Matt Gaetz

Wybór spikera w 2023 roku

W wyborach w 2022 roku republikanie zdobyli niewielką większość w Izbie Reprezentantów. Kevin McCarthy ubiegał się o funkcję spikera, ale grupa członków Freedom Caucus(inne języki), wśród nich Gaetz, w kolejnych głosowaniach odmawiała mu poparcia. Domagała się ustępstw w sprawie regulaminu Izby i stanowisk w komisjach. Trzynaście miesięcy wcześniej Gaetz rozmawiał z byłym prezydentem Donaldem Trumpem o możliwości wyboru Trumpa na spikera, ponieważ spiker nie musi być członkiem Izby Reprezentantów. Gaetz raz zgłosił kandydaturę Trumpa i głosował na niego w 7., 8. i 11. głosowaniu. W 14. głosowaniu oraz w 15., ostatnim, przeprowadzonym po północy 7 stycznia 2023, Gaetz głosował „obecny” (present). Głosy „obecny” zmniejszyły liczbę głosów potrzebnych McCarthy’emu, który ostatecznie został wybrany na spikera.

Odwołanie Kevina McCarthy’ego i dochodzenie komisji etyki

2 października 2023 Gaetz złożył wniosek o odwołanie McCarthy’ego z funkcji spikera (motion to vacate). McCarthy wynegocjował wcześniej z demokratami przyjęcie ustawy o tymczasowym finansowaniu rządu, która zapobiegła paraliżowi rządu federalnego (shutdown), ale nie zawierała reform zgodnych z konserwatyzmem fiskalnym. Izba przyjęła wniosek Gaetza stosunkiem głosów 216 do 210.

W kwietniu 2024 roku McCarthy stwierdził, że Gaetz doprowadził do jego odwołania, ponieważ McCarthy nie chronił go przed dochodzeniami komisji w sprawie domniemanej relacji seksualnej Gaetza z 17-latką. Według McCarthy’ego Komisja Etyki Izby Reprezentantów badała tę sprawę od 2021 roku, czyli jeszcze zanim został spikerem.

Zarzuty naruszenia zasad etyki

26 lutego 2019 roku Gaetz zamieścił na Twitterze wpis skierowany do Michaela Cohena(inne języki), byłego osobistego prawnika Trumpa. Następnego dnia Cohen miał publicznie zeznawać przed Komisją Nadzoru Izby Reprezentantów. Gaetz bez dowodów sugerował w nim, że Cohen miał kilka romansów pozamałżeńskich, a jego żona, gdy dowie się o nich, może go zdradzać w czasie jego pobytu w więzieniu. Inni członkowie Kongresu uznali wpis za próbę zastraszenia świadka. Gaetz początkowo bronił wpisu. Mówił, że to „sprawdzanie świadka, a nie wywieranie wpływu na świadka”, i że „nikomu nie grozi”. Poproszony o wyjaśnienia, odpowiedział, że jego „tweet mówi sam za siebie”. Po ostrej krytyce innych członków Kongresu i pośredniej naganie ze strony spikerki Nancy Pelosi Gaetz usunął wpis i opublikował przeprosiny.

Gaetz nie był członkiem Komisji Nadzoru, ale przyszedł na przesłuchanie Cohena. Mówił, że chce je obserwować i zadawać pytania. W czasie przesłuchania członkini komisji Stacey Plaskett, delegatka Wysp Dziewiczych Stanów Zjednoczonych w Izbie Reprezentantów, zaleciła skierowanie sprawy Gaetza do Komisji Etyki Izby Reprezentantów oraz do prokuratury w związku z zastraszaniem świadka i wywieraniem na niego wpływu. Według doniesień po przesłuchaniu Gaetz przeprosił Cohena w wiadomości tekstowej, a Cohen mu za to podziękował. The Florida Bar wszczął w sprawie wpisu postępowanie wobec Gaetza, podobnie jak Komisja Etyki Izby Reprezentantów. W sierpniu 2019 roku The Florida Bar ogłosił, że nie znalazł uzasadnionych podstaw do przyjęcia, że Gaetz naruszył jego zasady.

