Amy Johnson (nascida em 1 de julho de 1903 – desaparecida em 5 de janeiro de 1941) foi uma piloto inglesa pioneira que foi a primeira mulher a voar sozinha de Londres para a Austrália.
Voando sozinha ou com seu marido, Jim Mollison, ela estabeleceu muitos recordes de longa distância durante a década de 1930. Em 1933, a personagem de Katharine Hepburn no filme Christopher Strong foi inspirada em Johnson. Ela voou na Segunda Guerra Mundial como parte do Air Transport Auxiliary. Sua aeronave caiu no Estuário do Tâmisa: ela morreu após saltar de paraquedas. Como seu corpo nunca foi recuperado, a causa precisa de sua morte — afogamento, hipotermia ou ser puxada para as hélices em movimento de um navio de guerra — é desconhecida e tem sido objeto de discussão desde que a possibilidade de fogo amigo foi levantada em 1999.
Início da vida
Nascida em 1903 em Kingston upon Hull, East Riding of Yorkshire, Amy Johnson era filha de Amy Hodge, neta de William Hodge, um prefeito de Hull, e de John William Johnson, cuja família era comerciante de peixes na firma Andrew Johnson, Knudtzon and Company. Ela era a mais velha de três irmãs, sendo a seguinte em idade Irene, que era um ano mais nova.
Johnson foi educada na Boulevard Municipal Secondary School, mais tarde Kingston High School, e na Universidade de Sheffield, onde se formou com um diploma de Bacharel em Artes em economia. Ela então trabalhou em Londres como secretária de um solicitador, William Charles Crocker. Ela foi introduzida à aviação como hobby, obtendo um certificado de aviador, No. 8662, em 28 de janeiro de 1929, e uma licença de piloto "A", No. 1979, em 6 de julho de 1929, ambos no London Aeroplane Club sob a tutela do Capitão Valentine Baker. Em 1929, ela se tornou a primeira mulher britânica a obter uma licença de engenheiro de solo "C".
Johnson era amiga e colaboradora de Fred Slingsby, cuja empresa sediada em Yorkshire, Slingsby Aviation de Kirkbymoorside, North Yorkshire, se tornou o fabricante de planadores mais famoso do Reino Unido. Slingsby ajudou a fundar o Yorkshire Gliding Club em Sutton Bank e durante a década de 1930 ela foi uma das primeiras membros e estagiária.
Aviação
Johnson em seu Gipsy Moth deixando a Austrália para Newcastle, 14 de junho de 1930Amy Johnson sendo saudada após ter voado sozinha da Inglaterra para a Austrália
Johnson conseguiu o dinheiro para comprar sua primeira aeronave com seu pai, que sempre foi um de seus maiores apoiadores, e com Lord Wakefield. Ela comprou um de Havilland DH.60 Gipsy Moth G-AAAH usado e o chamou de Jason em homenagem à marca comercial do negócio de seu pai.
Em 1930, Johnson alcançou reconhecimento mundial quando se tornou a primeira mulher a voar sozinha da Inglaterra para a Austrália. Voando com Jason, ela partiu do Aeroporto de Croydon, Surrey, em 5 de maio e pousou em Darwin, Território do Norte em 24 de maio, uma distância de 11 000 milhas (18 000 km). Seis dias depois, ela danificou sua aeronave ao pousar com vento favorável no aeroporto de Brisbane e voou para Sydney com o Capitão Frank Follett enquanto a aeronave era reparada. Jason foi mais tarde levado para Mascot, Sydney, pelo Capitão Lester Brain. Jason está agora em exibição permanente na Flight Gallery do Science Museum em Londres.
Ela foi agraciada com o Harmon Trophy e também com a CBE nas 1930 Birthday Honours de George V em reconhecimento a esta conquista, e foi homenageada com a licença de piloto civil nº 1 sob os Regulamentos de Navegação Aérea de 1921 da Austrália.
Visita de Amy Johnson e Jack Humphreys ao Japão, setembro de 1931
Johnson comprou então um de Havilland DH.80 Puss Moth G-AAZV que ela chamou de Jason II. Em julho de 1931, ela e o copiloto Jack Humphreys se tornaram as primeiras pessoas a voar de Londres para Moscou em um dia, completando a jornada de 1 760 milhas (2 830km) em aproximadamente 21 horas. De lá, eles continuaram pela Sibéria e até Tóquio, estabelecendo um tempo recorde da Grã-Bretanha para o Japão.
