Charakterystyka
Przegląd tygodnia jest utrzymany w gatunku infotainment. Stylem przypomina częściowo program informacyjny. Prowadzący John Oliver siedzi przy biurku i prowadzi narrację, którą wspomagają grafiki w rogu ekranu i pełnoekranowe nagrania. Oliver podsumowuje wybrane wydarzenia z minionego tygodnia, często związane ze Stanami Zjednoczonymi, oraz w sposób satyryczny i niecenzuralny prezentuje swój punkt widzenia w kwestiach społecznych, politycznych i egzystencjalnych.
W każdym odcinku jest temat tygodnia, któremu poświęca się najwięcej uwagi. W programie pojawiają się również skecze oraz segmenty, takie jak A teraz to, który jest montażem wypowiedzi polityków lub prezenterów, mającym wykazać powtarzające się schematy, czy Dlaczego toto jeszcze istnieje, w którym podawany jest w wątpliwość sens istnienia pewnych trendów lub tradycji w czasach współczesnych. W programie pojawiają się też wywiady ze znanymi osobami, prowadzone w humorystyczny sposób, choć poruszające niebanalne tematy.
Jednym z gagów programu jest prześmiewcze opisywanie państw, w których mają miejsca omawiane wydarzenia oraz droczenie się z widzami poprzez błędne oznaczanie państw na mapie w przypadku niewielkiej rozpoznawalności kraju.
W programie często poruszane są tematy kontrowersyjne, takie jak: kara śmierci, militaryzacja policji, napastowanie seksualne, praca dzieci w przemyśle związanym z modą, tortury, aborcja i opiatowa epidemia. Program jest nadawany w telewizji HBO, w której nie ma reklam, co zdaniem twórców świadczy o jego nieprzekupności. Wyśmiewani i krytykowani są w nim politycy, dziennikarze, prywatne firmy i duże korporacje.
Tematy dnia często są publikowane również na portalu YouTube, gdzie ukazują się także pełne wersje wywiadów i materiały ekskluzywne.
Reakcje
W 2014 w jednym z odcinków John Oliver porównał Toma Wheelera do dingo wynajętego do opieki nad dzieckiem, nazywając konfliktem interesów to, że jest przewodniczącym Federalnej Komisji Łączności, choć wcześniej był lobbystą firmy kablowej. Na otwartym spotkaniu z Wheelerem jedna z osób zapytała go, czy widział ten odcinek. W odpowiedzi Wheeler oświadczył, że nie jest dingo.
Po tym jak w 2014 program skomentował monarchię i juntę w Tajlandii, rząd tego państwa uznał Johna Olivera za zagrożenie dla ich demokracji. Potwierdził to wyciekły dokument wojskowy, opisujący zagraniczną działalność zagrażającą tajskim instytucjom. Oliver wykorzystał tę okazję, aby w innym odcinku skrytykować prawo zakazujące wyśmiewania monarchów w różnych krajach, po czym zaczął żartować z królowej Niderlandów Beatrycze, emira Kuwejtu Sabaha al-Ahmad al-Dżabir as-Sabaha i księcia Danii Henryka.
W 2015 roku John Oliver skrytykował prezydenta Ekwadoru, Rafaela Correę, który publicznie potępiał osoby krytykujące go na Twitterze. Oliver, w swoim programie, zachęcił widzów do włączenia się w falę krytyki wobec Correi. Kilka dni później prezydent Ekwadoru odpowiedział, publicznie krytykując Olivera, co komik skomentował w kolejnym odcinku swojego programu.
