Rodzaj zdefiniował w 1826 roku niemiecki zoologFriedrich Boie w artykule zatytułowanym Ogólny przegląd ornitologicznych rzędów, rodzin i rodzajów, opublikowanym w czasopiśmie „Isis von Oken”. Gatunkiem typowym jest (oznaczenie monotypowe) dzięcioł kosmaty (D. pubescens).
W 2019 roku James Van Remsen Jr. zaproponował dołączenie Veniliornis i Leuconotopicus do rodzaju Dryobates. Ta propozycja nie została jednogłośnie zaakceptowana.
Etymologia
Dryobates: gr.δρυςdrus, δρυος druos ‘drzewo’; βατης batēs ‘piechur’, od βατεω bateō ‘stąpać’, od βαινω bainō ‘iść’.
Piculus: łac.picus ‘dzięcioł’; przyrostek zdrabniający -ulus. Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): Picus minor Linnaeus, 1758.
Hyloscopus: gr. ὑλοσκοπος huloskopos ‘pilnujący, strzegący lasu’, od ὑλη hulē ‘las’; σκοπος skopos ‘obserwator, strażnik’, od σκοπεω skopeō ‘uważać’. Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): Picus nuttaliiGambel, 1843.
Xylocopus: gr. ξυλοκοπος xulokopos ‘kujący drzewo’, od ξυλον xulon ‘drewno’; κοπος kopos ‘uderzający’, od κοπτω koptō ‘uderzać’.
Xylopicus: gr. ξυλον xulon ‘drzewo’; późnogr. πικος pikos ‘dzięcioł’, od łac. picus ‘dzięcioł’. Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): Picus minorLinnaeus, 1758.
Podział systematyczny
Takson wyodrębniony ostatnio z Dendrocopos. Do rodzaju należą następujące gatunki:
↑J. Fuchs & J.-M. Pons.A new classification of the Pied Woodpeckers assemblage (Dendropicini, Picidae) based on a comprehensive multi-locus phylogeny.„Molecular Phylogenetics and Evolution”.88,s.28–37,2015. DOI: 10.1016/j.ympev.2015.03.016.(ang.).
↑M.J. Dufort.An augmented supermatrix phylogeny of the avian family Picidae reveals uncertainty deep in the family tree.„Molecular Phylogenetics and Evolution”.94(A),s.313–326,2016. DOI: 10.1016/j.ympev.2015.08.025.(ang.).
↑Systematyka i nazwy polskie za: P. Mielczarek, M. Kuziemko:Plemię: Melanerpini Gray,GR, 1846 (wersja: 2026-09-25).[w:] Kompletna lista ptaków świata [on-line].Instytut Nauk o Środowisku Uniwersytetu Jagiellońskiego.[dostęp 2026-10-18].