Em 1932, Johnson se casou com o piloto escocês Jim Mollison, que a havia pedido em casamento durante um voo juntos oito horas após eles se conhecerem. Em julho de 1932, Johnson estabeleceu um recorde solo para um voo de Londres para Cidade do Cabo, África do Sul, no Puss Moth G-ACAB Desert Cloud, quebrando o recorde de seu novo marido. A De Havilland Co e a Castrol Oil apresentaram este voo em campanhas publicitárias.
Amy Johnson e Jason em Jhansi, Índia, em maio de 1930Amy Johnson e Jim Mollison se casaram em 29 de julho de 1932
Em julho de 1933, Johnson e Mollison tentaram voar o de Havilland DH.84 Dragon IG-ACCV, chamado Seafarer, sem escalas de Pendine Sands, País de Gales, em direção ao Floyd Bennett Field em Brooklyn, Nova York. Eles esperavam então voar com Seafarer para Bagdá na tentativa de obter o recorde de voo de longa distância sem escalas. Com pouco combustível e voando no escuro, o casal decidiu pousar antes de Nova York. Avistando as luzes do Aeroporto Municipal de Bridgeport (agora Sikorsky Memorial Airport em Stratford, Connecticut), eles circularam cinco vezes antes de fazer um pouso forçado a alguma distância do campo em uma vala de drenagem. Ambos foram lançados para fora da aeronave, mas sofreram apenas cortes e ferimentos. Após se recuperarem, o casal foi festejado pela sociedade nova-iorquina e recebeu um desfile com serpentina na Wall Street.
Em 1934, os Mollisons estabeleceram um tempo recorde para um voo da Grã-Bretanha para a Índia em um de Havilland DH.88 Comet chamado Black Magic, como parte da MacRobertson Air Race da Inglaterra para a Austrália. Eles foram forçados a se retirar da corrida em Allahabad devido a problemas no motor.
Em setembro de 1934, Johnson, sob seu nome de casada Mollison, tornou-se a presidente mais jovem da Women's Engineering Society, tendo sido vice-presidente desde 1934. Johnson sucedeu Elizabeth M. Kennedy no cargo. Johnson foi sucedida como presidente por Edith Mary Douglas. Ela permaneceu ativa na sociedade até sua morte.
Em 4 de maio de 1936, Johnson fez seu último voo de quebra de recorde, partindo do Aeroporto de Gravesend e recuperando seu recorde da Grã-Bretanha para a África do Sul em G-ADZO, um Percival Gull Six. Em 1936, ela foi agraciada com a Medalha de Ouro do Royal Aero Club.
Ela aprimorou ainda mais suas habilidades de voo planado com o Midland Gliding Club, sediado em Shropshire, ao qual se juntou em outubro de 1937, e permaneceu como membro ativa até que o voo planado foi suspenso após o início da Segunda Guerra Mundial. Em 1938, Johnson virou seu planador ao pousar após uma exibição no Walsall Aerodrome na Inglaterra, mas não ficou gravemente ferida. Após o acidente, ela disse aos repórteres: "Ainda declaro que o voo planado é a forma mais segura de voar."
Ela se divorciou de Mollison em 1937 e voltou a usar seu nome de solteira. Johnson começou a explorar outras formas de ganhar a vida por meio de empreendimentos comerciais, jornalismo e moda. Ela modelou roupas para a estilista Elsa Schiaparelli e criou para ela uma bolsa de viagem vendida sob seu próprio nome.
Em 1939, Johnson encontrou trabalho voando com a Portsmouth, Southsea and Isle of Wight Aviation Company, pilotando voos curtos através do Solent e voando como alvo para baterias de holofotes e artilheiros antiaéreos praticarem.
Segunda Guerra Mundial
Durante a Segunda Guerra Mundial, as aeronaves da empresa empregadora de Johnson foram assumidas pelo Air Ministry em março de 1940. Ela recebeu um aviso de demissão junto com todos os outros pilotos da empresa, pois todas as aeronaves foram requisitadas para o esforço de guerra. Ela recebeu uma semana de salário e mais quatro semanas de salário de £40 como pacote de indenização.
Dois meses depois, Johnson se juntou ao recém-formado Air Transport Auxiliary (ATA), que transportava aeronaves da Força Aérea Real pelo país. Ela ascendeu a primeira oficial sob o comando de sua amiga e colega piloto Pauline Gower. Seu ex-marido também voou para o ATA durante toda a guerra. Johnson descreveu um dia típico em sua vida no ATA em um artigo humorístico, publicado postumamente em 1941, para o jornal The Woman Engineer.