W kwietniu 2020 roku serwis Politico podał, że Gaetz wydał prawie 200 000 dolarów z pieniędzy podatników na wynajem biura od Colliera Merrilla. Merrill, deweloper i restaurator z Pensacoli, był wieloletnim przyjacielem Gaetza, jego doradcą, darczyńcą jego kampanii i klientem jego kancelarii. Gaetz i Merrill powiedzieli osobno serwisowi Politico, że Gaetz płacił czynsz niższy od rynkowego, ale później Gaetz stwierdził, że czynsz był „równy rynkowemu lub od niego niższy”. Zasady Izby Reprezentantów wprost zabraniają najmu poniżej stawek rynkowych i wymagają, aby strony takiej umowy „nie miały wcześniej i nie miały nadal relacji zawodowej ani prawnej (poza relacją wynajmującego i najemcy)”. 1 lipca 2020 Biuro ds. Etyki Kongresu (Office of Congressional Ethics) powiadomiło Gaetza, że zakończyło badanie umowy najmu.

W lipcu 2020 roku Politico podało, że jego dziennikarze znaleźli wydatki Gaetza, które według serwisu mogły naruszać zasady etyki Izby Reprezentantów. Gaetz wydał dziesiątki tysięcy dolarów na usługi autora przemówień, a prywatna firma urządziła w domu jego ojca w Niceville na Florydzie studio telewizyjne, z którego Gaetz korzystał przy wystąpieniach w telewizji. Biuro Gaetza potwierdziło wydatek 28 000 dolarów na ten cel. Zasady Izby Reprezentantów zabraniają takich wydatków, poza szczególnymi okolicznościami i po wcześniejszej zgodzie urzędników Kongresu. Biuro uznało jednak wydatek za błąd urzędniczy, który miał zostać naprawiony. W sprawie studia biuro Gaetza podało, że płaci 100 dolarów miesięcznie za wynajem kamery, a prywatna firma pobiera opłatę od stacji telewizyjnych za każde połączenie ze studiem. Opłata ta nie figurowała w rejestrach wydatków kongresmena. W oświadczeniu biura Gaetza napisano, że ustalenia były zgodne z zasadami Izby, a przy urządzaniu studia biuro konsultowało się z Komisją Etyki Izby Reprezentantów i Komisją Administracji Izby Reprezentantów.

Pod koniec lutego 2021 roku Gaetz i kilkunastu innych republikańskich członków Izby Reprezentantów nie uczestniczyli w głosowaniach i upoważnili innych do oddania głosów w ich imieniu, powołując się na trwającą pandemię COVID-19. W rzeczywistości w tym czasie uczestniczyli w Conservative Political Action Conference (CPAC). Organizacja Campaign for Accountability(inne języki), która monitoruje przestrzeganie zasad etyki, złożyła w odpowiedzi skargę do Komisji Etyki Izby Reprezentantów i zażądała zbadania sprawy 13 republikańskich członków Izby, którzy opuścili głosowania z powodu CPAC. Wśród nich był Gaetz.

W marcu 2023 roku serwis The Intercept(inne języki) podał, że Gaetz zatrudnił Derricka Millera jako swojego asystenta legislacyjnego do spraw wojskowych. Miller spędził osiem lat w więzieniu po skazaniu za zabójstwo cywila w czasie służby wojskowej w Afganistanie.

W styczniu 2026 roku serwis Florida Bulldog opublikował raport komisji etyki The Florida Bar. Według serwisu komisja uznała, że istnieją istotne dowody na to, że Gaetz dopuścił się współżycia z nieletnią (statutory rape), po czym zamknęła sprawę.

Śledztwo Roberta Muellera

W listopadzie 2017 roku Gaetz zgłosił w Kongresie projekt uchwały, która wzywała Roberta Muellera do wyłączenia się z funkcji prokuratora specjalnego z powodu, jak twierdzono, konfliktu interesów. Zażądał też powołania prokuratora specjalnego do zbadania, jak Federalne Biuro Śledcze (FBI) prowadziło sprawę e-maili Hillary Clinton, oraz przejęcia spółki Uranium One przez rosyjską firmę w czasie, gdy Mueller był dyrektorem FBI. Gaetz mówił, że nie ufa Muellerowi jako szefowi śledztwa, ponieważ Mueller miał uczestniczyć w zatwierdzeniu transakcji Uranium One i miał być blisko związany ze zdymisjonowanym dyrektorem FBI Jamesem Comeyem.

Kongresmen z Ohio Jim Jordan zaprzeczył, że wiedział o wykorzystywaniu seksualnym zapaśników Uniwersytetu Stanowego Ohio w czasie, gdy był tam trenerem. Gaetz twierdził wtedy, że Jordanowi chcą zaszkodzić ludzie luźno powiązani z „głębokim państwem” (deep state), ponieważ Jordan atakował Departament Sprawiedliwości i FBI. O ówczesnym prokuratorze generalnym Jeffie Sessionsie Gaetz mówił, że sympatyzuje z „głębokim państwem”.

