Miasto jest ośrodkiem wypoczynkowym i konferencyjnym oraz popularnym kąpieliskiem. Wraz z pobliskim Poole (142 tys.) oraz mniejszymi miejscowościami: Christchurch, Ferndown, Ringwood i New Milton tworzy prawie półmilionową aglomerację. Jedną z liczniejszych grup stanowią Polacy, około 10 000 (polski kościół). Bournemouth jest jednym z ulubionych nadmorskich kurortów Anglików, cieszy się ogromną popularnością zwłaszcza wśród Londyńczyków. Dzięki piaszczystej plaży i naturalnym warunkom do uprawiania sportów wodnych znajduje się w pierwszej dziesiątce najpopularniejszych miejscowości tego typu na świecie. Wzdłuż plaży rozlokowane są duże wille, hotele i pensjonaty. Na szczytach klifów znajdują się liczne parki i ogrody z pięknymi wąwozami, gdzie można spotkać np. wiewiórki. W centrum Bournemouth znajdują się liczne dyskoteki, puby, kluby nocne.
Projektowane jest zbudowanie zupełnie sztucznej rafy koralowej (worki ze specjalną, bogatą w substancje odżywcze ziemią, która przyciąga wiele organizmów tworzących rafę koralową). Jeżeli cały projekt zostanie zakończony, fala dla surferów będzie znacznie większa, możliwe będzie nurkowania na większe głębokości, a także poprawi się widoczność pod wodą.
Dzielnica The Square
Śródmieście stanowi dzielnica The Square z licznymi atrakcjami turystycznymi i typową miejską zabudową oraz największym centrum handlowym, gdzie każdego roku zimą odbywa się Festiwal Jedzenia (stragany z jedzeniem z różnych krajów). Pozostałe dzielnice różnią się od siebie znacznie. Boscombe jest dzielnicą mieszkaniową, turystyczną oraz znajduje się tam centrum handlowe. Charminster to popularna dzielnica willowa. Poza miastem, około 3 mile na północ od centrum, mieści się ogromne centrum handlowe Castlepoint.
50°43′N 1°52′W/50,716667 -1,866667
.jpg)
