Pojęcie to jest używane do opisu tego, w jaki sposób niektóre dyskursy nacjonalistyczne opierają się na homofobii i heteronormatywności, aby definiować cechy tożsamości narodowej, zazwyczaj w opozycji do liberalnych polityk kojarzonych ze światem zachodnim.
W dyskursach heteronacjonalistycznych osoby LGBTI są często przedstawiane jako grupy, których przynależność i lojalność wobec narodu są kwestionowane, ponieważ łączy się je z wartościami uznawanymi za importowane lub dekadenckie. W tym ujęciu są one często reprezentowane jako wewnętrzne nośniki zewnętrznych wpływów postrzeganych jako zagrożenie dla moralnej, kulturowej lub demograficznej integralności narodu.