24 lipca 2019 roku, gdy Mueller zeznawał przed dwiema komisjami Kongresu, Gaetz powiedział do niego: „Jeśli Rosjanie okłamywali Christophera Steele’a, aby podważyć nasze zaufanie do nowo wybranego prezydenta, to leżałoby to dokładnie w pańskiej gestii, ponieważ w wystąpieniu wstępnym stwierdził pan, że naczelną zasadą było pełne i dokładne zbadanie rosyjskiej ingerencji. Ale nie interesowało pana, czy Rosjanie ingerowali za pośrednictwem Steele’a, a jeśli Steele kłamał, to powinien był pan oskarżyć go o kłamstwo, tak jak oskarżył pan wiele innych osób”.

Pierwszy impeachment Donalda Trumpa

W październiku 2019 roku Gaetz zorganizował „szturm” dwudziestu kilku republikańskich kongresmenów, w tym whipa mniejszości Steve’a Scalise’a, na strefę ochrony informacji niejawnych (SCIF) na Kapitolu. Kongresmeni chcieli wejść na przesłuchanie urzędnika Pentagonu w ramach postępowania w sprawie impeachmentu Trumpa. Wniesione przez nich telefony komórkowe i inne urządzenia zagroziły bezpieczeństwu strefy i bezpieczeństwu narodowemu Stanów Zjednoczonych.

Jedna z osób obecnych w sali powiedziała: „To było najbliższe masowym niepokojom społecznym, co widziałem tu jako członek Kongresu”. Przewodniczący Komisji Bezpieczeństwa Wewnętrznego Izby Reprezentantów Bennie Thompson z Missisipi napisał w sprawie Gaetza i innych kongresmenów do Sergeant at Arms Izby Reprezentantów (odpowiedzialnego za porządek i bezpieczeństwo). Prosił go o podjęcie działań wobec „rażącego naruszenia bezpieczeństwa”. Jim Jordan powiedział: „Członkowie mają już dość i chcą móc zobaczyć, reprezentować swoich wyborców i dowiedzieć się, co się dzieje”. Tego samego dnia Jordan bronił wtargnięcia w programie The Ingraham Angle na antenie Fox News. O przewodniczącym komisji Adamie Schiffie powiedział: „Adam Schiff prowadzi ten niesprawiedliwy, stronniczy proces w tajemnicy i nasi członkowie w końcu powiedzieli: »Dość«. (…) Jesteśmy bardzo sfrustrowani. Doszli do granic wytrzymałości, ci ludzie weszli i powiedzieli, że chcemy wiedzieć, co się dzieje”. W 116. Kongresie Nancy Pelosi, która zasiada w komisji z urzędu (ex officio), powołała do Komisji ds. Wywiadu Izby Reprezentantów Schiffa i 12 członków z Partii Demokratycznej. Lider mniejszości w Izbie Reprezentantów Kevin McCarthy, również członek komisji ex officio, powołał do niej najwyższego rangą członka opozycji w komisji, Devina Nunesa, i ośmiu innych republikanów. Każda ze stron miała tyle samo czasu na przesłuchiwanie świadków. Zamieszanie opóźniło o około pięć godzin zeznania zastępczyni asystenta sekretarza obrony Laury Cooper(inne języki).

Drugi impeachment Donalda Trumpa

7 stycznia 2021 roku, po tym, jak zwolennicy Trumpa siłą wdarli się na Kapitol, Gaetz niezgodnie z prawdą obwinił o atak antifę. Sugerował, że jej członkowie przeniknęli do tłumu. Współpracownik Gaetza Joel Valdez opublikował w serwisie Parler, gdy uczestnicy zamieszek otaczali Kapitol, nagranie z podpisem: „Ze szczytu budynków biurowych Kapitolu SŁYSZYMY WAS GŁOŚNO I WYRAŹNIE! #StopTheSteal”. Gaetz głosował przeciwko drugiemu impeachmentowi Trumpa.

Mjanma

W 2021 roku Gaetz był jednym z 14 republikańskich członków Izby Reprezentantów, którzy głosowali przeciwko rezolucji potępiającej zamach stanu w Mjanmie. Izba przyjęła ją przytłaczającą większością głosów, a powody sprzeciwu tej grupy pozostały, według doniesień, niejasne.

