Megaladapis znacznie różnił się od wszystkich dzisiejszych małpiatek. Miał przysadziste ciało. Budową przypominał dzisiejszego koalę. Długie ramiona, stopy, palce rąk i nóg wyspecjalizowały się w kierunku chwytania drzew. Jego tylne kończyny układały się łukowato, co pomagało w pionowym wspinaniu się na pnie drzew. Ręce i stopy były zakrzywione. Kostki i nadgarstki nie posiadały spotykanej u większości lemurów stabilności potrzebnej w przemieszczaniu się po ziemi.
Odlew czaszki pozwolił ocenić objętość mózgu na około 250 cm3. To około 3–4 razy więcej niż u domowego kota.
Megaladapisewoluował, ponieważ topografia Madagaskaru podlegała nieustannym zmianom. Wraz z innymi lemurami Megaladapis wyspecjalizował się, zajmując swą własną niszę ekologiczną. Ogólnie u wspinaczy żyjących na drzewach można spodziewać się zwiększania rozmiarów kończyn przednich proporcjonalnie do zwiększania rozmiarów ciała.
Systematyka
Etymologia
Megaladapis: gr.μεγαςmegas, μεγαλη megalē ‘wielki’; rodzaj AdapisF. Cuvier, 1821.
Dinolemur: gr. δεινος deinos ‘straszny, potężny’; rodzaj LemurLinnaeus, 1758. Typ nomenklatoryczny: Dinolemur GreveiFilhol, 1895 (= Megaladapis madagascariensisForsyth Major, 1893).
Peloriadapis: gr. πελωριος pelōrios ‘ogromny’; rodzaj AdapisF. Cuvier, 1821. Typ nomenklatoryczny: Peloriadapis EdwardsiG. Grandidier, 1899.
Palaeolemur: gr. παλαιος palaios ‘stary, antyczny’; rodzaj LemurLinnaeus, 1758. Typ nomenklatoryczny: Palaeolemur destructusLorenz-Liburnau, 1900 (= Peloriadapis EdwardsiG. Grandidier, 1899).
Mesoadapis: gr. μεσος mesos ‘środkowy, pośredni’; rodzaj AdapisF. Cuvier, 1821. Typ nomenklatoryczny: Mesoadapis destructusLorenz-Liburnau, 1901 (= Peloriadapis EdwardsiG. Grandidier, 1899).
Megalindris: gr. μεγας megas, μεγαλη megalē ‘wielki’; rodzaj IndrisG. Cuvier, 1800. Typ nomenklatoryczny: Megalindris gallieniiStanding, 1908 (= Peloriadapis EdwardsiG. Grandidier, 1899).
Podział systematyczny
Do rodziny należy jeden rodzaj, Megaladapis, do którego zaliczane są następujące gatunki:
Uważa się często, że malgaskie legendy o wymarłym zwierzęciu tretretretre lub tratratratra odnoszą się w rzeczywistości do Megaladapis. Jednakże ich szczegóły, zwłaszcza przypominająca ludzką twarz zwierzęcia, dużo lepiej pasują do Palaeopropithecus.
Wymarcie
Szczątki Megaladapis znaleziono w okolicy bagna Ambolisatra na południowym zachodzie wyspy. Były jednym z licznych przedstawicieli megafauny, która wyginęła na Madagaskarze w tym samym czasie. Były to wolne stworzenia, zachowujące aktywność w ciągu dnia. Czyniło to je podatnymi na drapieżnictwo, pożary lasów, destrukcję siedlisk i być może wprowadzone do środowiska patogeny.
12N. Upham, C. Burgin, J. Widness, M. Becker, C. Parker, S. Liphardt, I. Rochon & D. Huckaby:Treeview of Mammalian Taxonomy Hierarchy.[w:] ASM Mammal Diversity Database (Version 1.11) [on-line].American Society of Mammalogists.[dostęp 2023-09-02].(ang.).
12Appendix 1: Extinct species. W:Lynx Nature Books:All the Mammals of the World.Barcelona:Lynx Edicions,2023,s.700. ISBN978-84-16728-66-4.(ang.).
↑C.J. Burgin, D.E. Wilson, R.A. Mittermeier, A.B. Rylands, T.E. Lacher & W. Sechrest:Illustrated Checklist of the Mammals of the World.Cz.1:Monotremata to Rodentia.Barcelona:Lynx Edicions,2020,s.140. ISBN978-84-16728-34-3.(ang.).
↑Mittermeier, Russell A., et al.:Lemurs of Madagascar.Wyd.2.Conservation International,2006,s.46–49. ISBN1-881173-88-7.(ang.).
↑Ronald M.Nowak:Walker’s Primates of the World.Johns Hopkins University Press,1999,s.83. ISBN0-8018-6251-5.(ang.).
↑The Primate Semicircular Canal System and Locomotion. W:FredSpor,TheodoreGarland Jr.,GailKrovitz,Timothy M.Ryan,Mary T.Silcox:Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, Vol. 104, No. 26.2007,s.10811.(ang.).
↑On Megaladapis madagascariensis, an Extinct Gigantic Lemuroid from Madagascar; with Remarks on the Associated Fauna, and On Its Geological Age. W:C.I. ForsythMajor:Philosophical Transactions of the Royal Society of London Vol. 185.1894,s.15–38.(ang.).
↑Adaptive diversity in subfossil Malagasy prosimians. W:William L.Jungers:Zeitschrift für Morphologie und Anthropologie.1980,s.177–186.(ang.).
↑Chapter 6: Lemurs: Old and New. W:E.L.Simons:Natural Change and Human Impact in Madagascar.University of Chicago Press,2003,s.142–166. ISBN0-226-30306-3.(ang.).
↑Many Suspects to Blame in Madagascar Extinctions. W:ElizabethCulotta:Science, New Series, Vol. 268, No. 5217.1995,s.1568–1569.(ang.).