Manel Kape

Wczesna kariera

Przed rozpoczęciem kariery w mieszanych sztukach walki (MMA) Manel Kape stoczył kilka amatorskich pojedynków bokserskich. Pierwszą walkę MMA odbył w wieku 14 lat. Zawodowo zadebiutował w wieku 17 lat na gali Cage Fighters 2, gdzie pokonał Artura Gomesa przez techniczny nokaut w pierwszej rundzie. Następnie na Cage Fighters – Challengers Norte 1 znokautował Renato Ferreirę po 45 sekundach pojedynku. W kolejnym występie poddał Ricarda Teixeirę duszeniem zza pleców, a w ostatniej walce dla tej organizacji zwyciężył jednogłośną decyzją sędziów z Marco Santosem.

Następnie związał się z organizacją Knock Out Championship (KOC). W debiucie przegrał z Souksavanhem Khampasathem przez duszenie zza pleców. Powrócił do zwycięstw, pokonując Hichama Rachida latającym kolanem na gali Invictus 1. W kolejnym pojedynku na Ansgar Fighting League 2 zmusił Daniela Barezа do poddania walki dźwignią na rękę. Następnie na Invictus 2 poddał duszeniem zza pleców Miguela Valverdego. W starciu z Antoinem Gallinaro zwyciężył w czwartej rundzie przez poddanie dźwignią na rękę, zdobywając mistrzostwo KOC w wadze koguciej. Pas obronił w pojedynku z Francisco Javierem Asprillą, którego pokonał przez techniczny nokaut w trzeciej rundzie.

W kolejnych miesiącach zaplanowano jego walki z Damienem Rooneyem na gali BAMMA 22 oraz Brazylijczykiem João Eliasem, jednak oba pojedynki zostały odwołane. Nie doszło również do jego trzeciego zaplanowanego starcia z Moktarem Benkacim o mistrzostwo KOC. Po serii odwołanych walk Kape przez około dwa lata nie występował w zawodowym MMA.

Rizin Fighting Federation

Po przerwie Kape podpisał kontrakt z japońską organizacją Rizin Fighting Federation i dołączył do turnieju wagi koguciej. Zadebiutował w październiku 2017 roku na, gdzie znokautował Ersona Yamamoto kopnięciem na głowę już po 71 sekundach pierwszej rundy. W ćwierćfinale turnieju, rozegranym w grudniu tego samego roku, pokonał Iana McCalla(inne języki) przez techniczny nokaut po przerwaniu pojedynku przez lekarza z powodu rozcięcia na twarzy rywala.

W półfinale turnieju zmierzył się z Kyojim Horiguchim. Pomimo wyrównanego przebiegu walki przegrał w trzeciej rundzie przez poddanie duszeniem trójkątnym rękoma. W maju 2018 roku stanął do rywalizacji z Kaiem Asakurą, z którym przegrał niejednogłośną decyzją sędziów. Pojedynek został wyróżniony przez serwis MMAjunkie.com(inne języki) jako walka miesiąca.

We wrześniu 2018 roku na gali Rizin 13 pokonał Yusaku Nakamurę(inne języki) przez techniczne poddanie duszeniem zza pleców w trzeciej rundzie. Pod koniec roku przegrał jednogłośną decyzją sędziów z Ulką Sasakim(inne języki). W kwietniu 2019 roku na Rizin 15 znokautował Seiichiro Ito uderzeniem na korpus w drugiej rundzie. Kolejne zwycięstwo odniósł w sierpniu, pokonując Takeyę Mizugakiego(inne języki) przez nokaut w drugiej rundzie.

Po zwakowaniu mistrzostwa przez Horiguchiego z powodu kontuzji kolana Kape otrzymał szansę walki z Asakurą o wakujący pas wagi koguciej. Do rewanżu doszło 31 grudnia 2019 roku na gali Rizin 20. Kape zwyciężył przez techniczny nokaut po serii ciosów w drugiej rundzie, zdobywając mistrzostwo Rizin w wadze koguciej.

UFC

30 marca 2020 roku Kape ogłosił podpisanie kontraktu z Ultimate Fighting Championship (UFC). Został tym samym pierwszym zawodnikiem pochodzącym z Angoli i Portugalii, który związał się z tą organizacją. Jego debiut miał nastąpić w sierpniu 2020 roku w pojedynku z Rogério Bontorinem(inne języki) na UFC 252, jednak rywal wycofał się z powodu kontuzji kostki. Następnie zaplanowano jego walkę z Alexandre'em Pantoją na UFC Fight Night 183 w grudniu 2020 roku, lecz Brazylijczyk wycofał się z powodu objawów zakażenia COVID-19. Kape był również brany pod uwagę jako potencjalny zastępca w walce o mistrzostwo UFC w wadze muszej pomiędzy Deivesonem Figueiredo a Brandonem Moreno na UFC 256.

Ostatecznie zadebiutował w organizacji 6 lutego 2021 roku na gali UFC Fight Night: Overeem vs. Volkov, przegrywając jednogłośną decyzją sędziów z Pantoją. W kolejnym pojedynku, stoczonym 13 marca na UFC Fight Night 187, przegrał niejednogłośną decyzją z Matheusem Nicolau(inne języki). Wynik wzbudził kontrowersje, ponieważ wszyscy 21 dziennikarzy uwzględnionych w zestawieniu medialnych punktacji przyznało zwycięstwo Kape.

Pierwsze zwycięstwo w UFC odniósł 7 sierpnia 2021 roku na UFC 265, gdzie znokautował Ode'ego Osbourne'a(inne języki) latającym kolanem i kolejnymi ciosami w pierwszej rundzie. Przed walką nie zmieścił się w limicie wagowym kategorii muszej, przekraczając go o 3 funty. Pojedynek odbył się w umownym limicie wagowym, a Kape został ukarany potrąceniem 20% wynagrodzenia na rzecz przeciwnika. 4 grudnia 2021 roku na UFC on ESPN 31 pokonał Żałgasa Żumagułowa przez techniczny nokaut w pierwszej rundzie.