Bliski Wschód

12 października 2017 roku Gaetz przedstawił rezolucję, która potwierdzała związek narodu żydowskiego z Jerozolimą i potępiała działania UNESCO podważające ten związek. W grudniu 2017 roku poparł decyzję Trumpa o uznaniu Jerozolimy za stolicę Izraela. Stwierdził, że przeniesienie ambasady do Jerozolimy jest dla Autonomii Palestyńskiej sygnałem, że skończyły się czasy, w których mogła negować istnienie Izraela. W 2019 roku był jednym z 60 członków Izby, którzy głosowali przeciwko potępieniu decyzji Trumpa o wycofaniu wojsk z Syrii.

W kwietniu 2019 roku Izba przyjęła rezolucję o wycofaniu amerykańskiego wsparcia dla interwencji koalicji pod przywództwem Arabii Saudyjskiej w Jemenie. Gaetz był wtedy jednym z dziewięciu kongresmenów, którzy podpisali list do Trumpa. Prosili w nim o spotkanie z prezydentem i wzywali go do podpisania wspólnej rezolucji Senatu nr 7 (Senate Joint Resolution 7). Rezolucja ta, oparta na ustawie War Powers Act z 1973 roku, miała zakończyć nieautoryzowany udział wojsk USA w konflikcie zbrojnym koalicji saudyjskiej z siłami Hutich w Jemenie.

W czerwcu 2021 roku Gaetz był jednym z 49 republikańskich członków Izby, którzy głosowali za uchyleniem upoważnienia do użycia siły zbrojnej przeciwko Irakowi z 2002 roku (Authorization for Use of Military Force Against Iraq Resolution of 2002). W 2023 roku znalazł się wśród 47 republikanów, którzy głosowali za rezolucją H.Con.Res. 21. Nakazywała ona prezydentowi Joemu Bidenowi wycofanie wojsk amerykańskich z Syrii w ciągu 180 dni.

Po ataku Hamasu na Izrael w 2023 roku Gaetz głosował za udzieleniem wsparcia Izraelowi. Po odejściu z Kongresu zaczął krytykować Izrael. Sprzeciwiał się przepisom wymierzonym w ruch BDS i wpływom AIPAC na amerykańską politykę. W 2026 roku w przemówieniu na konferencji CPAC powiedział, że nie zgadza się z Benem Shapiro i innymi konserwatywnymi komentatorami, że „jesteśmy w jakiś sposób niemal niewolniczo lojalni wobec kraju w odległym zakątku świata”. Potępił też jako „przerażający” incydent w Libanie, w którym izraelski żołnierz zniszczył figurę Jezusa.

Niger

W marcu 2024 roku Niger ogłosił zakończenie współpracy ze Stanami Zjednoczonymi w dziedzinie bezpieczeństwa, trwającej od 2012 roku. W raporcie, który Gaetz opublikował w następnym miesiącu, stwierdził, że ambasada USA w Nigrze ukrywała informacje o pogarszaniu się stosunków dyplomatycznych między oboma państwami. Według raportu Niger nie wydawał zgód na loty w ramach działań Departamentu Obrony USA, w tym na dostawy żywności, sprzętu, poczty i środków medycznych.

Ukraina

W kwietniu 2024 roku Gaetz głosował przeciwko pakietowi pomocy wojskowej dla Ukrainy o wartości 60 mld dolarów, choć znaczna część tych pieniędzy trafiłaby do jego okręgu wyborczego.

COVID-19

Na początku marca 2020 roku Gaetz założył maskę przeciwgazową podczas debaty w Izbie nad funduszami na walkę z pandemią COVID-19. Twierdził, że nie chciał w ten sposób z nikogo kpić, lecz „wyrazić swoje zaniepokojenie”. Kilku dziennikarzy uznało to za chwyt obliczony na rozgłos. Kilka dni później, 9 marca, biuro Gaetza poinformowało, że miał on kontakt z uczestnikiem konferencji CPAC, u którego wykryto COVID-19. Gaetz poddał się więc 14-dniowej samoizolacji. 10 marca powiedział, że jego test dał wynik negatywny, ale pozostanie w samoizolacji do końca 14-dniowego okresu, czyli do 12 marca.

14 kwietnia Gaetz powiedział, że Instytut Wirusologii w Wuhanie „zrodził potwora”. Nawiązywał w ten sposób do hipotezy, według której wirus wywołujący COVID-19 wydostał się z chińskiego laboratorium badawczego. Twierdził też, że Narodowe Instytuty Zdrowia (NIH) przyznały instytutowi grant w wysokości 3,7 mln dolarów. W rzeczywistości grant otrzymała amerykańska organizacja EcoHealth Alliance(inne języki), która współpracowała z instytutem. Administracja Trumpa przedłużyła ten grant, a NIH później go wstrzymały. W piśmie NIH, opartym na sprawozdaniu EcoHealth z postępów prac, napisano, że eksperyment przyniósł „nieoczekiwany wynik”: zmodyfikowany w jego trakcie koronawirus nietoperzy stał się potencjalnie bardziej zakaźny dla ludzi. EcoHealth zakwestionowała część tych ustaleń. NIH zaprzeczyły, że pomogły stworzyć wirusa, który wywołał pandemię COVID-19.

