W latach 1949–1951 uczęszczał do Szkoły Podstawowej w Redzie, a następnie do 1956 r. w Białej Rzece. Ukończył Liceum Pedagogiczne w Wejherowie, do którego uczęszczał w latach 1956–1961. W 1961 zdał maturę, zdobywając kwalifikacje nauczycielskie, które po rocznej pracy w szkole podstawowej (Ciechocino, Reda) poszerzył w Wyższej Szkole Pedagogicznej w Gdańsku, uzyskując w 1967 tytuł zawodowy magistra filologii polskiej. Po studiach wyższych był w latach 1968–1972 nauczycielem języka polskiego w Liceum Ekonomicznym w Sopocie - filia w Wejherowie. Jako magister został asystentem i starszym asystentem w WSP, a kolejne szczeble (od 1970) osiągnął na nowo utworzonym Uniwersytecie Gdańskim. Na UG doktoryzował się w 1973 na podstawie dysertacjiToponimia powiatu puckiego, napisanej pod kierunkiem Huberta Górnowicza, zaś stopień naukowy doktora habilitowanego otrzymał w 1987 na podstawie pracy Ze studiów nad frazeologią kaszubską (na tle porównawczym), awansując po tym na stanowiska: docenta (1987) i profesora nadzwyczajnego UG (1992). Tytuł profesora otrzymał 24 stycznia 1994, a stanowisko profesora zwyczajnego 1 marca 2002.
Pełnił funkcję wicedyrektora Instytutu Filologii Polskiej UG (1987–1990). Prowadził m.in. wykłady i ćwiczenia z gramatyki języka starocerkiewno-słowiańskiego, wykłady i ćwiczenia z językoznawstwa diachronicznego, wykłady monograficzne i seminaria magisterskie, wykłady i ćwiczenia z dialektologii, konwersatoria z kultury języka polskiego, ćwiczenia z leksykografii i onomastyki itd. Miał też zajęcia na studiach podyplomowych i z metodologii onomastyki na studium doktoranckim IFP UG (1978–1980). Pełnił dyżury w Telefonicznej Poradni Językowej WSP w Gdańsku, potem UG (1968–2001). W latach 2002–2011 był kierownikiem Zakładu Historii Języka Polskiego, Dialektologii i Onomastyki, a od 2003 recenzentem wniosków o granty na badania własne z zakresu językoznawstwa.
W swoich pracach zajmował się dialektologią, onomastyką, frazeologią. Dorobek naukowy prof. Jerzego Tredera obejmuje 370 publikacji, w tym 18 książek. Zredagował Słownik polsko-kaszubskiAleksandra Labudy (1982 – z Edwardem Brezą) i Słownik polsko-kaszubskiJana Trepczyka (wyd. 1994). W 2003 opracował i wydał na nowo Słownik języka pomorskiego czyli kaszubskiegoStefana Ramułta.
Życie prywatne
Urodził się w rodzinie Władysława i Anastazji z domu Młyńskiej, jako najmłodszy z dziesięciorga dzieci (miał ośmiu braci i siostrę, która wcześnie zmarła). Jego ojciec był pracownikiem kolejnictwa.
W 1967 poślubił poznaną w szkole średniej Gertrudę Kosirog. Małżeństwo doczekało się dwojga dzieci: Mariusza (dr nauk medycznych) i Justyny po mężu Pomierskiej (dr nauk humanistycznych).
Zmarł w Wejherowie, pochowany 7 kwietnia 2015 na starym cmentarzu parafialnym przy ul. Gdańskiej w Redzie (sektor 5-8-12).
Publikacje
70 lat „Poradnika Językowego”, Zawartość pisma w latach 1901–1970 (1972)
Zasady pisowni kaszubskiej (1976) – z Edwardem Brezą
Toponimia byłego powiatu puckiego (1977)
Gramatyka kaszubska. Zarys popularny (1981)
Ze studiów nad frazeologią kaszubską (na tle porównawczym) (1986)
Frazeologia kaszubska a wierzenia i zwyczaje (na tle porównawczym) (1989)
Toponimia powiatu wejherowskiego (1997)
Kaszubi - wierzenia i twórczość. Ze słownika Sychty (2000)
Historia kaszubszczyzny literackiej. Studia (2005)
Nazwy ptaków we frazeologii i inne studia z frazeologii i paremiologii polskiej (2005)
Ceynowy i Mosbacha Wiadomość o Kaszubach z połowy XIX w. (2006)
1234JózefJ.BorzyszkowskiJózefJ., CezaryC.Obracht-ProndzyńskiCezaryC., Profesor Jerzy Treder (1942–2015) - kaszubolog, językoznawca, działacz Społeczności Zrzeszonej, harcerz i turysta, współzałożyciel i współtwórca, dorobku Instytutu Kaszubskiego, „Acta Cassubiana”, 17, 2015, s. 419–424, ISSN1509-5703.
HannaH.MakuratHannaH., Kazimierz A.K.A.SrokaKazimierz A.K.A., Profesor Jerzy Treder, „Biuletyn Polskiego Towarzystwa Językoznawczego”, Zeszyt LXXII, 2016, ISSN0032-3802.
↑JerzyJ.TrederJerzyJ., Gramatyka kaszubska: zarys popularny, Gdańsk: Zrzeszenie Kaszubsko-Pomorskie, Oddział Miejski w Gdańsku, 1981, ISBN83-00-00102-6, OCLC9969613 [dostęp 2021-01-19].
↑JerzyJ.TrederJerzyJ., Ze studiów nad frazeologią kaszubską: na tle porównawczym, wyd. 1, Gdańsk: Wydawn. Uniwersytetu Gdańskiego, 1986, ISBN83-7017-187-7, OCLC28435571 [dostęp 2021-01-19].
↑BernardB.SychtaBernardB., Kaszubi, wierzenia i twórczość: ze Słownika Sychty, Gdańsk: Oficyna Czec, 2000, ISBN83-87408-24-7, OCLC45493491 [dostęp 2021-01-19].
↑JerzyJ.TrederJerzyJ., Historia kaszubszczyzny literackiej: studia, Gdańsk: Wyd. Uniwersytetu Gdańskiego, 2005, ISBN83-7326-316-0, OCLC68041736 [dostęp 2021-01-19].
↑JerzyJ.TrederJerzyJ., Nazwy ptaków we frazeologii i inne studia z frazeologii i paremiologii polskiej, Gdańsk: Wydawnictwo Uniwersytetu Gdańskiego, 2005, ISBN83-7326-248-2, OCLC63115774 [dostęp 2021-01-19].
↑JerzyJ.TrederJerzyJ., Ceynowy i Mosbacha "Wiadomość o Kaszubach" z połowy XIX w., Gdynia: Wydawnictwo Region, 2006, ISBN83-60437-00-9, OCLC749807563 [dostęp 2021-01-19].
↑JerzyJ.TrederJerzyJ., Spòdlowô wiédzô ò kaszëbiznie, wyd. Wëd. 2., pòprawioné i pòszerzoné, Gduńsk, ISBN978-83-63538-56-9, OCLC910849580 [dostęp 2021-01-19].
↑Medal Stolema [online], Klub Studencki "Pomorania", 16 marca 2017 [dostęp 2021-01-15](pol.).