Morte
Em uma última carta à sua amiga, Caroline Haslett, no dia de Ano Novo de 1941, Johnson escreveu: "Espero que os deuses cuidem de você este ano, e desejo a você toda a sorte do mundo (a única coisa útil que ainda não foi taxada!)". Em 5 de janeiro de 1941, enquanto voava um Airspeed Oxford para o ATA de Prestwick via RAF Squires Gate para RAF Kidlington, perto de Oxford, sugere-se que Johnson ficou sem combustível em condições climáticas adversas.
Cinco horas após sua partida, um comboio de navios de guerra no Estuário do Tâmisa avistou um paraquedas descendo e viu uma pessoa viva na água pedindo socorro, com testemunhas descrevendo a voz como feminina. As condições eram ruins: o mar estava agitado e a maré forte, caía neve e fazia um frio intenso. O Tenente Comandante Walter Fletcher, capitão do HMS Haslemere, manobrou seu navio para tentar um resgate. A tripulação do navio jogou cordas para a pessoa, mas não conseguiu alcançá-la e ela se perdeu sob o navio. Várias testemunhas acreditavam que havia um segundo corpo na água.
Fletcher mergulhou e nadou até o que algumas testemunhas descreveram como possivelmente sendo o corpo de alguém usando um capacete de voo, descansou sobre ele por alguns minutos e depois o soltou. Quando o barco salva-vidas o alcançou, ele estava inconsciente e, como resultado do frio intenso, morreu no hospital dias depois. A bolsa de voo à prova d'água de Johnson, seu livro de registro e talão de cheques foram posteriormente levados pela maré e recuperados perto do local do acidente.
Um serviço memorial foi realizado para Johnson na igreja de St Martin-in-the-Fields em 14 de janeiro de 1941. O Tenente Comandante Walter Fletcher foi postumamente agraciado com a Albert Medal em maio de 1941.
Circunstâncias contestadas
Em 1999, foi relatado que a morte de Johnson pode ter sido causada por fogo amigo. Tom Mitchell, de Crowborough, Sussex, afirmou ter derrubado a aeronave de Johnson quando ela falhou duas vezes em fornecer o código de identificação correto durante o voo. Mitchell explicou como a aeronave foi avistada e contatada por rádio. Foi feita uma solicitação pelo sinal. Ela deu o errado duas vezes. "Dezesseis cartuchos de projéteis foram disparados e o avião mergulhou no Estuário do Tâmisa. Todos nós pensamos que era um avião inimigo até o dia seguinte, quando lemos os jornais e descobrimos que era Amy. Os oficiais nos disseram para nunca contar a ninguém o que aconteceu."
Em 2016, Alec Gill, um historiador, afirmou que o filho de um membro da tripulação do navio declarou que Johnson morreu porque foi sugada pelas pás das hélices do navio. O tripulante não observou isso acontecer, mas acredita que seja verdade.
Em junho de 1930, o voo de Johnson para a Austrália foi tema de uma canção popular contemporânea, "Amy, Wonderful Amy", composta por Horatio Nicholls e gravada por Harry Bidgood, Jack Hylton, Arthur Lally, Arthur Rosebery e Debroy Somers. Ela também foi a convidada de honra na abertura do primeiro acampamento de férias de Butlins, em Skegness em 1936. De 1935 a 1937, Johnson foi Presidente da Women's Engineering Society.
O rolo compressor a vapor Aveling and Porter nº 12467, construído em 1929, foi batizado com o nome de Johnson em 1930. Um dos três rolos compressores que deveria ir para a Austrália, a decepção com o primeiro motor fez com que os outros dois permanecessem no Reino Unido, com o nº 12467 sendo vendido para a Bilston Corporation, Wolverhampton. O atual proprietário foi informado pelo proprietário anterior que o motor foi nomeado em homenagem a Johnson quando ela visitou a área, pouco depois da chegada do motor. O Rolo Compressor é preservado em propriedade particular até hoje e traz a placa de identificação 'Amy'. Uma coleção de lembranças e recordações de Amy Johnson foi doada por seu pai ao Sewerby Hall em 1958. O salão agora abriga uma sala dedicada a Amy Johnson em seu museu.
Em 1974, a estátua de Amy Johnson de Harry Ibbetson foi inaugurada na Prospect Street, no centro de Hull.
