Niedawne analizy morfologiczne i genetyczne wykazały, że w obrębie L. tigrinus istnieją trzy gatunki (L. tigrinus, L. emiliae i L. guttulus), potwierdzając wcześniejsze twierdzenia, że L. tigrinus obejmuje więcej niż jeden gatunek. Autorzy Illustrated Checklist of the Mammals of the World rozpoznają dwa podgatunki.
Długość ciała (bez ogona) 38–55,6 cm, długość ogona 22,5–42 cm; masa ciała 1,5–3,5 kg; dorosłe samce są nieco większe i cięższe od dorosłych samic. Ten niewielki kot bardzo przypomina margaja, choć jest od niego mniejszy, smuklejszy i ma krótszy ogon. Głowa wąska, duże zaokrąglone uszy. Kolory w zakresie od czerwonożółtego do szarożółtego. Wykazuje też podobieństwo do kotka bengalskiego (Prionailurus bengalensis), od którego różni się deseniem na pysku (brak białych obwódek dookoła oczu) i tym, że ogon zawsze jest paskowany poprzecznie (nie cętkowany).
Ekologia
Pokarm
Typowy oportunista pokarmowy, odżywia się tym, co jest akurat dostępne w środowisku. W suchych rejonach Brazylii odżywia się jaszczurkami, gdzie indziej ich pokarm stanowią przede wszystkim gryzonie. Poluje również na ptaki, potrafi je oczyścić z piór przed połknięciem.
Rozród
Ciąża trwa 74-76 dni, w miocie 1-2 kocięta; młode ssą do 3 miesięcy, dojrzałość płciową osiągają w wieku 2-2,5 lat.
Tryb życia
Ocelot tygrysi prowadzi samotniczy, nocny tryb życia. Na wolności żyje średnio 11 lat, w niewoli osiągają nawet 23 lata.
Siedlisko
Górskie lasy deszczowe, lasy subtropikalne, suche lasy liściaste i półpustynne zarośla kolczaste typu caatinga.
Status
Koty te są zabijane dla futra, jeszcze w latach 70. i 80. XX wieku sam Paragwaj eksportował 85 tys. skór rocznie. Obecnie handel międzynarodowy został w znacznym stopniu ograniczony. Innym zagrożeniem są postępujące zmiany środowiska; wydaje się jednak, że oncilla ma duże zdolności adaptacyjne.
↑J.A. Allen.New South American mammals.„Bulletin of the American Museum of Natural History”.34,s.631,1915.(ang.).
↑E. Payan & T. deE.P.& T.OliveiraE. Payan & T. deE.P.& T., Leopardus tigrinus, [w:] The IUCN Red List of Threatened Species 2016, wersja 2021-3 [dostęp 2022-04-03](ang.).
↑Nazwy polskie za: W. Cichocki, A. Ważna, J. Cichocki, E. Rajska-Jurgiel, A. Jasiński & W. Bogdanowicz:Polskie nazewnictwo ssaków świata.Warszawa:Muzeum i Instytut Zoologii PAN,2015,s.136. ISBN978-83-88147-15-9.(pol.•ang.).
↑D.E. Wilson & D.M. Reeder (redaktorzy):Species Leopardus tigrinus.[w:] Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (Wyd. 3) [on-line].Johns Hopkins University Press,2005.[dostęp 2022-04-03].
↑T.C. Trigo, A. Schneider, T.G. de Oliveira, L.M. Lehugeur, L. Silveira, T.R.O. Freitas & E. Eizirik.Molecular Data Reveal Complex Hybridization and a Cryptic Species of Neotropical Wild Cat.„Current Biology”.23(24),s.2528–2533,2013. DOI: 10.1016/j.cub.2013.10.046.(ang.).
↑tigrinus, [w:] The Key to Scientific Names, J.A.J.A.Jobling (red.), [w:] Birds of the World, S.M. Billerman et al. (red.), Cornell Lab of Ornithology, Ithaca [dostęp 2022-04-03](ang.).
↑M.E. & F.C. Sunquist:Family Felidae (Cats). W:D.E. Wilson, R.A. Mittermeier (redaktorzy):Handbook of the Mammals of the World.Cz.1:Carnivores.Barcelona:Lynx Edicions,2009,s.147. ISBN978-84-96553-49-1.(ang.).
D.E. Wilson & D.M. Reeder (redaktorzy):Species Leopardus tigrinus.[w:] Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (Wyd. 3) [on-line].Johns Hopkins University Press,2005.[dostęp 2022-04-03].