Gdy serwis Politico podał 7 listopada, że Gaetz ma pozytywny wynik testu na COVID-19, Gaetz odpisał redakcji w wiadomościach tekstowych: „Mam pozytywny wynik testu na przeciwciała” i „Nie mam aktywnego wirusa”. Powiedział, że nie ma objawów i nie wie, kiedy się zaraził. Na początku grudnia 2020 roku wziął udział w gali New York Young Republican Club w restauracji w Jersey City w stanie New Jersey. Liczba zakażeń rosła wtedy szybko w całym stanie i w całym kraju. Gaetz pozował do zdjęć w tłumie uczestników bez maseczek. Gubernator New Jersey Phil Murphy i burmistrz Jersey City Steven Fulop publicznie go za to potępili. Gaetz i inni politycy Partii Republikańskiej wyśmiewali w mediach społecznościowych demokratów i ich przepisy związane z COVID-19. Murphy powiedział też, że władze stanu sprawdzają, czy impreza naruszyła stanowe przepisy epidemiczne.

Po burzliwym posiedzeniu jednej z komisji Izby 10 czerwca 2021 roku Gaetz powiedział, że pewien chiński sygnalista ma wiadomości tekstowe i dokumenty dotyczące pochodzenia COVID-19, którymi nie zajęli się śledczy rządu USA. 31 lipca powiedział o wariantach koronawirusa: „Następny będzie wariant Chi Omega albo wariant Pi Kappa Psi. Ja mam wariant florydzki. Mam wariant wolności. Atakuje mózg. Sprawia, że myślisz samodzielnie i nie poddajesz się prawdzie, którą próbują stworzyć skorumpowane wielkie media”.

Aborcja

23 lipca 2022 roku Gaetz przemawiał na zjeździe Student Action Summit w Tampie na Florydzie. Stwierdził, że kobiety z nadwagą lub nieatrakcyjne raczej nie zachodzą w ciążę, i wyśmiewał je za popieranie prawa do aborcji. Mówił: „Nikt nie chce cię zapłodnić, jeśli wyglądasz jak kciuk”. Teksańska nastolatka Olivia Julianna(inne języki) zakpiła z niego na Twitterze. Gaetz odpowiedział, publikując jej zdjęcie. Według NPR sugerował w ten sposób, że jego słowa trafiły w czuły punkt. Julianna wykorzystała tę sytuację i zebrała ponad 2 mln dolarów na fundusze pomagające w opłaceniu aborcji.

Obrona i zarzut próby wymuszenia

30 marca 2021 roku Gaetz zaprzeczył, by utrzymywał stosunki seksualne z nieletnimi, i oświadczył, że nie zamierza rezygnować z mandatu w Izbie Reprezentantów. Tego samego dnia napisał na Twitterze, że on i jego rodzina padli „ofiarą zorganizowanego przestępczego wymuszenia z udziałem byłego urzędnika Departamentu Sprawiedliwości, który żąda 25 milionów dolarów”. Wymuszenie miało się zacząć 16 marca od wiadomości tekstowej do jego ojca z żądaniem pieniędzy w zamian za to, że zarzuty handlu ludźmi w celach seksualnych „znikną”. Gaetz i jego ojciec mieli otrzymać wiadomości, według których FBI ma zdjęcia Gaetza podczas „orgii seksualnej z nieletnimi prostytutkami”. Nadawca żądał milionów dolarów na pomoc w uwolnieniu amerykańskiego agenta federalnego Roberta Levinsona (który zaginął w Iranie w 2007 roku i został już uznany za zmarłego). Sugerował przy tym, że w nagrodę za uwolnienie Levinsona prezydent Joe Biden ułaskawi Gaetza. Później ustalono, że nadawcą był deweloper z Florydy Stephen Alford, którego aresztowano 31 sierpnia 2021 roku.

