W 1837 w Polsce podjęto nieudaną próbę introdukcji tego gatunku. Na początku XX w. stwierdzono jego obecność w Bugu. Prawdopodobnie przywędrował z dorzecza DniestruKanałem Królewskim. W okresie międzywojennym sterlet był łowiony w południowo-wschodnich rejonach Polski w Dniestrze.
W Polsce uważany za gatunek obcy potencjalnie inwazyjny.
Tworzy dwie rasy:
europejską (Acipenser ruthenus ruthenus)
syberyjską (Acipenser ruthenus kamensis)
Cechy morfologiczne
Sterlet na wystawie Subaqueous Vltava, Praga
Osiąga długość do 1,25 m i masę maksymalnie do 16 kg, zazwyczaj jednak przy długości 1 m waży około 6 kg. Charakteryzuje się wydłużonym kształtem ciała i dość długim ostrym rostrum, którego względna długość może przekroczyć 50% długości głowy. Otwór gębowy mały, pośrodku dolnej wargi występuje wąska przerwa. Cechą charakterystyczną sterleta jest obecność na wąsikach falban składających się z licznych wyrostków. Posiada od 11 do 17 płytek grzbietowych z długim, ostrym grzebieniem i hakiem, około 65 małych zachodzących na siebie płytek bocznych i od 10 do 18 płytek brzusznych. Grzbiet ma barwę szaro lub brązowozieloną, boki są jaśniejsze, brzuch jest jasnożółty lub różowobiały.
Odżywianie
Dorosły sterlet odżywia się głównie larwami owadów (jętek, komarów) oraz owadami opadającymi na powierzchnię wody, a także drobnymi organizmami bentosowymi, w tym drobnymi ślimakami i pijawkami. Zjadają też ikrę innych jesiotrów.
Sterlet na wystawie Subaqueous Vltava, Praga
Rozród
Czeczuga charakteryzuje się wczesnym osiągnięciem dojrzałości płciowej:
samce dojrzewają w wieku 4–7 lat
samice 5–10 lat
Płodność samic wynosi średnio od 10,6–27,4 tys. sztuk ziaren ikry w zależności od rejonu występowania. Warunki rzeczne:
Tarło odbywa się od maja do połowy czerwca. U ryb dojrzałych płciowo występuje biały nalot, który jest bardziej intensywny u samców.
Inkubacja ikry trwa od 6–9 dni. Ikra sterleta jest drobna – 2 mm. Wylęg po resorpcji woreczka początkowo żeruje w pobliżu tarliska, a następnie rozpoczyna migracje w poszukiwaniu miejsc z większą koncentracją organizmów pokarmowych.
↑A.Witkowski,J.Grabowska.The non-indigenous freshwater fishes of Poland: Threats for native ichthyofauna and consequence for fishery: A review.„Acta Ichthyologica et Piscatoria”.42(2),s.77–87,2012. DOI: 10.3750/AIP2011.42.2.01.(ang.).