"Animal Nitrate" é uma canção da banda britânica Suede, lançada como single pela Nude Records em 22 de fevereiro de 1993 e posteriormente incluída no álbum de estreia da banda, Suede (1993). Ficou em sétimo lugar na parada de singles do Reino Unido, tornando-se o single mais bem colocado do álbum. Também é o single de maior sucesso do grupo nas paradas da Irlanda e da Nova Zelândia, chegando ao 11.º lugar em ambos os países. Além disso, alcançou a posição 21 na Suécia, mas permaneceu na parada por apenas duas semanas.
Antecedentes
A banda Suede recebeu ampla cobertura da mídia no ano que antecedeu o lançamento de seu álbum de estreia, em março de 1993. "Animal Nitrate", lançado um mês antes do álbum, foi o terceiro de um tríptico de singles, seguindo os dois primeiros sucessos, "The Drowners" e "Metal Mickey". A canção teve origem com seu riff de abertura, composto pelo guitarrista Bernard Butler, que foi inspirado "totalmente secretamente" por "Smells Like Teen Spirit".
O título da canção é uma referência à droga inalantenitrito de amila, embora Anderson tenha dito que tem mais a ver com outras drogas como ecstasy e cocaína. Ele criou o tema lírico da canção depois de passar por um período em que disse que "as drogas estavam tomando o lugar das pessoas". Chris Jones, resenhando o álbum de estreia do Suede para a BBC, concordou: "Apesar do trocadilho do título, é uma fatia de cinismo em busca de emoção que resumiu perfeitamente como era ser jovem e quimicamente desequilibrado na capital do país na época".
O título original seria "Dixon", já que a parte de guitarra de Butler durante o refrão foi inspirada na introdução da popular série de televisão Dixon of Dock Green, da BBC. Ela quase não foi lançada como single. Inicialmente, Anderson estava convencido de que a balada "Sleeping Pills" seria o terceiro single, mas foi rejeitada pelo proprietário da Nude Records, Saul Galpern, que insistiu que "Nitrate" tinha maior apelo comercial. Falando à NME em 2013 sobre a composição da música, Anderson disse: "Estávamos ensaiando por meses e meses e Bernard continuou me perguntando se eu tinha alguma letra para ela e eu queria algo especial para dizer além do que ele escreveu. Gosto do fato de ser uma canção sobre um mundo escuro e obscuro que acabou no Top 10". De fato, Anderson havia declarado em uma matéria de capa da Melody Maker em abril de 1992 que sua fantasia era ter escrito um single top 10 do Reino Unido sobre "alguma experiência sexual bizarra".
Lançamento e promoção
A canção foi tocada ao vivo pela primeira vez seis meses antes de seu lançamento real no Reading Festival de 1992. Ao longo do final de 1992, a canção apareceria em muitos shows ao vivo do Suede no Reino Unido, junto com muitas outras canções que entraram no álbum. Ela receberia sua maior audiência quando a banda tocou a canção no Brit Awards de 1993, uma semana antes de seu lançamento. Quando a NME soube que o Suede havia ficado de fora das indicações ao Brit Awards, começaram uma campanha semanal para que eles se apresentassem na premiação naquela noite. A canção foi indicada a Melhor Single Britânico no Brit Awards do ano seguinte. O single foi lançado no Reino Unido em 22 de fevereiro de 1993 e tornou-se o primeiro da banda entre os dez primeiros, alcançando o nº 7 na UK Singles Chart. O single permaneceu no nº 7 na semana seguinte. Na época, isso era considerado um feito raro para uma banda indie, algo que Saul Galpern aponta a apresentação no Brits como a razão de seu sucesso. Estima-se que a apresentação alcançou aproximadamente nove milhões de lares. Embora o tema da canção possa não ter apelado particularmente às massas, Anderson concordou que ela alcançou um público amplo devido aos seus ganchos e apelo radiofônico.
Na Europa continental, a canção foi lançada em 1 de março de 1993. O single foi o grande avanço da banda na Suécia, país onde a banda teria sucesso futuro de longo prazo. Duas semanas antes do lançamento, a Sony Music Suécia havia encomendado o produto final diretamente da Nude Records e o enviou para produtores de rádio, mídia e varejistas importantes. Os esforços de promoção compensaram quando "Animal Nitrate" se tornou um grande sucesso radiofônico e gerou forte interesse no primeiro show da banda no país. O showcase especial em Estocolmo na segunda data da turnê europeia da banda em 21 de abril de 1993 esgotou-se no mês anterior. O single atingiu o pico nas paradas suecas no nº 21 em 24 de março.