Gaetz powiedział, że jego prawnicy skontaktowali się z Departamentem Sprawiedliwości, który miał ich poinformować, że Gaetz jest w śledztwie osobą badaną (subject), a nie jego celem (target). Dodał, że jego ojciec zgodził się nosić podsłuch, aby pomóc FBI nagrać rzekomych sprawców wymuszenia. Gaetz przesłał serwisowi Axios zrzuty ekranu wiadomości tekstowych, e-maile i dokumenty opisujące rzekomy plan wymuszenia. Według Gaetza stał za nim David McGee, były prokurator federalny, a obecnie prywatny adwokat, który pracował przy sprawie Roberta Levinsona. Kancelaria McGee’ego określiła zarzuty Gaetza jako „nieprawdziwe i zniesławiające” i oświadczyła serwisowi The Daily Beast, że Gaetz próbuje odwrócić uwagę od śledztwa w sprawie handlu ludźmi w celach seksualnych. W sierpniu 2021 roku Alford, wcześniej skazany za oszustwo, usłyszał federalne zarzuty w związku z tym planem. Według prokuratorów Alford twierdził, że może załatwić Gaetzowi ułaskawienie prezydenckie, a pieniądze miały trafić do McGee’ego. Alford przyznał później przed FBI, że kłamał co do możliwości załatwienia ułaskawienia.

Również 30 marca Tucker Carlson przeprowadził z Gaetzem wywiad w Fox News. Gaetz zaprzeczył w nim zarzutom dotyczącym relacji z 17-latką, a także wcześniej nieznanym doniesieniom, jakoby sfotografowano go „z nieletnimi prostytutkami”. Powiedział też, że FBI nakłaniało jego znajomego (którego Carlson miał podobno poznać), by twierdził, że Gaetz był „zamieszany w jakiś układ pay-for-play”. Przekonywał również, że „opłacanie lotów i pokoi hotelowych pełnoletnim osobom, z którymi się spotykasz, nie jest przestępstwem”.

Reakcje i dalszy przebieg śledztwa

31 marca 2021 roku lider mniejszości w Izbie Reprezentantów Kevin McCarthy oświadczył, że nie planuje odsuwać Gaetza z Komisji Sądownictwa ani z Komisji Sił Zbrojnych, ale może zmienić zdanie, jeśli Gaetzowi „zostaną postawione zarzuty” lub „jeśli okaże się to prawdą”. 1 kwietnia CNN podało, że Gaetz pokazywał kolegom na sali obrad Izby zdjęcia nagich kobiet. Miał przy tym twierdzić, że spał z kobietami ze zdjęć. Następnego dnia z pracy zrezygnowali jego dyrektor ds. komunikacji Luke Ball i dyrektor ds. legislacyjnych Devin Murphy. Obaj pracowali dla Gaetza od jego wejścia do Kongresu w 2017 roku.

6 kwietnia dziennik The New York Times podał, że w ostatnich tygodniach prezydentury Trumpa Gaetz prywatnie zabiegał o ogólne ułaskawienie prezydenckie dla siebie i innych osób. Według doniesień odmówiono mu, ponieważ stworzyłoby to zły precedens. Następnego dnia Trump publicznie zaprzeczył, że Gaetz prosił go o ułaskawienie. 7 kwietnia dziennikarka Maggie Haberman ujawniła w CNN, że Trump podobno chciał bronić Gaetza, ale ze względu na powagę zarzutów usłyszał, by się wstrzymał.

8 kwietnia biuro Gaetza w Kongresie opublikowało oświadczenie przypisywane jego pracownicom, które poręczały w nim za jego charakter i „jednogłośnie odrzucały te zarzuty jako fałszywe”. Opublikowana wersja oświadczenia nie miała jednak żadnego podpisu i nie wskazywała z nazwiska żadnej pracownicy. Tego samego wieczoru kongresmen Adam Kinzinger napisał na Twitterze, że Gaetz powinien zrezygnować z mandatu. Był pierwszym republikańskim członkiem Kongresu, który do tego wezwał.

9 kwietnia Komisja Etyki Izby Reprezentantów wszczęła dochodzenie w sprawie zarzutów, że Gaetz „mógł dopuścić się niewłaściwych zachowań seksualnych i/lub zażywać nielegalne narkotyki, pokazywał nieodpowiednie zdjęcia lub nagrania na sali obrad Izby, niewłaściwie wykorzystał stanowe dane z dokumentów tożsamości, przeznaczył fundusze kampanii na cele osobiste i/lub przyjął łapówkę, niewłaściwą gratyfikację lub niedozwolony prezent”. Na prośbę Departamentu Sprawiedliwości komisja wstrzymała dochodzenie, ale wznowiła je w czerwcu 2023 roku.

