Życiorys
Istnieją pewne rozbieżności co do miejsca jego urodzenia, ponieważ jego ojciec, hiszpański torreador Francisco Alonso „Paquiro II”, oświadczył prasie, że jego syn urodził się w Bilbao i posiadał obywatelstwo hiszpańskie. Inne źródła podają, że urodził się w Ciudad Juárez w Meksyku. Na przełomie 1910–1911, po wybuchu rewolucji meksykańskiej wyemigrował z rodziną do Stanów Zjednoczonych. Miał być matadorem jak jego ojciec, ale po otrzymaniu propozycji zagrania niewielkiej roli od jednego z hollywoodzkich łowców talentów, przyjął pseudonim artystyczny na cześć dwójki gwiazd epoki kina niemego: Johna Gilberta i Ruth Roland i postanowił zrobić karierę filmową.
Pierwszą poważniejszą rolę zagrał w 192 w niemej komedii romantycznej z Clarą Bow, ikoną kina niemego i symbolem seksu kinematografii lat 20. XX wieku. Znajomość języka hiszpańskiego pomogła mu odnaleźć się w nowej erze kina dźwiękowego, wystąpił w kilku hiszpańskojęzycznych filmach amerykańskich. W latach 40. zagrał w cyklu westernów, wcielając się w postać Cisco Kida.
Był dwukrotnie nominowany do Złotego Globu dla najlepszego aktora drugoplanowego rolę w filmach Piękny i zły (1952) oraz Jesień Czejenów (1964).
