W późniejszym okresie kariery Tainter był związany z International Graphophone Company of West Virginia oraz prowadził własne laboratorium badawczo-rozwojowe, co przyniosło mu tytuł „ojca mówiącej maszyny” (tj. ojca fonografu).
Biografia
Tainter urodził się w Watertown w Massachusetts, gdzie uczęszczał do szkoły publicznej. Jego wykształcenie było skromne – wiedzę zdobywał głównie drogą samokształcenia. W 1873 roku podjął pracę w Alvan Clark and Sons Company, produkującej teleskopy w Cambridge w Massachusetts. Firma ta otrzymała wówczas kontrakt z Marynarką Wojenną Stanów Zjednoczonych na przeprowadzenie obserwacji tranzytu Wenus 8 grudnia 1874 roku, w wyniku czego Tainter został wysłany z jedną z ekspedycji obserwacyjnych do Nowej Zelandii. W 1878 roku otworzył własny sklep z instrumentami naukowymi w Cambridgeport w Massachusetts, gdzie poznał Alexandra Grahama Bella. Rok później Bell zaprosił Taintera do swojego Volta Laboratory w Waszyngtonie, gdzie ten pracował przez kilka następnych lat. Pracował tam u boku jednej z pierwszych dwóch kobiet-lekarzy, które ukończyły Georgetown University, Nettie J. Sumner.
W tym okresie Tainter współpracował z Bellami przy kilku wynalazkach, wśród nich przy fotofonie i fonografie, które rozwinęli w grafofon – istotne ulepszenie wcześniejszego urządzenia Edisona, za które Tainter otrzymał wraz z Bellami kilka patentów. Edison następnie pozwał Volta Graphophone Company (w której Tainter był współwłaścicielem) za naruszenie patentu, ale sprawa została rozstrzygnięta w drodze kompromisu między stronami.
Tainter w 1919 roku
W 1886 roku ożenił się z Lilą R. Munro i przez kolejne lata pracował w Waszyngtonie, udoskonalając swój grafofon i zakładając firmę, która próbowała wprowadzić grafofon na rynek jako maszynę do dyktowania – pierwszy dyktafon. W 1887 roku Tainter wynalazł helikalnie zwijaną papierową tubę jako ulepszony cylinder grafofonowy. Konstrukcja ta była lekka i wytrzymała, a z czasem znalazła szerokie zastosowanie w zastosowaniach odległych od pierwotnego przeznaczenia, takich jak tuby do wysyłki i pojemniki na produkty.
W 1888 roku zachorował na ciężkie zapalenie płuc, które miało go sporadycznie unieruchamiać do końca życia. Skłoniło go to wraz z żoną do przeprowadzki do San Diego w Kalifornii w 1903 roku. Po śmierci pierwszej żony w 1924 roku ożenił się z Laurą F. Onderdonk w 1928 roku. Tainter otrzymał kilka zaszczytnych nagród za swój grafofon.
Niepublikowane prace
W 1947 roku wdowa po Tainterze, Laura Fontaine Onderdonk, przekazała szereg niepublikowanych pism Sumnera Taintera, w tym zachowane Home Notebooks, do Smithsonian Institution's National Museum of American History. Home Notebooks zawierają codzienne zapiski szczegółowo opisujące prace projektowe, które Tainter prowadził w Volta Laboratory w latach 80. XIX wieku. W 1950 roku Laura Tainter przekazała inne przedmioty historyczne, w tym rękopisy Sumnera Taintera „Memoirs of Charles Sumner Tainter”, których pierwsze 71 stron opisuje jego doświadczenia do 1887 roku, a także dalsze pisma dotyczące jego pracy w fabryce grafofonów w Bridgeport w Connecticut.
Nagrody i wyróżnienia
Wystawa Elektryczna w Paryżu przyznała Tainterowi złoty medal za współwynalezienie fotofonu w poprzednim roku (1881).
Rząd francuski mianował go „Officier de L Instruction Publique” za pracę przy wynalezieniu grafofonu (1889).
Wystawa w San Francisco przyznała mu złoty medal za pracę nad grafofonem (1915).
Wystawa Panama Pacific również przyznała mu złoty medal za pracę nad grafofonem (1915).
US235496Photophone Transmitter, złożony we wrześniu 1880, wydany w grudniu 1880 (z Alexandrem Bellem)
US235497Selenium Cell, złożony we wrześniu 1880, wydany w grudniu 1880 (z Alexandrem Bellem)
US235616Process of Treating Selenium To Increase Its Electric Conductivity, złożony w sierpniu 1880, wydany w grudniu 1880 (z Alexandrem Bellem)
US241909Photophonic Receiver, złożony w marcu 1881, wydany w maju 1881 (z Alexandrem Bellem)
US336173Telephone Transmitter (z użyciem „strumienia przewodzącego płynu”), złożony w kwietniu 1885, wydany w lutym 1886
US341212Reproducing Sounds from Phonograph Records (bez użycia igły), złożony w listopadzie 1885, wydany w maju 1886 (z Alexandrem i Chichestrem Bellem)
US341213Transmitting And Recording Sounds By Radiant Energy, złożony w listopadzie 1885, wydany w maju 1886 (z Alexandrem i Chichestrem Bellem)
US341214Recording and Reproducing Speech and Other Sounds (ulepszenia obejmują podatną głowicę tnącą, powierzchnię woskową i dysk o stałej prędkości liniowej), złożony w czerwcu 1885, wydany w maju 1886 (z Chichestrem Bellem)
US341288Apparatus for Recording and Reproducing Sounds (cylinder pokryty woskiem, mechanizm pauzy i cofania), złożony w grudniu 1885, wydany w maju 1886
US374133Paper Cylinder for Graphophonic Records (helikalnie zwijany), złożony w kwietniu 1887, wydany w listopadzie 1887
US375579Apparatus for Recording and Reproducing Speech and Other Sounds (z napędem pedałowym przeznaczonym do dyktowania), złożony w lipcu 1887, wydany w grudniu 1887
US380535Graphophone (z duplikatem transkrypcji), złożony w grudniu 1887, wydany w kwietniu 1888
US421450Graphophone Tablet (twarda powłoka cylindra z „ozokerytu” (wosk carnauba)), złożony w listopadzie 1887, wydany w lutym 1890
US428646Machine for the Manufacture of Wax-coated Tablets for Graphophones (helikalnie zwijane papierowe tuby), złożony w czerwcu 1889, wydany w maju 1890
