Fundamentalną osią dystrybucji elementary OS jest jej środowisko graficzne o nazwie Pantheon, które, zgodnie z wytycznymi twórców zawartymi w Human Interface Guidelines, kładzie nacisk na:
łatwość obsługi od samego początku użytkowania,
szybkie i proste uczenie się funkcjonalności systemu,
minimalizację przystosowywania i ręcznej zmiany ustawień systemu.
Pantheon wykazuje znaczne podobieństwo do interfejsu użytkownika systemu operacyjnego macOS.
System charakteryzuje brak aktywnego pulpitu, co oznacza, że nie da się umieszczać na nim skrótów, folderów ani aplikacji, tak jak ma to miejsce w wielu środowiskach graficznych i innych, popularnych systemach operacyjnych.
Użyte w Elementary OS graficzne środowisko Pantheon bazuje na bibliotekach graficznych GTK+ i jest zarazem forkiem innego środowiska graficznego – GNOME.
Pantheon składa się między innymi z:
Pantheon Greeter będącego ekranem logowania bazującym na LightDM,
↑Danielle ForéD.F.FounderDanielle ForéD.F., elementary OS 7.1 Available Now [online], blog.elementary.io, 3 października 2023 [dostęp 2024-02-04](ang.).
↑Danielle ForéD.F.FounderDanielle ForéD.F., elementary OS 8 Available Now [online], blog.elementary.io, 26 listopada 2024 [dostęp 2025-01-28](ang.).