Pod koniec kwietnia 2021 roku Gaetz zbierał pieniądze na nową reklamę polityczną. 17 maja Greenberg przyznał się do kilku przestępstw w ramach ugody z prokuraturą, która zobowiązywała go do współpracy z oskarżycielami.

Według doniesień do czerwca śledztwo federalne objęło również utrudnianie działania wymiaru sprawiedliwości w związku z rozmową telefoniczną Gaetza ze świadkiem. Później w czerwcu ABC News podało, że śledztwo objęło wiele osób ze środowiska politycznego środkowej Florydy i że prokuratorzy mogą zdecydować o ewentualnym postawieniu Gaetzowi zarzutów już w lipcu. W sierpniu ABC News poinformowało, że Greenberg „przekazał śledczym dane z wielu lat transakcji w serwisach Venmo i Cash App oraz tysiące zdjęć i nagrań, a także dostęp do prywatnych kont w mediach społecznościowych”. Wśród nich były wiadomości tekstowe z września 2018 roku między Greenbergiem a kobietą trudniącą się prostytucją, z których wynika, że dla Gaetza zorganizowano prostytutkę i że mogło być oferowane MDMA. Rzecznik Gaetza oświadczył, że „ani jedna kobieta nie zgłosiła się, by oskarżyć kongresmena Gaetza o niewłaściwe postępowanie”, a Gaetz „odniósł się do obalonych zarzutów wobec siebie” w swoim nowym podcaście Firebrand. Według Greenberga to on wszystko zorganizował dla Gaetza.

Co najmniej od połowy 2021 roku sprawą Gaetza zajmowało się dwóch wysokich rangą prokuratorów z Waszyngtonu: prokurator od spraw korupcji urzędniczej, specjalizujący się w przestępstwach wykorzystywania dzieci, oraz jeden z kierowników wydziału ds. korupcji urzędniczej. Ogłoszenie wyroku w sprawie Greenberga zaplanowano pierwotnie na sierpień 2021 roku, ale ze względu na jego współpracę w powiązanych śledztwach wielokrotnie je przekładano. W styczniu 2022 roku była partnerka Gaetza zeznawała przed wielką ławą przysięgłych po uzyskaniu immunitetu. Według doniesień miała informacje dotyczące dwóch z trzech rozważanych wobec Gaetza zarzutów karnych: handlu nieletnią w celach seksualnych i utrudniania działania wymiaru sprawiedliwości. Rok później jej adwokat powiedział, że prokuratorzy Departamentu Sprawiedliwości słusznie zdecydowali o niestawianiu Gaetzowi zarzutów, ponieważ „nie mieli dowodów, by udowodnić przestępstwo”. Gaetzowi zarzucano też naruszenie ustawy Mann Act(inne języki), która zakazuje handlu ludźmi w celach seksualnych między stanami. Pod koniec stycznia 2022 roku media podały, że jeden ze świadków współpracujących ze śledczymi może potwierdzić, że 4 września 2017 roku Greenberg powiedział Gaetzowi przez telefon, że kobieta, z którą obaj uprawiali seks, jest nieletnia.

1 grudnia 2022 roku Greenberga skazano na 11 lat więzienia i 10 lat nadzoru po zwolnieniu (supervised release). Przy wymiarze kary uwzględniono jego pomoc prokuratorom w szeregu śledztw, w tym w sprawie Gaetza. Sędzia Gregory A. Presnell(inne języki), który wydał wyrok, powiedział: „Udzielił rządowi istotnej pomocy (…) większej, niż widziałem przez 22 lata”. W dokumentach sądowych złożonych we wrześniu 2024 roku napisano, że według kilku naocznych świadków Gaetz był w 2017 roku na przyjęciu w domu lobbysty Chrisa Dorwortha(inne języki), na którym była też 17-letnia dziewczyna, a uczestnicy uprawiali seks i zażywali narkotyki, w tym kokainę, ecstasy i marihuanę.

Zakończenie śledztwa Departamentu Sprawiedliwości

We wrześniu 2022 roku dziennik The Washington Post podał, że prokuratorzy zarekomendowali przełożonym w Departamencie Sprawiedliwości niestawianie Gaetzowi zarzutów w śledztwie w sprawie handlu ludźmi w celach seksualnych. Uznali, że skazanie jest mało prawdopodobne, między innymi z powodu wątpliwości co do wiarygodności dwóch głównych świadków. W lutym 2023 roku Departament Sprawiedliwości poinformował prawników Gaetza, że zakończył śledztwo i nie postawi mu zarzutów. Śledztwo obejmowało również inne zarzuty dotyczące zachowania Gaetza.

