Według danych serwisu, w 2017 roku stronę codziennie odwiedzało około 10 milionów użytkowników, aby oglądać gry wideo i rozmawiać na ich temat z grupą ponad 2 milionów nadawców.
Serwis jest też zintegrowany m.in. z platformą Origin i Uplay. Transmitowanie umożliwiają też funkcje sterowników do kart graficznychNvidia i AMD (odpowiednio ShadowPlay i ReLive). Niektóre gry (np. Minecraft czy Eve Online) też są zintegrowane z platformą strumieniową.
Historia
Platforma Twitch została uruchomiona w czerwcu 2011 roku jako wydzielona część serwisu Justin.tv, koncentrująca się wyłącznie na treściach związanych z grami wideo. Decyzja o stworzeniu osobnej witryny była podyktowana wzrostem popularności transmisji gamingowych, które zaczęły dominować w ruchu całego macierzystego serwisu.
Na Twitchu zaczęły się pojawiać treści niezwiązane z grami. W lipcu 2013 r. na stronie transmitowano spektakl Fester’s Feast z Comic-Con w San Diego, a 30 lipca 2014 r. odbyła się transmisja występu na żywo Steve’ego Aoki w nocnym klubie na Ibizie.
W sierpniu 2014 roku platforma została kupiona przez Amazon.com za kwotę 970 milionów dolarów. Przejęcie to pozwoliło Twitchowi na integrację z infrastrukturą Amazon Web Services (AWS) oraz późniejsze wprowadzenie usług takich jak Twitch Prime (obecnie Prime Gaming).
W styczniu 2015 roku Twitch wprowadził oficjalną kategorię dla transmisji muzycznych, takich jak audycje radiowe i produkcje muzyczne. W marcu 2015 firma ogłosiła, że stanie się nowym, oficjalnym partnerem streamingowym festiwalu Ultra Music Festival(inne języki). Jest to festiwal muzyki elektronicznej odbywający się w Miami. 28 października 2015 r. Twitch uruchomił drugą kategorię niedotyczącą gier – „Creative”, która jest przeznaczona dla transmisji prezentujących tworzenie dzieł artystycznych. W celu promowania startu serwis transmitował ośmiodniowy maraton „Radości malowania” Boba Rossa.
W marcu 2017 roku Twitch dodał kategorię „IRL”, która umożliwia użytkownikom strumieniowe przesyłanie filmów na dowolny temat, niekoniecznie związany z grami, natomiast w 2018 roku została ona przekształcona w „Just Chatting” (pl. „Rozmowy”). Jednocześnie zostały dodane kolejne kategoria niegrowe, m.in. „Food & Drink”, „Science & Technology” czy „Beauty & Body Art”. W 2017 roku został wprowadzony program Twitch Affiliate (pol. „Towarzysz”). Przed jego powstaniem dostęp do narzędzi monetyzacji był zarezerwowany wyłącznie dla grupy partnerów. Program Affiliate obniżył próg wejścia, pozwalając mniejszym twórcom na generowanie przychodów poprzez subskrypcje i bitsy.
Wraz z rozwojem rynku transmisji na żywo, Twitch musiał zmierzyć się z rosnącą konkurencją ze strony innych platform. Jednym z pierwszych przykładów była platforma Mixer(inne języki) (należąca do Microsoftu), która w latach 2019–2020 próbowała przejąć udziały w rynku, podpisując umowy na wyłączność z niektórymi z największych streamerów z Twitcha. Mimo wsparcia technologicznego i finansowego, serwis został zamknięty w 2020 roku. Równocześnie rywalem Twitcha stawał się YouTube Gaming(inne języki), który dzięki rozbudowanemu systemowi filmów wideo i algorytmom rekomendacji przyciągnął twórców o ugruntowanej pozycji. W 2022 roku zadebiutowała platforma Kick, która dzięki bardziej liberalnej polityce moderacji oraz korzystniejszemu podziałowi przychodów z subskrypcji, wymusiła na Twitchu redefinicję niektórych zasad polityki bezpieczeństwa i monetyzacji.
Treść i odbiorcy
Twitch to platforma do udostępniania na żywo rozgrywek e-sportowych (w tym turniejów), osobistych transmisji poszczególnych graczy oraz programów talk-show związanych z grami komputerowymi. Wiele kanałów transmituje zmagania speedrunerów. Obecnie strona główna Twitcha wyświetla gry w kolejności zależnej od ich oglądalności. Przeciętny użytkownik jest mężczyzną w wieku od 18 do 34 lat, pomimo prób portalu zainteresowania tematyką innych grup wiekowych oraz kobiet. W październiku 2018 jednymi z najpopularniejszych gier transmitowanych na Twitchu były Fortnite, League of Legends, Call of Duty: Black Ops 4 oraz Dota 2 o łącznym czasie oglądania równym ponad 174 milionów godzin.
Nieodłącznym elementem komunikacji na Twitchu są emotikony, które pozwalają na szybkie przekazywanie emocji, ironii czy kontekstu na czacie. Do dyspozycji są ogólnodostępne emotki do wykorzystywania na całej platformie. Jedną z nich była „Kappa”, przedstawiająca byłego pracownika serwisu Justin.tv używana dziennie ponad milion razy przez użytkowników serwisu. Dodatkowo każdy streamer może posiadać własne, unikalne emotki, będące znakiem rozpoznawczym jego kanału.
Dobroczynność
Nadawcy na Twitchu często udostępniają transmisje promujące i zbierające pieniądze na cele charytatywne. Do 2013 na stronie odbywały się wydarzenia, które łącznie zebrały ponad 8 milionów dolarów jako datki, takie jak Extra Life 2013. Suma, jaką Twitch zebrał do 2017 przekroczyła ponad 75 milionów dolarów darowizn.
Problemy z opóźnieniem
Pod koniec 2013 roku – głównie europejscy – użytkownicy komputerów stacjonarnych odczuwali problemy związane z płynnością transmisji. Wynikały one z rosnącej popularności serwisu oraz używania starej wersji wtyczki Adobe Flash. W związku z zaistniałą sytuacją, Twitch dodawał kolejne serwery w tym regionie. Dodatkowo, w celu rozwiązania tych problemów, serwis wdrożył nowy system wideo, który okazał się bardziej wydajny. Początkowo nowy system był krytykowany przez użytkowników, ponieważ powodował znaczne opóźnienie transmisji, co zakłócało interakcję nadawcy z widzami. Personel Twitcha poinformował, że zwiększone opóźnienie było prawdopodobnie tymczasowe i w tamtym czasie było akceptowalnym kompromisem w celu zmniejszania buforowania.
Niedozwolona zawartość
Użytkownicy Twitcha nie mogą transmitować gier, które są oceniane przez Entertainment Software Rating Board jako „Tylko dla dorosłych” (ang. AO – „Adults Only”) bez względu na ich ocenę poza USA. Zabronione jest również transmitowanie gier zawierających jawne treści seksualne lub nieuzasadnioną przemoc. Twitch jednoznacznie wykluczył gry takie jak: BMX XXX, Dramatical Murder, HuniePop, Rinse and Repeat, Second Life i Yandere Simulator. Zakazanie tej ostatniej gry zostało skrytykowane przez jej twórcę o pseudonimie YandereDev – uważał on, że gra została potraktowana niesprawiedliwie, ponieważ Twitch nie zakazał innych gier z podobną treścią, np. takich jak Mortal Kombat X, Grand Theft Auto lub Wiedźmin 3. Użytkownicy Twitcha nie mogą również przesyłać treści, które naruszają warunki korzystania z usług stron trzecich.
