Abercrombie urodził się w Lancaster w Anglii. Uczęszczał do Lancaster Royal Grammar School, a następnie studiował psychologię na Uniwersytecie Manchesterskim. Już wtedy rozpoczął pisanie trylogii fantasy, jednak pomysł ten został szybko zarzucony.
Po studiach zamieszkał w Londynie, gdzie znalazł pracę w telewizji. Dwa lata później rozpoczął samodzielną karierę jako montażysta filmowy na zlecenie. W 2002 roku wrócił do pracy nad Pierwszym prawem. Tom pierwszy, Samo ostrze(inne języki), został ukończony w 2004 roku i opublikowany w 2006 przez wydawnictwo Gollancz. Kontynuacja książki pt. Nim zawisną na szubienicy(inne języki) ukazała się w 2007 roku, a ostatni tom trylogii – Ostateczny argument królów(inne języki) w 2008. Samodzielna, choć osadzona w tym samym uniwersum powieść, Zemsta najlepiej smakuje na zimno(inne języki), została wydana w czerwcu 2009. Kolejną samodzielną powieść pt. Bohaterowie(inne języki) wydano w styczniu 2011. W Polsce jego książki zostały wydane przez wydawnictwa ISA, MAG oraz Rebis.
W 2022 zapowiedział nową trylogię fantasy, której pierwszą częścią miał być The Devils.