Em 2016, novas estátuas de Johnson foram inauguradas para comemorar o 75º aniversário de sua morte. A primeira, em 17 de setembro, foi em Herne Bay, Kent, perto do local onde ela foi vista viva pela última vez, e a segunda, em 30 de setembro, foi inaugurada por Maureen Lipman perto da Hawthorne Avenue, Hull, no local agora demolido (2004) da escola com seu nome, também perto da casa de infância de Johnson. Em 2017, The Guardian listou esta segunda estátua como uma das "melhores estátuas femininas da Grã-Bretanha".
Uma blue plaque comemora Johnson em Vernon Court, Hendon Way, em Childs Hill, Londres NW2. Ela é comemorada com uma placa verde em The Avenues, Kingston upon Hull. Ela é comemorada com outra placa azul em Princes Risborough, onde morou por um ano.
Amy Johnson Comet Restoration Centre, 2017
Edifícios com o nome de Johnson em sua homenagem incluem:
"Amy Johnson Building" que abriga o departamento de Controle Automático e Engenharia de Sistemas da Universidade de Sheffield.
"The Hawthornes @ Amy Johnson" em Hull, um grande empreendimento habitacional da Keepmoat Homes no local da antiga Amy Johnson School.
"Amy Johnson Comet Restoration Centre" no Derby Airfield, onde o DH.88 Comet dos Mollisons Black Magic está sendo restaurado para condições de voo.
"Amy Johnson House" na Cherry Orchard Road, Croydon, foi nomeada em sua homenagem; construída no século XX, foi demolida em meados da década de 2010.
"Amy's Restaurant and Bar" nos hotéis Hilton em ambos os aeroportos de Londres Gatwick e Stansted têm o seu nome.
Outras homenagens a Johnson incluem um KLM McDonnell-Douglas MD-11 com seu nome em 1993. Depois que aquela aeronave foi aposentada, um Boeing 787-9 da Norwegian Air UK adicionou uma barbatana caudal comemorativa em sua homenagem.
"Amy Johnson Avenue" é uma estrada principal que vai para o norte a partir da Tiger Brennan Drive, Winnellie, até McMillans Rd, Karama, em Darwin, Austrália.
"Amy Johnson Way" é uma estrada que liga estabelecimentos comerciais em Blackpool, Lancashire, Reino Unido, adjacente ao Aeroporto de Blackpool. É também o nome de uma estrada em Clifton Moor, York.
"Johnson Road" é uma das estradas construídas no local do antigo Heston Aerodrome, no oeste de Londres.
Em 2011, a Royal Aeronautical Society estabeleceu a palestra anual Amy Johnson Named Lecture para celebrar um século de mulheres no voo e homenagear a aviadora britânica mais famosa. Carolyn McCall, Diretora Executiva da EasyJet, proferiu a Palestra Inaugural em 6 de julho de 2011, na sede da Sociedade em Londres. A Palestra é realizada em ou próximo a 6 de julho de cada ano para marcar a data em 1929 em que Amy Johnson recebeu sua licença de piloto.
Ao longo de seis meses, detentos da Hull Prison construíram um modelo em tamanho real da aeronave Gipsy Moth usada por Johnson para voar sozinha da Grã-Bretanha para a Austrália. Em fevereiro de 2017, ele foi colocado em exibição pública no Hull Paragon Interchange.
Em 2017, o Google comemorou o 114º aniversário de Johnson com um Google Doodle.
Em 2017, a companhia aérea Norwegian pintou a barbatana caudal de duas de suas aeronaves com um retrato de Johnson. Ela é uma dos "heróis da barbatana caudal britânica" da empresa, juntando-se ao cantor do QueenFreddie Mercury, ao autor infantil Roald Dahl, ao capitão da seleção inglesa campeã da Copa do Mundo Bobby Moore e ao empresário da aviação Sir Freddie Laker.
Um mural com a inscrição QUEEN OF THE AIR (que era um apelido que a imprensa britânica deu a Johnson) foi pintado na estação ferroviária de Cricklewood para comemorar o 100º aniversário da conquista do direito de voto pelas mulheres no Reino Unido.
A vida de Johnson foi tema de vários tratamentos no cinema e na televisão, alguns mais precisamente biográficos do que outros. Em 1942, um filme sobre a vida de Johnson, They Flew Alone, (lançado nos EUA como Wings and the Woman) foi feito pelo diretor-produtor Herbert Wilcox, estrelado por Anna Neagle como Johnson e Robert Newton como Mollison.