W kwietniu 2022 roku miał zmierzyć się z Su Mudaerjim(inne języki) na UFC Fight Night 205, jednak walka została odwołana na trzy dni przed galą po wykryciu w organizmie Kape metabolitu niedozwolonej substancji. Stężenie wyniosło 17 pikogramów na mililitr, czyli mniej niż próg 100 pg/ml przyjmowany przez Amerykańską Agencję Antydopingową (USADA), jednak sprawą zajęła się Komisja Sportowa Stanu Nevada(inne języki). W konsekwencji zawodnik został objęty sześciomiesięcznym programem monitorowania, zanim mógł ponownie ubiegać się o licencję na walki w Nevadzie. Pozostał jednak uprawniony do występów w innych lokalizacjach. W czerwcu tego samego roku odwołano również jego pojedynek z Bontorinem na UFC 275, gdyż Brazylijczyk doznał problemów z nerkami związanych ze zbijaniem wagi.

17 grudnia 2022 roku na UFC Fight Night 216 Kape pokonał Davida Dvořáka jednogłośną decyzją sędziów. W marcu 2023 roku miał zmierzyć się z Alexem Perezem(inne języki) na UFC on ESPN 43, jednak pojedynek odwołano w dniu gali z powodu ataku padaczki, którego rywal doznał za kulisami. W lipcu tego samego roku planowano jego walkę z byłym mistrzem wagi muszej Deivesonem Figueiredo na UFC 290. Do pojedynku nie doszło, ponieważ Brazylijczyk nie uzyskał dopuszczenia medycznego do startu, wskazując na problemy z oczami.

We wrześniu 2023 roku Kape miał zmierzyć się z Kaiem Kara-France'em(inne języki) na UFC 293, jednak rywal wycofał się z powodu wstrząśnienia mózgu doznanego podczas treningu. Zastąpił go debiutujący w organizacji Felipe dos Santos. Kape zwyciężył jednogłośną decyzją sędziów, a pojedynek został nagrodzony bonusem za walkę wieczoru. W styczniu 2024 roku miał ponownie zmierzyć się z Nicolau, jednak podczas ważenia przekroczył limit kategorii muszej o 3,5 funta, co doprowadziło do odwołania pojedynku. Walkę przełożono na kwiecień, lecz Kape ostatecznie się z niej wycofał z nieujawnionych powodów.

27 lipca 2024 roku na UFC 304 w Manchesterze przegrał jednogłośną decyzją sędziów z Muhammadem Mokaevem. Do zwycięstw powrócił 14 grudnia na UFC on ESPN 63, gdzie pokonał Bruno Gustavo da Silvę(inne języki) przez techniczny nokaut w trzeciej rundzie, wykorzystując kopnięcia na korpus i ciosy pięściami. W trakcie pojedynku Silva trzykrotnie uderzył go w krocze, za co odjęto mu punkt.

1 marca 2025 roku Kape wystąpił na gali UFC Fight Night 253, gdzie pierwotnie miał zmierzyć się z Brandonem Royvalem(inne języki). Po wycofaniu się rywala z powodu kilku wstrząśnień mózgu jego miejsce zajął Asu Almabajew(inne języki). Kape zwyciężył przez techniczny nokaut w trzeciej rundzie, za co otrzymał bonus za występ wieczoru. Planowany pojedynek z Royvalem został następnie przełożony na czerwiec 2025 roku i miał odbyć się na UFC 317, jednak Kape wycofał się z powodu złamania stopy. Ostatecznie zawodnicy zmierzyli się 13 grudnia 2025 roku na gali UFC on ESPN 73. Kape zwyciężył przez nokaut w pierwszej rundzie, zdobywając kolejny bonus za występ wieczoru.

20 czerwca 2026 roku w walce wieczoru gali UFC Fight Night 279 doszło do rewanżu Kape z Kyojim Horiguchim. Kape zwyciężył przez techniczny nokaut w trzeciej rundzie, za co otrzymał bonus w wysokości 100 tys. dolarów za występ wieczoru.

Mieszane sztuki walki

• Ultimate Fighting Championship
  • Bonus za walkę wieczoru (raz) vs. Felipe dos Santos (2023)
  • Bonus za występ wieczoru (trzy razy) vs. Asu Almabajew(inne języki) (2025), Brandon Royval(inne języki) (2025), Kyōji Horiguchi (2026)
  • Najdłuższa seria nokautów w historii kategorii muszej UFC (4)
  • Współposiadacz (wraz z Kaiem Kara-France'em(inne języki) i Joshuą Vanem) drugiego wyniku pod względem liczby nokdaunów w historii kategorii muszej UFC (8) (za Deivesonem Figueiredo)
  • Współposiadacz (wraz z Josephem Benavidezem, Brandonem Moreno i Tatsuro Tairą(inne języki)) czwartego wyniku pod względem liczby skończeń w historii kategorii muszej UFC (6)
  • Piąty najwyższy wskaźnik celności znaczących ciosów w historii kategorii muszej UFC (55,1%)
  • Piąty najwyższy wskaźnik liczby nokdaunów na piętnaście minut walki w historii kategorii muszej UFC (0,97)

• Rizin Fighting Federation
  • 2019: Mistrz RIZIN w wadze koguciej
• Knock Out Championship
  • 2015: Mistrz KOC w wadze koguciej
• MMA Fighting(inne języki)
  • 2025: Druga drużyna gwiazd MMA (Second Team MMA All-Star)