Wznowienie dochodzenia Komisji Etyki Izby Reprezentantów

Komisja Etyki Izby Reprezentantów rozpoczęła w kwietniu 2021 roku dochodzenie w sprawie rzekomych nadużyć Gaetza, ale wkrótce zawiesiła je na czas śledztwa Departamentu Sprawiedliwości. Niedługo po zakończeniu tego śledztwa w lutym 2023 roku komisja wznowiła dochodzenie. Dwie kobiety, które reprezentował adwokat Joel Leppard, zeznały, że Gaetz płacił im za seks. Jedna z nich powiedziała, że w lipcu 2017 roku widziała, jak Gaetz uprawia seks z jej 17-letnią przyjaciółką, a gdy Gaetz dowiedział się o wieku dziewczyny, przerwał tę relację do czasu, aż skończyła 18 lat. Kobieta, która w czasie tego zdarzenia miała 17 lat, zeznała przed Komisją Etyki, że podczas tego samego przyjęcia dwukrotnie odbyła z Gaetzem stosunek seksualny. Departament Sprawiedliwości sporządził zestawienie płatności, z którego wynika, że od lipca 2017 do stycznia 2019 roku Gaetz przekazał obu kobietom łącznie ponad 10 000 dolarów w 27 transakcjach w serwisie Venmo i jednym czekiem. Komisja otrzymała to zestawienie od Departamentu Sprawiedliwości, ale departament nie przekazał jej innych informacji, o które prosiła. Komisja skontaktowała się też z byłą partnerką Gaetza, która w 2022 roku otrzymała immunitet i zeznawała w śledztwie karnym, choć według doniesień komisja nie spodziewała się, że była partnerka Gaetza dobrowolnie zgodzi się na współpracę.

W połowie listopada 2024 roku komisja miała w ciągu kilku dni zagłosować nad publikacją niemal ukończonego raportu, który według osób znających sprawę był „bardzo krytyczny” wobec Gaetza. Przed tym głosowaniem Gaetz zrezygnował z mandatu w Izbie Reprezentantów, między innymi w związku z ogłoszeniem jego nominacji na prokuratora generalnego w drugiej administracji Donalda Trumpa. Po rezygnacji Gaetza komisja straciła jurysdykcję do dalszego prowadzenia dochodzenia. Możliwość opublikowania raportu budziła wówczas spory w związku z regułami Izby. Izba publikowała już jednak wcześniej raporty dotyczące byłych członków. Spiker Izby Reprezentantów Mike Johnson zapowiedział, że będzie „stanowczo prosić, by Komisja Etyki nie publikowała raportu”. Ponieważ nominację na prokuratora generalnego zatwierdza Senat, kilkoro senatorów, w tym Joni Ernst, John Curtis, John Cornyn i Markwayne Mullin, chciało zapoznać się z raportem komisji. John Clune, adwokat kobiety, która w czasie zdarzenia miała 17 lat, wezwał do publicznego udostępnienia raportu. Joel Leppard, pełnomocnik świadka, powiedział, że „Amerykanie zasługują na to, by poznać prawdę”.

18 listopada nieuprawniona osoba uzyskała dostęp do plików z zeznaniami złożonymi pod przysięgą przez kobietę, która twierdziła, że w 2017 roku jako 17-latka uprawiała seks z Gaetzem, oraz do potwierdzających to zeznań naocznego świadka. Zauważył to jeden z prawników zaangażowanych w sprawę.

Komisja Etyki postanowiła, że do 5 grudnia ukończy raport i zagłosuje nad jego publikacją. 21 listopada Gaetz zrezygnował z nominacji na prokuratora generalnego, a następnego dnia dał do zrozumienia, że nie wróci do Izby Reprezentantów. W grudniu 2024 roku Komisja Etyki zagłosowała za publikacją raportu. Raport ogłoszono 23 grudnia. Komisja stwierdziła w nim, że Gaetz naruszył prawo stanu Floryda, w tym przepisy zakazujące współżycia z nieletnią (statutory rape), nakłaniania do prostytucji (procurement of prostitution) i zażywania nielegalnych narkotyków, ale nie dopuścił się handlu ludźmi w celach seksualnych między stanami. Komisja ustaliła co najmniej 20 przypadków, w których Gaetz płacił kobietom za seks lub narkotyki. Łączna kwota płatności na rzecz 17-latki i 11 innych kobiet przekroczyła według komisji 90 000 dolarów.