Dwukolczak śródziemnomorski tworzy gęste, cierniste, trudne do przebycia zarośla na siedliskach suchych i kamienistych na niżu i w górach do 1500 m n.p.m. Jest głównym składnikiem formacji sziblak. Gatunki wschodnioazjatyckie rosną w górskich lasach i na zboczach gór.
Dwukolczak śródziemnomorski uprawiany jest jako roślina ozdobna i tworząca trudne do przebycia żywopłoty. Na wschodzie Azji uprawiany jest w ogrodach także Paliurus hemsleyanus i Paliurus ramosissimus. Ten ostatni gatunek ma szereg zastosowań użytkowych – jego twarde drewno służy do wyrobu różnych narzędzi. Rozmaite części tej rośliny wykorzystywane są w medycynie, a z owoców tłoczy się olej służący do wyrobu świec.
Morfologia
Pokrój
Zimozielone i zrzucające liście krzewy osiągające różną wysokość, a także niewielkie do średnich drzewa (największe – P. hemsleyanus i P. ramosissimus osiągają do 20 m wysokości). Rośliny cierniste – jako zdrewniałe ciernie wykształcone są przylistki, zwykle proste, u P. spina-christi jeden z cierni jest odgięty. Czasem rośliny z pędami wspierającymi się na podporach, zygzakowatymi.
Skrętoległe. Blaszka z wyraźnymi trzema żyłkami przewodzącymi wychodzącymi z jej nasady, szeroko jajowata do okrągławej, nieco niesymetryczna, całobrzega do piłkowanej.
Obupłciowe, zebrane w wierzchotkowate kwiatostany wyrastające w kątach liści. Szypułki kwiatowe krótkie, ale zwykle wydłużają się podczas owocowania. Hypancjum miseczkowate do półkulistego. Działek kielicha jest pięć, są one trójkątne, zaostrzone, nagie lub owłosione. Płatki korony w liczbie pięciu są zredukowane (osiągają do 1–2 mm długości) i często obejmują pręciki. Pręcików jest pięć, wolnych, do 2 mm długości. Zalążnia wpół dolna, dwu- lub trójkomorowa, otoczona mięsistym pierścieniem dysku miodnikowego. W każdej komorze z pojedynczym zalążkiem. Szyjka słupka spłaszczona lub walcowata, na końcu z dwoma lub trzema ramionami.
Suche, dyskowate lub półkuliste pestkowce otoczone skrzydełkiem, u nasady stożkowate, na szczycie zaokrąglone lub spłaszczone, często z trwałym kielichem. Nasiona jajowate, brązowe i lśniące.
Systematyka
Jeden z rodzajów z rodziny szakłakowatych (Rhamnaceae). W obrębie podrodziny Ziziphoideae Luersson zaliczany jest do plemienia Paliureae Endlicher wspólnie z dwoma innymi, najbliżej spokrewnionymi rodzajami: głożynąZiziphus i howeniąHovenia. Skamieniałości przypisywane do rodzaju Paliurus datowane na 66 milionów lat znaleziono pod Trapami Dekanu na subkontynencie indyjskim.
↑Michael A.M.A.RuggieroMichael A.M.A. i inni, A Higher Level Classification of All Living Organisms, „PLOS One”, 10 (4), 2015, art. nr e0119248, DOI:10.1371/journal.pone.0119248, PMID:25923521, PMCID:PMC4418965 [dostęp 2020-02-20](ang.).
12345678910111213Paliurus Miller.[w:] Flora of China [on-line].eFlora. Missouri Botanical Garden, St. Louis, MO & Harvard University Herbaria, Cambridge, MA..[dostęp 2020-02-10].
↑Paliurus Miller.[w:] Flora of North America [on-line].eFlora. Missouri Botanical Garden, St. Louis, MO & Harvard University Herbaria, Cambridge, MA..[dostęp 2020-02-10].
12Wielka Encyklopedia Przyrody. Rośliny kwiatowe 1.Warszawa:Muza SA,1998,s.371. ISBN83-7079-778-4.
123Alicja i Jerzy Szweykowscy (red.):Słownik botaniczny.Warszawa:Państwowe Wydawnictwo „Wiedza Powszechna”,2003,s.182. ISBN83-214-1305-6.
12Paliurus hemsleyanus.[w:] Flora of China [on-line].eFlora. Missouri Botanical Garden, St. Louis, MO & Harvard University Herbaria, Cambridge, MA..[dostęp 2020-02-10].
123Paliurus ramosissimus.[w:] Flora of China [on-line].eFlora. Missouri Botanical Garden, St. Louis, MO & Harvard University Herbaria, Cambridge, MA..[dostęp 2020-02-10].
12345K. Kubitzki (red.):The Families and Genera of Vascular Plants. VI. Flowering Plants. Dicotyledons.Heidelberg:Springer,2004,s.327. ISBN978-3-642-05714-4.