A classificação Anatômica Terapêutica Química (em inglês: Anatomical Therapeutic Chemical Classification System, sigla ATC) é um sistema hierárquico, recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS), para classificar substâncias ativas de medicamentos. O sistema é mantido pelo Centro Colaborador da OMS para Metodologia de Estatísticas de Medicamentos (WHO Collaborating Centre for Drug Statistics Methodology), sediado no Instituto Norueguês de Saúde Pública, em Oslo.
A ATC foi concebida sobretudo como ferramenta de monitoramento e pesquisa do uso de medicamentos (estatísticas de consumo e comparação entre países ou serviços de saúde). A atribuição de um código ATC não constitui recomendação terapêutica nem juízo sobre eficácia relativa entre fármacos.
Em associação com a unidade de medida dose diária definida (DDD, do inglês Defined Daily Dose), forma o sistema ATC/DDD, também recomendado pela OMS para estudos de utilização de medicamentos.
No sistema ATC, cada substância ativa recebe um código alfanumérico em cinco níveis. Existem catorze grupos anatômico-farmacológicos de 1.º nível (letras A, B, C, D, G, H, J, L, M, N, P, R, S e V).
| Nível | Representação | Conteúdo |
|---|---|---|
| 1.º | Uma letra | Grupo anatômico/farmacológico principal |
| 2.º | Dois dígitos | Subgrupo terapêutico ou farmacológico |
| 3.º | Uma letra | Subgrupo químico, farmacológico ou terapêutico |
| 4.º | Uma letra | Subgrupo químico, farmacológico ou terapêutico |
| 5.º | Dois dígitos | Substância química (princípio ativo) |
Os 2.º, 3.º e 4.º níveis frequentemente identificam subgrupos farmacológicos quando isso é mais adequado do que um agrupamento meramente terapêutico ou químico.
O código A10BA02 corresponde à metformina (na DCB; no índice oficial em inglês: metformin):
| Código | Nível | Significado (tradução) |
|---|---|---|
| A | 1.º | Aparelho digestivo e metabolismo |
| A10 | 2.º | Medicamentos usados em diabetes |
| A10B | 3.º | Hipoglicemiantes, excluindo insulinas |
| A10BA | 4.º | Biguanidas |
| A10BA02 | 5.º | Metformina |
Os catorze grupos de 1.º nível, conforme o índice ATC/DDD da OMS, são:
A dose diária definida (DDD) é a dose média de manutenção presumida por dia de um medicamento usado na sua indicação principal em adultos. É uma unidade técnica de medida para estatísticas de consumo, não uma dose recomendada prescrita.
Nem todos os códigos ATC têm DDD atribuída. Quando existe, a DDD costuma ser expressa por via de administração (por exemplo, oral ou parenteral) e pode ser consultada no índice ATC/DDD.
A classificação ATC desenvolveu-se a partir de sistemas europeus de estatística de medicamentos das décadas de 1960–1970 e foi adotada pela OMS como ferramenta internacional de metodologia estatística. O centro colaborador em Oslo é responsável pela manutenção do sistema ATC/DDD.
Antes da forma atual, circularam classificações anatômicas mais simples, depois ampliadas com níveis terapêuticos e químicos até a estrutura de cinco níveis em uso.
O índice ATC/DDD e as Guidelines for ATC classification and DDD assignment são atualizados anualmente. A edição do índice de 2026 é válida a partir de 1 de janeiro de 2026.
As alterações podem incluir novos códigos de 5.º nível, novos subgrupos, mudanças de nome de níveis, novas DDD ou revisão de DDD existentes. Listas e informações sobre pedidos de códigos estão disponíveis no sítio do centro em Oslo.
O ATCvet é a adaptação do sistema ATC aos medicamentos de uso veterinário. Segue a mesma lógica hierárquica, com códigos próprios para produtos veterinários, no âmbito da metodologia ATC/DDD mantida pelo centro colaborador da OMS.
Há ainda classificações correlatas, como a de produtos herbários (Herbal ATC, HATC), mencionadas na documentação internacional do sistema.
No Brasil, a classificação ATC é empregada em instrumentos de assistência farmacêutica. A Relação Nacional de Medicamentos Essenciais (Rename), publicada pelo Ministério da Saúde, organiza medicamentos e insumos também com referência a códigos ATC (e, para antibióticos, à classificação AWaRe da OMS nas edições recentes).
A nomenclatura oficial das substâncias no país segue a Denominação Comum Brasileira (DCB), no âmbito da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa). A DCB não substitui o código ATC: o código situa a substância (ou apresentação) na hierarquia internacional; a DCB padroniza o nome usado em regulação e listagens brasileiras.
A Wikipédia em português mantém a Lista de medicamentos da Relação Nacional de Medicamentos Essenciais, alinhada à edição vigente da Rename e com códigos ATC por apresentação.