Ruth Ellis
Życiorys
Urodziła się w Rhyl w Walii, a dorastała w skromnych warunkach. Edukację zakończyła w wieku 14 lat. W 1941 roku przeniosła się do Londynu, gdzie podjęła pracę kelnerki, a później hostessy w klubach nocnych i modelki. W 1950 roku poślubiła George’a Ellisa, z którym miała córkę. Małżeństwo, naznaczone problemami, wkrótce się rozpadło. W 1953 roku nawiązała burzliwy związek z kierowcą wyścigowym Davidem Blakelyem, w którym dochodziło do przemocy.
Zabójstwo i proces
10 kwietnia 1955 roku Ellis zastrzeliła Davida Blakely’ego przed pubem Magdala w Hampstead. W trakcie procesu w Old Bailey przyznała, że działała z zamiarem zabójstwa, co w świetle ówczesnego prawa przesądziło o kwalifikacji czynu. Po krótkiej naradzie ława przysięgłych uznała ją za winną morderstwa, co pociągnęło za sobą obligatoryjny wyrok śmierci.
Egzekucja
Wyrok przez powieszenie wykonano 13 lipca 1955 roku w więzieniu Holloway. Ellis nie ułaskawiono mimo szerokiej kampanii i petycji podpisanej przez dziesiątki tysięcy osób.
Reakcje i wpływ
W 1999 roku do Criminal Cases Review Commission (Komisji ds. Rewizji Spraw Karnych) wpłynął wniosek o rewizję wyroku, m.in. w kontekście współczesnego rozumienia prowokacji oraz późniejszego wprowadzenia obrony w oparciu o ograniczoną poczytalność, tzw. diminished responsibility. CCRC skierowała sprawę do Sądu Apelacyjnego w 2002 roku; we wrześniu 2003 r. sąd ten podtrzymał wyrok skazujący, uznając, że w świetle prawa obowiązującego w 1955 r. wyrok był prawidłowy. Sprawa Ellis stała się ważnym punktem odniesienia w brytyjskiej debacie o karze śmierci i bywa wskazywana jako czynnik przyspieszający zmiany ustawowe w latach 50. i 60..