Amy! (1980) foi um documentário de vanguarda escrito e dirigido pela teórica feminista do cinema Laura Mulvey e pelo semiologista Peter Wollen. Um filme para televisão da BBC de 1984, Amy, teve Harriet Walter no papel-título. Na minissérie de televisão australiana de 1991, The Great Air Race, também conhecida como Half a World Away, baseada na MacRobertson Air Race de 1934, Johnson foi interpretada por Caroline Goodall. Johnson recebeu uma menção passageira em outras obras, como a adaptação cinematográfica britânica de 2007 do romance de 1936 de Noel Streatfeild, Ballet Shoes, no qual a personagem Petrova é inspirada por Johnson em seus sonhos de se tornar aviadora. No rádio, a transmissão de 2002 da BBC RadioThe Typist who Flew to Australia, uma peça de Helen Cross, apresentou o tema de que a carreira de aviadora de Johnson foi motivada por anos de tédio em um emprego insatisfatório como datilógrafa e aventuras sexuais, incluindo um caso de sete anos com um empresário suíço que se casou com outra pessoa.
Na música, Johnson inspirou várias obras, incluindo a canção "Flying Sorcery" do cantor e compositor escocês Al Stewart em seu álbum, Year of the Cat (1976). A Lone Girl Flier e Just Plain Johnnie (Jack O'Hagan) cantadas por Bob Molyneux, e Johnnie, Our Aeroplane Girl cantada por Jack Lumsdaine. Queen of the Air (2008) de Peter Aveyard é uma homenagem musical a Johnson. A banda indie pop The Lucksmiths usou um clipe de seu discurso de boas-vindas na Austrália como introdução para sua música The Golden Age of Aviation.
Representações mais ficcionalizadas incluem uma história em quadrinhos da Doctor Who Magazine em 2013 intitulada "A Wing and a Prayer", na qual o viajante do tempo Doutor encontra Johnson em 1930. Ele diz a Clara Oswald que sua morte é um ponto fixo no tempo. Clara percebe que o importante é que pareça que Amy morreu. Eles a salvam do afogamento e depois a levam para o planeta Cornucopia.
A personagem Worrals na série de livros do Capitão W. E. Johns foi modelada em Amy Johnson.
Em 2023, a roteirista Sally Wainwright, mais conhecida por Happy Valley, revelou que estava interessada em escrever um drama sobre Johnson, mas "não conseguiu convencer" os canais de TV.
Galeria
Amy Johnson discute planos para sua turnê
Amy Johnson fala sobre seu voo solo Inglaterra-Austrália
Amy Johnson voando para a Cidade do Cabo em busca do recorde do marido
↑Eden, P. E. Civil Aircraft 1907–Present 2012 p. 46 colour drawing ISBN9781908696649
↑Marshall, A. C., ed. (1934). Newnes Golden Treasury. [S.l.]: George Newnes Ltd. p.488 (photo plate opposite). A fotografia foi tirada em Insein, e mostra como o avião foi danificado no pouso.
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↑De Vries, G. Wingfield. A Pictorial History 1991 p. 99 with photo ISBN0620159391
12«Aviation heroine's close shave». Shropshire Star. 20 de julho de 2022. p.24Artigo de Toby Neal, título referia-se ao acidente de planador em Walsall em 1938.
1234"Heroes Of Air Raids Civil Defence Awards, Rescues In Face Of Danger." The Times (Londres), Issue 48928, 17 de maio de 1941, p. 2. Recuperado em: 27 de dezembro de 2012.
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Moolman, Valerie. Women Aloft (The Epic of Flight). Alexandria, Virgínia: Time-Life Books, 1981. ISBN0-8094-3287-0.
Nesbitt, Roy. "What did Happen to Amy Johnson?" Aeroplane Monthly (Parte 1), Vol. 16, no. 1, janeiro de 1988, (Parte 2) Vol. 16, no. 2, fevereiro de 1988.
Sugden, Philip. Amy's Last Flight: The Fate of Amy Johnson in 1941. Beverley, East Yorkshire: Highgate Press, 2015. ISBN978-1-902645-62-9
Turner, Mary. The Women's Century: A Celebration of Changing Roles 1900–2000. Kew, Richmond, Surrey, Reino Unido: The National Archives, 2003. ISBN1-903365-51-1.
Ligações externas
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