Recepção e legado
Larry Flick da revista Billboard escreveu: "O sucessor do single de estreia nos Estados Unidos, 'Metal Mickey', não é tão contundente, mas ainda assim é uma faixa forte. O som tende para o power pop, com ênfase em melodia pesada e ritmos marcantes. Talvez ênfase demais nestes últimos, no entanto, pois o single carece de fluidez. O muito badalado vocalista Brett Anderson arranca seus vocais das entranhas, relembrando as primeiras performances de Simon LeBon do Duran Duran". Richard Plunkett do The Age concedeu-lhe o prêmio de 'Single da Semana', escrevendo: "Este single é o mais forte do álbum deles, uma mistura irresistível de riffs de guitarra estranhos, seção rítmica maníaca e uma personalidade que deseja desesperadamente ser notada". Martin Aston da Music Week disse que a canção "tem um refrão maravilhosamente viciante" e "muito charme glam-pop". Em uma prévia do show da banda em 27 de março no Tivoli Theatre de Dublin, Tony Clayton-Lea do Sunday Tribune chamou-a de "uma canção sensacional". Tony Cross da Smash Hits foi mais moderado, chamando-a de uma canção "simplesmente 'OK'". Ele escreveu: "Os vocais sempre tão ingleses (e sempre tão afetados) de Brett tremem através de guitarras por vezes desajeitadas no que acaba sendo, às vezes, apenas uma algazarra nervosa e sinistra". A Select classificou a canção em nº 1 em sua lista de singles do ano de 1993.
Em março de 2005, a Q colocou "Animal Nitrate" no nº 97 em sua lista das 100 Maiores Faixas de Guitarra. Em maio de 2007, a revista NME colocou "Animal Nitrate" no nº 43 em sua lista dos 50 Maiores Hinos Indie de Todos os Tempos. Em 2012, a mesma revista colocou a canção no nº 14 em sua lista das 100 Melhores Faixas dos Anos 90. Ela reconheceu novamente a canção em 2014, classificando-a no nº 33 em sua lista das 500 Maiores Canções de Todos os Tempos. Uma enquete de 2010 da Radio X com ouvintes, apresentadores e uma equipe de especialistas compilou uma lista das mil melhores canções de todos os tempos, onde "Animal Nitrate" ficou no nº 60. Em 2014, a Paste listou a canção no nº 29 em sua lista das 50 Melhores Canções Britpop. Caroline Sullivan do The Guardian incluiu a canção em sua lista "10 das Melhores" canções Britpop. Ela disse que "o riff de abertura de Butler é um dos mais inegáveis do pop". A Classic Rock incluiu o solo de guitarra de Butler no nº 94 em sua lista dos "100 maiores solos de guitarra do rock". Paul Nolan da Hot Press chamou a canção de "um dos maiores singles dos anos 90" em uma resenha da primeira noite de apresentação da banda de seu álbum homônimo na residência de três noites no Dublin Olympia Theatre em 2011.
Videoclipe
O videoclipe da faixa foi dirigido por Pedro Romhanyi e produzido por Steven Elliott para a Oil Factory. O vídeo foi filmado no conjunto habitacional Lisson Green, no borough londrino de Cidade de Westminster. A banda supostamente usou o apartamento nº 18 e pagou aos moradores uma nota de dez libras pelo incômodo causado.
O vídeo, que consiste em uma gravação em estúdio, intercalada por filmagens externas feitas em um conjunto habitacional de Londres, apresentando uma cabeça de porco e uma variedade de máscaras misteriosas, foi lançado em 22 de fevereiro de 1993. A banda causou alguma controvérsia com o clipe, pois cenas envolvendo uma senhora gorda de biquíni e alguém beijando um homem com cabeça de porco foram cortadas de várias exibições. No Reino Unido, a rede ITV recusou-se a exibir o vídeo durante a programação diurna, pois apresenta cenas de dois homens se beijando e se abraçando. "[O vídeo] era demasiado polêmico para o horário do almoço de sábado", disse um porta-voz da ITV. Howard Wuelfing, um publicitário de Nova Iorque da Columbia Records, defendeu o vídeo como mero "flerte com imagens sexuais... através da androginia". A banda usou cocaína para se preparar para a filmagem. Anderson queria replicar a energia de seus shows ao vivo, como explicou: "Não éramos experientes o suficiente na época para simplesmente fazer isso na hora. Acho que acabamos conseguindo um monte de cocaína e pulando como loucos. Nos velhos tempos em que costumávamos fazer coisas assim".
Foi ganhador do primeiro MTV Euro Video Song Contest em 1993.
Posição nas paradas musicais
Desempenho semanal de "Animal Nitrate" nos gráficos
Basement regravou a canção em seu EP Further Sky, de 2014. Zachary Houle do PopMatters escreveu que a versão "tira[va] todo o glam" do original, tornando-a "um hino de rock direto". O colaborador da Alternative Press, Brian Kraus, considerou-a "fiel à original" e a melhor canção do EP. Ele chamou-a de "um encaixe perfeito" entre os "humores leves" encontrados no EP. O membro da equipe do AbsolutePunk, Aj LaGambina, achou que a faixa "se mistura[va] como se" fosse uma das composições da própria banda. O crítico do Punknews.org, RENALDO69, chamou a versão de "coesa e afiada" dentro do EP "muito polido". Em setembro de 2015, The Libertines apresentaram uma versão ao vivo da canção em um show no Dublin Castle, em Camden, Londres.
