936)
London Pageant (1937)
koncert wiolonczelowy (1938)
Legend (1943)
Morning Song (Maytime in Sussex) na fortepian i orkiestrę (1946)
Golden Eagle (1946)
Coronation March (1952)
Utwory wokalno-instrumentalne
Fatherland na tenora, chór i orkiestrę (1907)
Enchanted Summer na 2 soprany, chór i orkiestrę (1910)
6 Songs from The Bard of the Dimbovirza na mezzosopran i orkiestrę (1914)
Of a Rose I Sing na chór, harfę, wiolonczelę i kontrabas (1920)
To The Name Above Every Name na sopran, chór i orkiestrę (1923)
St Patrick’s Breastplate na chór i orkiestrę (1923)
Walsinghame na tenora, chór i orkiestrę (1926)
The Morning Watch na chór i orkiestrę (1935–1936)
5 Fantasies on Polish Christmas Carols na chór dziecięcy i orkiestrę (1942)
Nunc Dimittis na chór i organy (1945)
Te Deum na chór i organy (1945)
Magnificat na chór i organy (1948)
Utwory wokalne
Mater Ora Filium (1921)
This Worlde’s Joie (1922)
The Boar’s Head (1923)
I sing of a maiden (1923)
5 Greek Folk Songs (1944)
What is it like to be young and fair? (Garland for the Queen) (1953)
Utwory kameralne
3 kwartety smyczkowe (I 1918, II 1924–1925, III 1936)
trio fortepianowe (1906)
kwintet smyczkowy G-dur (1908)
Legend na skrzypce i fortepian (1915)
kwintet fortepianowy g-moll (1915)
Ballad na skrzypce i fortepian (1916)
Elegiac Trio na flet, altówkę i harfę (1916)
Folk Tale na wiolonczelę i fortepian (1918)
kwintet obojowy (1922)
sonata skrzypcowa (1923)
Legend na altówkę i fortepian (1929)
Nonett na flet, obój, klarnet, harfę i kwintet smyczkowy (1929)
kwintet smyczkowy (1932)
sonata klarnetowa (1934)
Legend-sonata na wiolonczelę i fortepian (1943)
trio na fortepian, wiolonczelę i altówkę (1946)
2 sonaty wiolonczelowe (I 1910, II 1915)
Utwory fortepianowe
4 sonaty fortepianowe (I 1910, II 1919, III 1926, IV 1932)
123456789Encyklopedia Muzyczna PWM.T.1. Część biograficzna ab.Kraków:Polskie Wydawnictwo Muzyczne,1979,s.214–215. ISBN83-224-0113-2.
123Paolo Petrocelli:The Resonance of a Small Voice: William Walton and the Violin Concerto in England between 1900 and 1940.Newcastle upon Tyne:Cambridge Scholars Publishing,2010,s.57. ISBN978-1-4438-1721-9.